132 もがれた野良犬
ツアーの様子を、そして勇者の醜態を映し出していた投影触媒には、激しいノイズが入っていた。
ざわめく観客たち。
「えっ！？ なにが起こったの！？」
「急に映らなくなっちゃったよ！？」
「一瞬だけど、ゼピュロス様の髪が、無かったような……？」
「め、目の錯覚でしょ！」
「そ、そうかな……？」
「そ、そうに決まってるでしょ！ ゼピュロス様の髪が無いだなんて、そんなことが……！」
観客の中のフォロワーたちは、予想外のトラブルにしどろもどろ。
ここぞとばかりに追い打ちをかける、わんわん騎士団。
「いや、邪神像に振り回されて、髪を引きちぎられてたでしょ！」
「見事なまでにハゲ散らかしてたのん」
「な、なんだかトウモロコシみたいでした～！」
「そうそう！ いいこと言うじゃない、団員３号！ アレはほんとに、毛をむしり取られたトウモロコシみたいだったわ！」
「トウモロコシの毛は正しくは『絹糸』というのん。絹糸はめしべなので、トウモロコシの粒と同じ数だけ生えているのん」
「「へぇ～」」
ミッドナイトシュガーが披露した豆知識に感心し、騎士団の追撃の手が一瞬やむ。
ジャンジャンバリバリが主導権を奪い返すように叫んだ。
『あ、ああっとぉ！？ 突然の伝映トラブルじゃんっ！？ な、直るまでの間、野良犬サイドをお送りするじゃんっ！ 野良犬への裁きは、１０００名を越える支持……！ となれば、髪の毛どころじゃすまないじゃぁぁぁぁぁぁーーーんっ！！』
投影触媒のワイプが、またしても入れ替わる。
そのタイミングを待っていたかのように、野良犬側の邪神像が動き出した。
グワシィィィィィッ……！
野良犬が掴まれたのは、髪の毛ではなかった。
なんと、耳……！
そして勇者の時と同じように、邪神像は野良犬の身体を振り回し始めたのだ。
頭上で、軽々と……！
イヤーハッグ・ジャイアントスイングっ……！
嗚呼……！
なんということだろう……！
髪の毛ではなく、耳を掴むだなんて……！
１０００名の支持に相応しい、むごたらしい裁き……！
彼の仲間たちは、半泣きの悲鳴をあげる。
「いやあああああっ！？ ゴルドくぅぅぅぅぅぅぅーーーーんっ！！」
遊園地にある飛行機の乗り物のように、これでもかと振り回されるゴルドくん。
しかし当人の声は、至って平坦だった。
「いたいいたい。でも私は大丈夫です。そこから動いてはいけませんよ」
中の人はいないということになっているので、いちおう痛みを感じているような声をあげている。
が、信じられないほど大根っ……！
かつて詐欺師を、名演技で逆詐欺にかけたとは思えないほどの……！
今回行われた、第二の裁き。
勇者の支持は１０００名、野良犬の支持は３０名。
３０倍もの差に対し、ぞれぞれに下されたのは、髪を掴んで振り回しと、耳を掴んでので振り回し……。
たしかに３０倍に相当するであろう、痛みの格差である。
それで引きちぎられたりでもしたら、さらに大変なことに……！
そしてその時は、容赦なく訪れる。
……ブチブチブチィッ……！！
縫製の糸が剥がれるような、乾いた音とともに……！
……ブッチィィィィィィィィーーーーーーーーーーーーーーーンッ！！
引きちぎられた……っ！！
そして野良犬ゴルドくん、幼稚園の紙芝居ばりの棒読みで、
「ああ、いたいいたい」
飛び立つ……っ！！
スポーンとすっぽ抜けるように、飛び去る野良犬。
人間ロケットと化した彼の、行く末はもちろん……。
壁っ……！
しかし激突の直前、高所から落下する猫のようにくるんと身体を翻し、壁を蹴る。
そして新体操であれば、１０．００続出であろう、見事な着地ポーズをキメた。
……シュタッ……！
「おおおおおおおーーーーーーーーーーーーっ！？！？」
直後、彼のまわりで拍手喝采が沸き起こる。
いや、それは地下迷宮の外でも、この国じゅうでも起こっていた。
「い、いまの見たっ！？」
「うんっ！ 壁に叩きつけられるかと思ったら、受け身を取ったよ！？」
「すごいすごい！ ゴルドくんってひょうきんな見た目なのに、あんなに身軽だったんだね！」
「それに比べて、ゼピュロス様は……」
「なあに、ゼピュロス様がどうしたの？」
「あ、いや、なんでも……」
「ゼピュロス様は髪を引っ張られてたのよ！？ 髪を引っ張られて、受け身なんて取れるわけがないじゃない！」
「い、いたい！ 髪を引っ張らないで！」
「どう！？ 髪はレディにとって命であるように、ゼピュロスにとっても命だって、ゼピュロス様はおっしゃっていたでしょう！？ 命をこんな風にされたら、誰だってああなるでしょう！？」
「わ、わかった！ わかったからやめて！ お願い！」
ファンの間に、にわかに亀裂が入りつつあった。
そしてゼピュロスの治療はかなりの時間を要したが、野良犬の修復は一瞬であった。
正座したゴルドくんのまわりに集まった、プリムラとマザーとバーニング・ラヴ。
持参していたソーイングセットで、あっという間にちぎれた耳を元通りに繕ってしまったのだ。
しかし事が終わっても、彼女たちはゴルドくんから離れなかった。
「うふふ。ゴルドちゃんが床にお座りしているから、ちょうどいい位置だわ。ゴルドちゃんのお顔、ぎゅーってしちゃう」
「……あの、マザー。修繕はまだ終わりませんか？」
「うん、まだまだよ。だからじっとじててね、ぎゅーっ」
「あの、マザー。鼻を塞がないでください」
「せっかくだからクンクンしてみて、ゴルドちゃん。バニラエッセンスみたいな匂いがするでしょ？」
「あっ、そっかぁ！ そういえばゴルドっちってば犬だったんだよね！ ならあーしのおっぱいも嗅いでみてよ！ 桃みたいな匂いするっしょ！？」
「あ、あの、おふたりとも、そんなはしたないことを……」
「いーじゃんプリっち！ プリっちのおっぱいってどんな匂いするん？ せっかくだからゴルドっちに嗅いでもらったら？」
「ええっ！？ そ、そんなっ！？ バーニング・ラヴさんっ！？」
「あらあら、まあまあ。是非そうしましょう、プリムラちゃん！ ママもお手伝いするわ。はい、ぎゅーっ！」
「えっ！？ それにお姉ちゃんまで！？ えっえっえっ！？ えええっ！？ ……あぁあぁあぁーーーっ！？！？」
ゴルドくんのまわりで、くんずほぐれつする３人の少女たち。
マザーとバーニング・ラヴによって両腕を握りしめられたプリムラは、着ぐるみに胸を押し当てて悶絶していた。
それを少し離れたところで、うらやましそうに眺めるひとりの少年。
彼の隣でクールに見守っていた、ミントカラーのローブの少女はつぶやいた。
「ふーん、エッチじゃん」
次回、いよいよゼピュロス政権に、亀裂が…！
