第五章 ４
「とうとう、2人になったな！」
ケイタが、軽く肩をすくめる。
「ふふっ、心細い？」
ミイアが、くすっと笑う。
「まさかっ！」
「まあ、ルカは陽摩羅に任せとけば大丈夫だろ！」
一拍。
「俺達は、先へ行こう！」
「ええっ！」
ミイアが、にこっと頷く。
（あのっ……僕も、いるんだけど……）
頭の中に、ぽそっと声。
「あっ！悪い悪いライム、頼りにしてるからなっ！」
（なんか、僕の存在、忘れてたよね？）
「気のせいだって！」
「それより、このまま真っ直ぐでいいんだよな？」
（うん！……この先で、ガーディアンが大勢、待ってるみたいだよ！）
「えっ、大勢？」
ケイタが眉をひそめる。
（ウォーキングは、終わったのかな……？）
「ケイタさん！この先に、何かあるみたい！」
「複雑な気配がしてる……」
「そうらしい……」
「なんか、ガーディアン達が俺達を待ってるってさ！」
「ええっ……ライムさんがそう言ってるの？」
「ガーディアン……大丈夫かな……？」
「まあ、行ってみよう！」
「どのみち、同じ場所を目指してるみたいだしなっ！」
――霧の中を進む。
足音が、やけに響く。
そして。
数分後――
「……行き止まり？」
視界が、開ける。
その先。
壁。
そして――
びっしりと並ぶ、ガーディアン達。
無言。
同じ方向を見つめている。
「なんか……お困りの様だなっ？」
ケイタとミイアは、その場へ歩み寄る。
「うん……なんか、あそこらへんを気にしてるみたい」
ミイアが、指を伸ばす。
「……？」
ケイタが目を凝らす。
「なんか、岩場を溶接したみたいになってないか？」
不自然な継ぎ目。
人工的な封鎖。
「うん……それと、何かのチカラで気配を封印してる……」
「おそらく……それで、ガーディアン達は場所を特定できないんじゃないかな？」
「なるほどな〜！」
ケイタ、納得。
「ライム！あそこに穴あける方法、なんかないか？」
（う〜〜ん……）
（ミイアに、僕達を周りから隔離する結界みたいなの作れないかな？）
（そしたら、いつものように武器生成できるんだけど……）
「そうだな！」
ケイタが頷く。
「ミイア、周りからの干渉を遮断する結界、作れないか？」
「ああ、そうね……」
「ちょっと、やってみるわね！」
ミイアが目を閉じる。
スッ……と呼吸。
集中。
――次の瞬間。
ふわっ……
淡いブルーの光が、体から滲み出る。
広がる。
円を描くように。
包み込むように。
ドーム状の結界が、完成した。
（うんっ？……ケイタ！干渉がなくなった！）
（これなら、いつもみたいにやれるよ！）
「そうかっ！それは良かった！」
「どんな感じ？」
ミイアが、少し不安げに覗き込む。
「ライムが、やれそうだって！」
「ありがとうなっ！ミイア！」
「うんっ！」
少し頬を染める。
「じゃあ、ライム！」
ケイタが前に出る。
ニヤッと笑う。
「派手にかますかっ？」
（了解！ケイタ！）
（派手なの、いくよっ！）
――瞬間。
空気が、変わる。
ブォンッ！！
ケイタの手に、光が収束する。
形を成す。
重厚な――兵器。
「いくぞっ！」
ドンッ！！
轟音。
閃光。
衝撃波が、霧を吹き飛ばす。
ズガァァァァン！！！
封鎖された岩場に、直撃。
ひび割れる。
崩れる。
砕ける。
爆煙の中――
ぽっかりと、穴が開いた。
奥へと続く、亀裂。
「ふっ……こんなもんか？」
ケイタが、肩を回す。
「うんっ！これで、第三階層へ行けるね！」
ミイアが、嬉しそうに頷く。
――その瞬間。
ザッ……
ザッ……
ガーディアン達が、一斉に動き出した。
無言のまま。
次々と、亀裂へと吸い込まれていく。
「なんだよ！お礼も無しかっ？」
ケイタが苦笑する。
「うんっ！」
ミイアが、くすっと笑う。
「なんか……急いでるみたいね？」
やがて。
ガーディアンの群れは、消えた。
静寂。
残されたのは、2人だけ。
ケイタとミイアは、顔を見合わせる。
そして――
ゆっくりと。
その亀裂へ向かって、歩き出した。
