姫君の肖像〈王妃side〉
クラウンの婚約者の事も、第二王子派の動きもひと段落。
まだ不穏分子の洗い出しは続いていたけれど、今現在私ができることは無くやっと一息吐ける。
そんな平和な午後のことだった。
「王妃殿下、マイティー様の姿絵が到着致しました」
「あら、楽しみにしていたの。早くこっちに持っていらっしゃい」
現在は隣国の王宮に住まうマイティー殿下。
その肖像画を待ち兼ねていた私は機嫌よくそう言った。
殿下の母であるコンシール侯爵令嬢とは面識はなかったが、殿下の祖母コンシール夫人は典型的な美人だし、コンシール侯爵と隣国の国王もそこそこ悪くない顔立ちだ。
きっと殿下も凛とした美人だろうと、私はワクワクしていた。
「こちらでございます」
目の前に大きな絵画が運ばれ、静々と布が取り払われる。
そして私は固まった。
「こ、この御方が……マイティー殿下……？」
「……左様でございます」
目眩がした。
いや、決してブスでもデブでも無い。
人の美醜という点では何ら問題は見当たらない。
煌めく蜂蜜色の金髪。
海のような青緑色の瞳は切れ長の三白眼。
何と言うか……中性的？
凛々しくキリリと直線的な眉。
鼻は高く、形は良いが存在感がある。
面長で細っそりとした頬。
何でもよく噛めそうなアゴ。
細く弧を描いた唇。
楽器演奏向きな大きな手に長い指。
どう考えても手にしたカップが小振りに見える。
ソファーのサイズにも違和感が……。
遠近法？
いや、違うと思う。
ハッキリ言えば……。
雄々しい……。
きっと女性にモテるだろう。
彼女を男装させて二人を並べたら……。
息子にあらぬ噂が流れそうで怖くなる。
確実に受けはクラウンだ。
しかも彼女は護身術の腕も良いらしい。
私にはマイティー妃の尻に敷かれる我が子の姿が見えた。
物理的に……。
「クラウン……ごめんなさい……母を許して……」
グレイシアを捨ててルーザリアを好んだクラウンだ。
きっと彼の好みは、小柄で可憐で儚げで……。
守ってあげたくなるような美少女だろう。
決して女騎士のほうが似合いそうな、守ってくれるタイプでは無いはずだ。
クラウンが国王として求められる仕事は唯一、妃と世継ぎを作る事だけなのに……。
「そうだわ！ ──クラウンには直接会うまでサプライズにいたします。ですからそれまで、決してマイティー殿下の容姿については他言しないように」
この場にいる者全員を見渡し念を押す。
そしてもう一度肖像画に目を戻した私は、何事もなかったようにそっと布を掛け、王妃の寝室のクローゼットに運ぶよう言いつけた。
大丈夫。
きっと何とかなるわ。
私は心の中で呪文のように何度も唱えた。
次話『第二王子の誤算』〈ベイトside〉
