この戦い方だと先に手裏剣と爆薬が尽きるか？
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左近達の戦いと同時刻、蓮とリックの戦いはというと。
「ちょ、ちょっとどこにいるんすかぁ！」
蓮が姿を隠し、爆弾を仕掛けていた。
更に棒手裏剣の推進機構を活かすことで遠隔で棒手裏剣を放ち、正確な位置を悟らせない。
バトルとしては一切映えないが、確実にリックの神経を擦り減らす行動。というか、ヒーローサイドの戦い方ではないだろう。
けれど、そこは勝てば官軍負ければ賊軍の精神。一切手を緩めない。
このまま戦いは一方的な形で終わるかと思われたのだが――、
(この戦い方だと先に手裏剣と爆薬が尽きるか？)
蓮の方にもそこまでの余裕は無かった。
出来れば遠距離で仕留めたい。出来れば姿を見せずに終わらせたい。出来れば手裏剣と爆薬に余裕を持って倒したい。
贅沢を言えば、それら全ての条件をクリアして勝ちたい。勝ちたいが、そうは問屋が卸さなそうだ。
故に、蓮は妥協できる部分を削り、戦い方を構築していく。
それはつまり――、
「やぁ、隠れるのはここまでにするよ。勝負を、決めようか？」
姿を晒しての短期決戦。距離は５０メートル。流石にこちらに分がある様に思えるが――、
「見つけた！」
リックは体を縮めると、一足で５メートル程跳躍する。
動きを封じるために仕掛けた爆薬付きの棒手裏剣が四方からリックに迫る。だが、それをリックは公園の遊具、ジャングルジムや滑り台などを使い上手いこと躱していく。
一応補足しておくと、蓮の使っている爆薬は全て棒手裏剣に搭載されているものと同一のため、威力が高い。
リックはその攻撃を往なしているのだ。
環境に違いがあるため、一概に優劣はつけられないが、凶悪な棒手裏剣を完璧に対処してみせるリックの戦闘センスはリーダーを超えるかもしれない。
実際、リックと蓮の距離は徐々にだが、確実に近づいている。
この状況は左近の時と同様。ただ、違うのは蓮には左近のような近接武装がないことだ。
それこそ、刀は勿論、小振りのナイフなども持ち合わせていない。そんな物を持ってくる位なら、その分棒手裏剣や爆薬を余分に持ってきた方が生存率が高いからだ。
けれど、それが仇になったのかもしれない。１０メートルの距離。この距離になると爆弾としての棒手裏剣は使いづらい。そのため、噴射機構を起動して飛ばしているのだが、手の動きと火の向きから上手いこと避けてくる。
一応、この棒手裏剣は方向をある程度変えられる仕組みになっている筈なのだが――、
仕方ない。蓮は腕を後ろに回し、余り使いたくない札を切る。
零距離。敵は手を大きく振るう。
それと同時に、蓮の胸が膨らんだ。
「はっ？」
リックの口から間の抜けた声が漏れる。けれど、それも仕方がないだろう。戦場で戦っていても敵の胸が突然膨らむ事態なんてそうない。
一応、リックの名誉のために言っておくと、リックとしては別に相手が男でも女でも構わない。ただ単純に相手の体が急激に変化したから驚いただけ、ホラー映画とかで突然幽霊が画面いっぱいに出てくると怖い怖くない関係なくびっくりするあれと同じだ。同じなのだ。
…兎も角、問題なのはあれが仕込み武器である可能性だが――、一瞬の逡巡の末、リックは右への回避を選択した。
後退では爆薬の餌食、攻撃の続行は仮にあの胸から散弾が飛び出した時に諸に食らうことになる。故に側方への回避がベスト。仮に棒手裏剣やナイフを振るってきても手の動きで――、
……動きで、動きが見えない！
胸デカすぎて良く見えない！至近距離まで接近してしまったが故の弊害と言えばいいのか……いや、相手が上手いこと胸の下に手を隠しているのも原因だ。後自分の背が相手よりだいぶ高いことも。
けれど、大丈夫だ。武器を振るう時にはスナップを利かせる必要がある。その動きの予兆は読み取れる。噴射機構を使えばそれもなく棒手裏剣を飛ばせるだろうが、その場合は――、
そこまで考えて最悪の想像が脳裏に過った。
急いで距離を取ろうと、体を縮める。その際に胸の下に隠していた棒手裏剣が見える。
やはり――、
リックは後退するが、少し遅かった。
噴射機構をリックの方へと向けた蓮。
炎はリックへと向かってくる。棒手裏剣が音速を突破できるほどの力と熱がリックへと――、
「ヴァぁぁぁぁぁ、あっつぅぅぅっぅ」
襲い掛かり、滅茶苦茶吹き飛ばされた。
それを見届けた。蓮は自分の胸に手を当てる。
(比寺華恋としての自分は捨てたのに…助けられちゃったな。)
頬を叩き、気持ちを切り替える。
「取り敢えずさらしを巻き直さないと」
蓮は公園のトイレでさらしを巻き直した。
明日はお昼に投稿します。
それとどうでいい話なんですが、リックの身長は185位を想定してます。
