脇役になったみたいなんですが、これってアリですか？

本編

大型犬と小動物

「ねぇ、知ってる？」

「なになに？」

「今年って、十年に一度の年らしいよ」

「えー、なにが～？」

　そんな会話が聞こえてきて、私は首を傾げた。十年に一度の年ということは、どういうことなのだろう？

　そんなことを思いながら、私は自分の靴箱を開けた。いつもの靴箱はずなのに、今日は異質なものが混じっていた。

　靴箱の中に入っていたものは手紙。手紙といえばラブレターだが、私に送るという人は絶対に居ない。

　軽い気持ちで手紙を読んでみたら、綺麗な字で「今日の放課後に図書室に来て下さい」という内容だった。送り主は「月宮 誠也」と書かれていた。

「何の用かな？」

　とにかく、放課後になれば分かるかと思い、私は教室へと向かった。

　放課後になり、図書室に行く。図書室は既に開いていて、中に月宮先輩が居ることが分かった。

　テスト勉強をしていた日の当たりがいいところで、月宮先輩は読書をしていた。

　月宮先輩の髪が光を反射して、銀色にキラキラと光っている。綺麗だなと見つめていたら、視線に気付いた月宮先輩がこちらを向いた。

「東堂さん、来てくれたのですね」

「はい！」

　本を閉じ、月宮先輩は向かい側の椅子に座るように言われた。

　無表情で見つめられているため、緊張しながらも向かい側の椅子に座る。まるで、面接を受けているみたいだ。

「変なことを聞きますが、補習最終日に予定は入ってますか？」

「へっ？」

　また、補習最終日のことだ。本当に最終日は何があったけ？

　後で聞こうと心に誓いながら、月宮先輩の言葉に頷いた。

「やっぱり、既に予定は入ってますよね。因みに、奏汰と…？」

「え、桐島先輩ですか？」

　なぜ、桐島先輩の名前が出てくるのだろうか？

　首を傾げていると、月宮先輩は珍しく私でも分かるぐらいにため息を吐いた。小さく「奏汰は何をやっているのですか」と呟く。

「月宮先輩？」

「いえ、何でもありません」

　大丈夫です、と言っているがそうは見えない。いつも以上に感情が顔に出ている様子だ。普段の月宮先輩を知っている人が見たら、絶対に驚くことだろう。私もかなり驚いている。

　普段は表情が読みづらい、というより読めない月宮先輩だ。今だったら、私でも読める。

「本当に大丈夫なんですか？」

「大丈夫です。大丈夫なんですが…」

「月宮先輩‥？」

「いえ、ただ…奏汰は馬鹿だと思っただけです」

「桐島先輩が？」

　月宮先輩はゆっくりとした動作で頷いた。

　桐島先輩が馬鹿だというのはどういうことなのだろうか。学力の方だったら、英語以外は普通の点数らしいが馬鹿だということはない。

　じゃあ、何が馬鹿なのだろう？

「奏汰は大型犬だと思いませんか？」

「えっ？」

　いきなり、話の内容を変えた月宮先輩の言葉に首を傾げた。

　大型犬といったら、桐島先輩より蓮見くんの方が似合っていると思う。それなのに、桐島先輩が大型犬？

　桐島先輩が獣耳を付けて、尻尾を振っている姿が私の頭の中で流れた。

　勢いよく、ゴンッと机に頭をぶつけた。いつの間にか、いつもの感情がない声で月宮先輩が「大丈夫ですか？」と聞いてきたが、それどころではない。

　大型犬の桐島先輩、似合いすぎだろー！

「先輩、グッジョブ！」

「因みに、東堂さんはうさぎです」

「……はっ？」

　私がうさぎ？ウサギ、兎ですか？なんで、うさぎなのでしょうか？

「大型犬とうさぎが戯れていたら、可愛いですよね？」

「まぁ、そうですね」

　確かに可愛いと思う。可愛いと思うが、月宮先輩は本物で想像しているのか？月宮先輩には私が小動物に見えるらしいから、大型犬の桐島先輩と一緒に私達で想像していないか？

「可愛いですよね」

「……はぁ」

　無表情に戻った月宮先輩に、そう言われても本当に可愛いのか？と思ってしまう。もうちょっと、さっきみたいに感情を表したらいいのに。

　そんなことを考えていると、月宮先輩が立ち上がった。

「では、僕はこれで。あとは頼みました、奏汰」

「えっ？」

　月宮先輩が見つめる先を見てみると、息を切らしていた桐島先輩が居て、手にはケータイを握り締めている。

　キッと、月宮先輩を睨む桐島先輩だが、すぐに「そういうことかよ」と呟いた。

「そういうことです。東堂さん、またお会いしましょう」

「は、はい！」

　図書室の鍵と思われるものを桐島先輩に渡し、月宮先輩は図書室から出て行った。

　息を整えている桐島先輩を改めて見てみると、制服が乱れていた。苦しかったのか、シュルッとネクタイを外す。その姿が様になっていて格好いいと正直に思った。

　あまりにも凝視し過ぎたのか、私の視線に気付いた桐島先輩が気まずそうに視線を反らした。

「あー、海砂ちゃん？」

「なんですか？」

「誠也がなんか、ごめんね」

　月宮先輩は特に何もしてない。だから、謝られることはない。

　首を振ると、安心したように微笑まれた。

「ところでさ、海砂ちゃんは……」

　その先の言葉を言うか言わないかで迷っているみたいだ。私としては、その先の言葉が気になるので「どうしたんですか？」と言ってみると、意を決した様子の桐島先輩が真剣な表情で私を見つめる。

「補習最終日の予定って入っているよね？」

「……はい？」

　月宮先輩もそうだったが、なぜこんなにも補習最終日の予定が気になるのか。

　私の「はい？」発言が肯定だと感じ取った桐島先輩は真剣な表情のまま、私に近付いた。

「……本当に、予定入ってるの？」

　予定は確かに入っている。

　桐島先輩の言葉に頷いたら、私が座っている前に来て、隣の机に手を置き、私が立てないようにした。

　私は困ったように上を見上げれば、桐島先輩は顔を近付けた。

「それって……男？」

「えっ？」

「……男なんだね」

　寂しそうに微笑み、桐島先輩は更に顔を近付ける。もう少しで、触れてしまいそうな距離に心臓が速くなるのを感じた。

「きり、しま‥せんぱい？」

「海砂ちゃん」

「…っっ」

　甘く囁かれて、思わずギュッと目を強く瞑ってしまった。

「……はぁ」

　桐島先輩が離れる気配と大きくため息を吐かれたことで、私は目を開ける。パチッと桐島先輩と目が合う。

　さっきまでの行為は悪戯だったよ、と言いたげな顔で笑った。

「海砂ちゃんを誘うなんて、どんな男なんだろうね」

「えぇぇ？その言い方って酷くありませんか？」

　まるで、私が男に誘われないような言い方ではないか。

　まぁ、実際は玖珂先輩が空けとけよと言ったのも、何か企みがあってのことだろう。玖珂先輩が私をデートみたいなのに誘うなんて、絶対にない。

「だって、海砂ちゃんは世話が焼けるからね。俺だけが、君をお世話出来ると思ってるから」

「先輩って、やっぱり私のこと動物か何かに思ってますよね？」

「んー、どうかな？」

　ふふっと笑う桐島先輩。

　絶対に私のことを動物と思っているよ。でも、月宮先輩からしたら桐島先輩も動物扱いだぞ！

　キッと睨んだら、頭をポンポンと撫でられた。

「もう、遅いから帰ろうか」

「話を逸らす気ですか!?」

「うん」

　きっぱりと言い切ったので、私は追及するのを諦めた。

　言っておくが、私は断じてうさぎでも、その他の動物でもない。