献誌

献誌5

　翌日は嫌な天気だった。今にも、滝のような雨が降り出しそうで、黒い雲が僕らの世界に蓋をしていた。

　屋上には相変わらず僕と彼女と。そして彼女の手には少年誌が握られていた。

　例によって僕は、『献花』を読むフリをする。フリをしながら、本越しに彼女を見る。

　今だから思う。こうして彼女に無視され始めた今だからこそ思う。――僕はこの時間が一番好きだ。僕がどんなにクソ（自業自得）な人生を送っていようと、この時間さえあれば良い。この時間さえあれば、僕は他に何も望まない。金も、地位も、名誉も――端からそんなものにあまり興味はないけれど――何もいらない。この時間さえあれば。

　彼女が笑い、興奮し、怒り、そして優しい涙を流す。ページをめくるごとに色々な彼女を見ることができる。仏頂面の彼女が、唯一見せる喜怒哀楽だ。

　それが、僕は何より嬉しかった。僕しか知らない彼女を知っているようで、嬉しかった。

　同時に優越感があった。こんな彼女を知っているのは僕だけ。その事実に、思わず口角が上がってしまう。――僕って気持ち悪いやつだな。

　と、そんなことを考えているうちに、やっぱり僕って、彼女を好きだったんだな、って思った。

　もうここまできて、誤魔化しなんて効かないだろう。いくらその事実から目を背けようと、僕は自然と、彼女を視界に入れてしまうのだから。

　だから、こんなどうしようもない僕は、どうしようもないくらいに、彼女を好きなんだろう。

　うーん。どうしよう。

　彼女を好きだからと自覚したところで、次に何をすればいいか分からない。僕は彼女と付き合いたいのだろうか？

　付き合って、その後はどうする。一緒に遊びに行って、食事をして、手を繋いで、抱き合って、キスをして、それから……。

　そんなことがしたいのだろうか？　世間一般の恋人のようなことを。

　僕にそんな欲求があるのだろうか？

　分からない。

　分からないけど、一つだけ分かることがある。それは――彼女を愛しているってことだ。

　彼女のためなら、命だって惜しくない。――そう、思えた。

　彼女のためになら、すべてを捧げられる。――そう、思えた。

　そしてそれが、僕が彼女に与えることができるものだ。何もない、空っぽの僕が、唯一あげられるものだ。

　僕はとにかく、それを伝えたかった。僕の手に有り余るこの想いを、一方的に、そして自分勝手に、彼女へ伝えたかった。

　結果、気持ち悪がられてもいい。あの冷酷な視線で侮蔑を投げつけられてもいい。

　それでも、僕は伝えたい。彼女に想いを伝えたい。

　なら、やることは一つ――仲直りだ。

　なにせ僕は彼女からは無視されてしまっている。まるで、いないかのような扱いをされている。

　まずはこの状況を何とかしなくてはならない。

　とりあえず謝ろう。そもそも僕の心ない一言で勃発した喧嘩だ。僕から謝るのは当然だし、むしろ、僕から謝らないと筋が通らない。

　でこを地面に擦り付けて平謝りだ。パフォーマンスに思われるかもしれないけど、僕はこれ以上の誠意の示し方を持ち合わせていない。

『僕が悪かった。この通りだ。許してほしい』

　もっと、良い言い回しがなかったのだろうか。もっと気の利いたことが言えないのだろうか。

　僕はこんなどうしようもない僕にムカついた。

　謝る立場だっていうのに、そんなんじゃ、許してくれるはずがない。

　頭をゆっくり上げると案の定、彼女は僕を無視した。

　無視をして雑誌に目を落としていた。

　やっぱり、土下座くらいでは許してもらえないようだ。

　それから一時間、僕は彼女が納得する謝罪を模索した。

　土下座がわざとらしかったと思い、普通に頭を下げてみたり、跪いてみたり、手を合わせてみたり、それから言い回しを工夫してみたものの、どれもダメだった。

　彼女の琴線に掠りもしなかった。

　疲れてしまって、万策も尽きた頃だった。チャイムが鳴った。最終下校のチャイムだ。

　もう帰らなきゃならない。今日もまた無視されてしまったけれど、そう凹むことはない。明日がある。明日また謝ろう。彼女が口をきいてくれるまで、謝ろう。

　僕は立ち上がった。

　と同時に、彼女は雑誌を閉じて――涙を流し始めた。

　漫画を読んだ後の、いつもの優しい涙ではない。その涙からは後悔を感じた。

　彼女は顔をしわくちゃにして、ボロボロと大粒の涙を流した。

　何が何だか分からなかった。彼女が何に対して涙を流しているのか、さっぱり理解できない。――泣きたいのはこっちの方だ。なにせ、無視され続けて、もう十日はゆうに過ぎている。

　怒っているはずの彼女がなぜ泣いている？

　僕は困惑した。どうしたらいいか分からず、立ち尽くした。

　ややあって、彼女は雑誌を抱えたまま、おもむろに立ち上がった。

　それから一歩ずつ、ゆっくり、ゆっくり、ゆっくりと歩いて、『雑誌の山』の前に立つと、腰を落として丁寧に雑誌を積んだ。――いつもの彼女だった。

　僕を無視し始めてからの、彼女のルーティン。雑誌を読み終えると、僕を無視して、山のように積む。ずっとこれだった。

　が、今日に限っては違った。違ったというより、追加された。

　積んだ後に、彼女は顔の前で手を合わせたのだ。それも、目を瞑って。まるで、死者を弔うように。

「……ごめんなさい」

　か細い声だった。

「わたしも……今から、そっちに行くから」

　彼女は次の瞬間、雑誌の山を足場にフェンスを乗り越えて、校舎の際に怯えるようにして立った。

　僕は思わず駆け寄った。

『何やってるんだよ！』

「……ごめんなさい」

『危ないって！！　ほら！　捕まって！！』

　僕はフェンスとフェンスの間から手を伸ばす。――が、また無視だった。こんな状況においても、彼女は僕を無視した。

「こんなはずじゃなかった……」

『喧嘩のことを言ってるならあれは僕のせいだ！　謝るから！　頼むから早まったマネはしないでくれ！！』

「ちょっとムカっとしただけだったの……」

『違う！！　君は悪くない！！　何も悪くないんだ！！　僕が自分勝手なだけだったんだ！！！』

「お願い……許して……」

『許すも何も許してもらうのは僕の方だ！！　君が許しを乞う必要なんてない！！』

「もう……こんなのはやだ……」

『待ってくれ！！　僕は！　まだ君に何も返せていない！！　君にもらってばかりで！！　僕はまだ君に何もあげれてない！！！　だから……』

「好き……だったのに……」

『え……』

　瞬間、一際強い風が彼女の細い肢体を煽った。

　傾いた。

　もう、後戻りできないほどに、傾いた。

　僕は手を目一杯伸ばした。

『待ってくれ！！　まだ仲直りできてない！！！』

　届かない。

『なあ！　やめてくれ！！　君を！！　大切な君を失いたくない！！！』

　届かない。

『謝るから！！　僕が悪かったから！！　心無いことを言ったこと謝るから！！！　頼むよ！！！　飛び降りないでくれ！！！』

　届かない。

　声――だけじゃない。この手も届かない。――いや、届いた。辛うじて届いた……が、すり抜けた。彼女の腕は僕の手をすり抜けた。すり抜けて――落ちていった。

　およそ、二十八メートル下のコンクリートから、この世のものとは思えない、悍ましい音がした。

　聞き覚えがあった。

　そうだ。思い出した。

　僕も同じだった。

　僕も――今の彼女のように。ここから。飛び降りたのだった。