脇役になったみたいなんですが、これってアリですか？

本編

合宿二日目の昼の海

　合宿二日目。

　朝勉強も終わり、今から遊びの時間だ。大半の人は、勉強をし過ぎて熱くなった体を冷ますために海に入る。

　海に入ったあとは日焼けして痛いのだが、海には入りたい。

　愛莉姫と琴葉ちゃんと私の三人で、海のすぐ近くにある女子更衣室で着替えている。

　あの時に新しく買った水着を着ている二人は美人だ。いや、もう素晴らしい。私が蓮見兄弟だったら、完璧に惚れている。

　それに比べて、私は…。

「だめだよね…」

「そんなことないよ！可愛いよ」

「うん、これで玖珂先輩も惚れちゃうねっ！」

　鏡の前に映る赤の水着を着た私を見ながら、そっとため息を吐いた。

　日焼け止めを塗ってから更衣室の外に出る。外には既に、玖珂先輩と蓮見兄弟が居た。

　蓮見先輩は水色の水着、蓮見くんはオレンジの水着だ。二人と愛莉姫と琴葉ちゃんがペアになっていて、素晴らしい。

　問題の玖珂先輩は、通気性が良さそうな長袖のパーカーを着て、水着は髪と同じ赤色だ。見事に私とペアになっている。あくまで、色だけだがな！

「愛莉チャン可愛いねぇ。しかもお揃いだよっ！」

「えっ、と…凄く似合ってるよ、琴葉ちゃん」

「…………はぁ」

　上から蓮見先輩、蓮見くん、玖珂先輩の順だ。

　あの四人が良い雰囲気のなか、玖珂先輩だけが私を見てため息を吐いた。私の水着を見てだ！

　別に可愛くないし、似合ってないからいいんだけど…やっぱり、私も女子だ。少しぐらいは褒められたいと思う。それが、お世辞でも。

「おい、アンタ」

「はい…」

「見苦しい。これでも着とけ」

　バサッと頭の上に玖珂先輩が着ていたパーカーを被らせられた。

「…袖通せ」

「は、はい！」

　鋭い目つきで睨まれたので、パーカーに袖を通す。

　袖を通したのを確認すると、玖珂先輩は私に近付いて、パーカーのファスナーを全部上げた。

「えっと、玖珂先輩？」

「…汚すんじゃねぇよ」

「うっ、はい…」

　玖珂先輩は男子にしても身長が高い方だ。そんな人のパーカーを着たら、水着が隠れてしまった。

　そんなに私の水着姿は見苦しかったのだろう。

　悲しくなり下を向いたら、上から舌打ちが聞こえた。

「あぁ～、陸翔って乙女心が分かんないよね」

「本当に有り得ないです。本当に」

「………うるさい」

　それだけ言うと、玖珂先輩は海の方へ歩き出してしまった。

　少しだけ玖珂先輩の後ろ姿を見つめると、チラッと玖珂先輩が後ろを振り返ったのでバッと下を向く。

「東堂チャンごめんね。陸翔はバカだから…」

「いえ、いいんです。それよりも、遊びに行って下さい！私はパーカーを守る義務があるんです！」

「海砂ちゃん…」

「さぁさぁ、行って下さい！」

　愛莉姫と蓮見先輩の背を押しながら、海の方へ行かせる。そのあとに、琴葉ちゃんと蓮見くんの背を押す。

　四人はチラチラと私の方を心配して見てくるが、私は笑顔で四人に手を振った。

　パーカーを汚すから海には入れない。なので、砂で遊ぼうと思う。

　まずトンネルを作り、作ったので砂の城を作りたいが技術的に無理だ。あの素晴らしい技術を持っている人は凄い。

「ひま…」

　砂の山を作っては壊して、作っては壊してを繰り返す。

　海に入りたいなぁ、と楽しそうに遊んでいる人達を見つめた。

　海水に足をつけるぐらいならパーカーも汚れないよねと思い、そっと浅いところで足をつける。

「おい！」

「えっうぉ！」

　いきなり後ろから声をかけられて、驚いて海の中にこけそうになった。危機一髪のところで、腕を掴まれ、こけずにすんだ。

「はぁ、アンタは何がやりたいんだ」

「え、玖珂先輩？」

　私の腕を掴んでいる人は玖珂先輩。

　玖珂先輩は私のバランスを整えさせてから、手を離した。

　改めて玖珂先輩を見ると、彼は髪から下まで全身濡れていて、ひと泳ぎしてきたことが分かる。

　そんな人が私に用があるということは、パーカーを取りに来たのだろう。

「パーカーですか？」

「いらねぇ…」

「えっと、いらないんですか？」

「あぁ、アンタが着とけ」

　海に入って来たから、パーカーを貰ったら汚れるからだろうか？私は不思議に思いながら、上を見上げる。

　濡れている前髪を掻き上げながる玖珂先輩は、水も滴るいい男だ。

「いいなぁ、私も海に入りたい」

「ん、入ればいいだろ？」

「えっ？」

　入っていいのか？だが、パーカーは着とけと言うし、汚すなと言うから結局は入れないのでは？

　そんなことを考えていると、頭上でため息が一つ零れた。

「パーカーごと入れば？」

「へ？でも、このパーカーって玖珂先輩のですよね？」

「あぁ、そうだな」

「じゃあ、海に入るのは駄目なんですよね？」

「別に構わない…」

　いいのか!?と驚きながら、玖珂先輩を凝視する。

　何度目かのため息を零したあと、私の肩を掴み、方向を海の方に向け、私の背中を思いっきり押した。ざっぱーん、とパーカーを着たまま、海水の中に突っ込んだ。

　ここが浅瀬で良かったと思う。浅瀬じゃなかったら、絶対に溺れてた。だって、私は泳げない。浮き輪でプカプカ浮いていたかったのだ。

　というより、これはわざとか？私が泳げないと知ってのことか？新手の嫌がらせ？

　服を着たままだと服が海水を含み、重くなって溺れさせる気だったのだろうか？

「まさか、玖珂先輩は私が泳げないと知っての嫌がらせですか!?」

「…へぇ、アンタって泳げないのに海に入りたかったのか？」

「うっ、いいじゃないですか！浮き輪でプカプカ浮いときたいんです」

「浮き輪ないのにか？」

「ううっ」

　玖珂先輩の言った通り、私は浮き輪を持ってきてない。なら、私はどうせ海に入っても浅瀬で遊んどくしかないのか。

　海水を含んだパーカーを脱ごうとファスナーに手をかけるが、パシッと手を掴まる。

　ジッと観察するように私を見つめる玖珂先輩は小声で「白だと駄目か」と呟いていた。

「パーカーは脱ぐな。分かったか？」

「え、何でですか？」

「……とにかく、脱ぐな」

　ギロッと睨まれれば、私は「はい！」と言うしかない。それしか言えなかった。

　それからは、なぜか玖珂先輩は泳ぎに行こうともせずに、私の監視をしていた。

「あの～、玖珂先輩？」

「なんだ？」

「泳ぎに行かないんですか？」

「アンタが溺れそうだから、な」

「あう。すみません」

　私が頭を下げると、フイッと顔を背ける玖珂先輩。

　きっと、玖珂先輩は私と居たくないのだろう。だけど、私は少しだけ玖珂先輩の優しさを垣間見て、嬉しいと思っている。

「玖珂先輩、ありがとうございます！」

「……はぁ」

　ため息を吐かれたが、玖珂先輩は少しだけ口角を上げているのが見えて、私は笑みを零した。