あおはる☆こんふぇっしょん

　皆様こんにちはこんばんは、遊月奈喩多と申すものでございます！

　このお話は、７月17日現在SNS上で開催されている個人企画に出してみようかなと考えて書いていたお話となります。

　私なりに「アオハル」について考えながら書いていたものの、当該企画の〆切直前に「これぞアオハル」と自画自賛したくなるアイデアが降ってきたために、それまで書いていたこちらのお話を一足先に公開させていただくこととなりました。

　前置きが長くなりましたが。

　それでは、本編スタートです！

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　県立潟恋(かたこい)高校は、その日も平和だった。

　決して今年が空梅雨というわけではないけど、その日はやけにいい天気。麗らかな青空、ほんのり湿った風も、汗ばんだ肌にはどこか心地よくて。

「おにぃ、大事な話ってなに～？」

　多くの人から見れば何の変哲もない、ちょっとだけ過ごしやすい梅雨の日。

　僕こと阿佐ヶ谷(あさがや)愛里亜(ありあ)は、おにぃこと三鷹(みたか)翔(しょう)くんに、なんともベタなことに校舎裏に呼び出されていた。普通の用事なら僕が教室に押しかけたとき済ませられる。

　周りにだって『妹みたいなもん』っていう──僕としてはちょっと不本意な紹介もしてくれてるから、別におにぃの教室にいたって気にも留められないはずだ。

　それなのに。

　わざわざ。

　校舎裏。

　スマホで連絡してくれていいのに。

　直接言うようなこと？

　つまり何？

　まさか、まさか？

　期待と緊張で、鼓膜も心臓も騒ぎっぱなし。

　あ、あー、あー。

　ま、まったくおにぃったらしょうがないんだ。

　あれだけ普段から「愛里亜は妹みたいなもん」とか、あと前に周りにからかわれた時も『俺と愛里亜が恋人とかありえないだろ』なんて言ったりしてたくせに。

　やーっぱり、ね！

　おにぃって奥手だし、ヘタレだし、ちょっと無謀なとこもある困ったさんだし？　そんなおにぃにはやっぱり昔から一緒にいる僕くらいしか付き合える人なんていないんだよね～！？

　まったくしょうがないおにぃ！

　今頃になって、やぁ～っと僕のありがたみがわかったのかな？　ふぅやれやれ、仕方ないなぁ、そこまで言うなら……つ、付き合うのだって？　やぶさかじゃないっていうか？　別に？　いいけど？

　ほんと、おにぃってばしょうがないんだから！

　こんなに待たせて？

　今になって告白なんかされて？

　それで『いいよ』なんて言える子、たぶん僕くらいだろうからな～～！

　あーあ、ほんとしょうがない！

　しょうがない幼馴染みを持ったね、ほんと！

　あ、別に？　都合のいい子とかじゃないけどさ？　僕としても、こう、いやね、別におにぃじゃなきゃ嫌だなんてことはないこともないわけでもなくないんだけど？

「実はな、その……落ち着いて聞いてほしいんだけどさ」

「ん～？」

　うんうん、わかってるよ。

　わかってるから、ほら、ね。

　言っちゃいなよ、おにぃ。

　楽になっちゃいなよ、おにぃ。

　ほらほら、言ってみなよ。

　こ、心の準備はたぶんできてるから……！

「じ、実はな」

「うん……、うん」

　むぅ、おにぃ減点！

　焦らしすぎはよくないと思いまーす！

「俺さ、あの……愛里亜の友達で桜沢（さくらざわ）さんっているだろ？　昨日あの子から告白されてさ……っ。それで、今週末とりあえずデートすることになったんだが、あー、何だろ。愛里亜あの子と仲いいだろ？　何か桜沢さんが喜びそうなとことかものとか、何か知らないかな……って……」

「は？」

　え、なんで。

　なんで、なんで。

　なんで、なんで、なんで、なんで。

　わかんない、なんで、なんで？

　桜沢（さくらざわ）未空（みく）。

　僕の親友。

　おにぃとも接点はある。

　というか、確か僕が知り合ったのがおにぃ経由だったと思う。

　高校に入って間もなく、おにぃの同級生で、学内でも有数の黒い噂の持ち主でもあった粕谷（かすや）先輩からナンパされてたところをおにぃが助けて、たまたまおにぃを訪ねた僕とも出会った──みたいな感じ。

　いや、うん。

　未空ってすごいいい子なんだよ。

　可愛いし、性格もいいし、小動物みたいなところとか、普段はおとなしいけど好きなアイドルの話するとすっごい楽しそうにニコニコする笑顔とか、クラスの強い子たちには意外と上手く取り入れる子だったりする強（したた）かさだとか。

　うん、僕も好きだよ。

　いい友達だと思う。

　おにぃにしてみたいたずらだって、最近は何割かは未空と一緒に考えたものだったりする。

　そのときの美空ってばすごい楽しそうで、『愛里亜ちゃんにいたずらされてるときの三鷹先輩って可愛いから好きなんだ～』って僕みたいに……あ。

　そういうこと？

　そういう『好き』だったってこと？

　何それ、ほんとに僕みたいじゃん。

　え、でも、でも、でも。

　でもさ、それじゃさ。

「なんか桜沢さんっておとなしいだけかなって思ってたんだよな。粕谷のやつにも抵抗できずにただ怯えてるだけ──いや、入学したばっかりじゃ仕方ないよな。けど、愛里亜と一緒にいるとことか見てると普通に明るいとこもある子なんだなとか……何か気付くところもあってさ」

　ねぇ、何言ってんの。

　おにぃなんてちょっとヘタレ気味で、でも時々無鉄砲で、背伸びしたがるくせに大事なことは何もわかってなくて、それでも優しくて、できるだけ人に寄り添おうとできる人で……。

　おにぃ何も知らないよね、美空って意外と腹黒いとこもあるんだよ？

　あざとい部分とか、甘え上手というよりは媚びに近いとこもあったりしてさ……おにぃとか僕が美空の好きな部分って、そういう風にも言えるようなところなんだよ？

　あと、……初めてじゃないよ？

　中学校の頃に付き合ってた人とそういうの済ませちゃってるってこっそり教えてくれたこともあったよ。

　だから、たぶんおにぃが思ってるみたいな人慣れしてないとか、たぶん『俺が手を引っ張ってやるんだ』とか思ってるんだろうけど、そういうタイプってだけの子でもないんだよ。

　おにぃ、そういう知らないところとか想像で補っちゃってない？

　勝手な想像で、美空のこと純粋培養の天然素材、まっさら無垢な赤ちゃんみたいな子だって思っちゃってるんじゃないの？

　ねぇ、おにぃ。

　おにぃ。

「何かそういうとこに気付くと、ちょっとずつ気になってくるっていうか、もっといろんな桜沢さんを知ってみたいっていうか、さ。何となく、そういう気にもなってきててさ。そんなときに告白なんてされたら、やっぱ気になるじゃんか。べ、別に即決で付き合うとかそういうんじゃないけど、何となく、何となく……いいデートにしたいっていうか？」

　言ってることがずっと一緒だよ、おにぃ。

　もう、あわよくば付き合おうっていうのが透けて見えるよ。

　鼻の下伸びすぎ。

　だらしないよ、おにぃ。

　ていうか、おにぃ気付いてないよね？

　いろんな美空に気付いてもっと知りたくなったっていうけど、じゃあ僕は？

　僕がどんな風か、おにぃ全然気付いてないよね？

　僕にだって、おにぃが知らないこといっぱいあるよ？

　おにぃに見せてない僕だって、いっぱいいるんだよ？

　だから、だから。

　もっといろんなこと知りたいとかいろんなこと気付いて、とか言うなら。

　そんな曖昧なことで美空のこと気にして、それでそんな浮かれて鼻の下伸ばすくらいならさ……っ！

「僕でいいじゃん」

「え？」

　潟恋（かたこい）ー！

　ファイ！

　オー！

　ファイ！

　オー！

　なんて間が悪いんだろう。

　ちょうど、運動部か何か、走り込みでもしているみたいな威勢のいい掛け声が僕の言葉を遮る。

　だから、僕がぐちゃぐちゃな気持ちのまま思わず吐き出した言葉はおにぃに届かなくて。

　僕にも、わざわざもう一度同じ言葉をいうような勇気はなくて。

「でさ、愛里亜。何かアドバイスみたいのないか？」

「……み、美空はさ。たぶんそのままのおにぃが好きになったんじゃないかな」

　僕と同じなら、きっと。

「だから、そのままのおにぃでいればいいんだよ、きっと」

　僕にいたずらされてるおにぃが、とかじゃなきゃいいね。

「なんだよ、それ。ったく、にやついちゃって。別に俺だっていつまでもお前が知ってる頼りにならない『おにぃ』のままじゃねぇからな！」

「あは、そうかな～？」

　全然変わってないよ、おにぃ。

　頼りになるかと言われれば大して頼れはしないし、見栄っ張りだけど臆病でちょっと情けなくて、それから人の気持ちにやたらと鈍い──そんな、僕の大好きなおにぃのまま。

　全然変わってない。

　僕も、昔からおにぃが一緒にいて、ずっと見ててくれた僕と変わらないのに。

　そんなに何かがダメだったのかな。

　僕と美空で、何がそんなに違ったのかな。

　答えをいくら探しても、目の前にいる人が何をどういう風に考えているのか、わかりそうでわからない。

　それが、どうしようもなく怖くて。

　ああ、そうか。

　そういうとこか。

　なんて、悟ったように呟いてみたりして。

「ん、どうした愛里亜？　なんか、……もしかして具合悪いのか？」

　あはは、なに、その顔？

　本気で焦ったみたいな、心配した顔してくれちゃってさ。

　そういうとこだよ、ほんとに。

　すぐ近くに迫ったおにぃの顔をまともに見られる自信がなくて、思わず視線を逸らして。

「な～に～、そんな近付いて。もしかして僕で女体に慣れる練習しようとしてる？　きゃ～たすけて～三鷹先輩に襲われる～」

「ちょっ、違っ！　おま、近くに人いたらヤバいじゃんか！　変な噂になってもやりづらくなるし！」

「あははっ、焦ってる焦ってる♪　おにぃは余計な心配してないで、週末のことしっかり考えてあげなよ」

「お、おう。そりゃもちろんだけどさ」

「ふふふ……わかったら教室戻れば？　もうそろそろ予冷も鳴るし、どうせ僕を呼び出してるのは周りにバレてるんだろうから、あんまり戻りが遅いとほんとに“変な噂”立っちゃうよ～？」

「うぅ、ややこしい事態はごめんだ！　　じゃあ行くぞ、愛里亜」

「ううん、僕はひとりで戻れるからいいや。先行ってて」

「ほんとか？　……何かあったら遠慮すんなよ。愛里亜が俺に変な遠慮するなんて、さすがに調子狂うからな。じゃ！」

　最後まで心配そうに僕を見ながら、それでもおにぃは戻っていく。

　僕から、離れていく。

　変な噂……か。

　なったらなったで、僕的にはよかったのになぁ。

「あーあ、……振られちゃえ」

　そのままのおにぃなんて、大した人じゃないんだから。

　美空が好きになったのは、僕といるおにぃなんだから。

　いくら呟いてみても。

　いくら願ってみても。

　起きた現実は、変わらない。

　動いた季節は、止まらない。

　県立潟恋高校は、今日も平和で。

　僕は無神経に晴れた空を見上げて、太陽に眩む視界が滲むのに任せた。

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　前書きに引き続き、遊月です。今回もお付き合いいただきありがとうございます！　お楽しみいただけていましたら幸いです♪

　突然ですが、皆様の執筆環境は何ですか？

　私は数年前まではパソコンがメインだったのですが、スマホを購入してからはすっかりスマホメインの文字書きとなっております。そして今日はたまたまパソコンで執筆できているのですが、そうなると自身の変化にも気付くもので。

　なんと！

　程よい距離感の位置に置いた椅子からだと画面がぼやけて見えない！！

※ 普通に目が悪いだけです

　執筆画面や執筆中の文字が見えづらいぞということに気付いてしまった私、初めてサイト上の表示文字サイズ変更を使ってみたわけですよ。凄いですね、数年前はサイズ「小」で表示していたのでついその癖で今回もそうしていたのですが、今回「大」にしてみたらかなりはっきり文字が見えます。

　皆様も、適宜文字サイズを変えたりしつつ、快適な執筆ライフを送ってみてほしいところです(釈迦に説法とはこのことか)

　関係ないことをひとつ添えると、かなり久しぶりのパソコン執筆のわりにブラインドタッチ的なものはまだできております。学生の頃や最初の会社でさんざんパソコンを使っていたからかもしれませんね。昔取った杵柄──とまでは言いませんが、かつて得たものをちゃんと活かせていると思うと、何だかちょっと安心する部分があるような気がしますね。

　閑話休題。

　ということで、遊月なりに「アオハル」というものを書いてみたお話でした。

　前書きで言及した企画が「現代恋愛」を含めたアオハル企画というものだったので、『おいおい、現代恋愛ってアオハルになるのか！？』と作者の嗜好が知れてしまうような困惑を多少しつつ、何とかそれっぽいものを書いてみましたが……。

　やはり普段書いている作風が作風なので、アオハルというものについてかなり試行錯誤しましたね笑

　ただ、愛里亜ちゃんは個人的にわりかし好きなヒロインなので、こういう子を書けたのは自分的に嬉しかったな、などと思っていたり。

　最後に、以前どこかで「とにかく脇目も降らずに執筆したいときは耳舐め乃至（ないし）耳責め系のASMR動画をBGMにするといいぞ」という言説を見かけたのですが、どうやら本当みたいですよとだけ囁きつつ……。

　また別のお話でお会いしましょう！

　ではではっ！