7話 特性追跡者 7
僕は手紙を読み終えた後、上原の意図を考え続けていた。
彼は死を選んだのではなく、分岐点を超えて新たなループに移行するための手段を取ったのだ。
とてもじゃないが、常人に理解できる話ではない。
だが、僕が彼だった時にそうすべき必然性があったなら――
とにかく、彼が残した他の手がかりもきっとあるはずだ。
上原が生前に匿名で書いていたというブログに、アクセスしてみるべきだと思った。
東京に戻ると、僕はそそくさと漫画喫茶を探し当てた。
帰宅して日常へ戻れば、言い訳を考え出して、僕はブログにアクセスしようとはしないだろう。
怖いのだ。
真実を知るのは、いつだって怖い。
自分の内臓を掻き回し、本心をさらけ出さねばならぬから。
☆☆☆
ここは、いつもの漫画喫茶のチェーン店だ。
空調の音が静かに響く中、薄暗い個室に入ると、まるで秘密の隠れ家に戻ってきたかのような安心感があった。
座っているだけで、外界と隔絶された気分になる。
目の前のPCのモニターが白く光り、僕を待っていた。
上原が書いていたというブログのURLを入力し、アクセスする。
そこには一見、何の変哲もない無名のブログが広がっていた。
しかし、その内容を読み進めるうちに、僕の心は徐々に高鳴っていった。
まるでSF小説としてでしか読解不可能な文章。
現実離れしていたが、僕にはそれが何を意味しているのかわかる。
これが奴の内臓で、有権者に手を振っていない時の上原だ。
僕らに宛てた夢と呪いのブログなのだ。
☆☆☆
「何周目かの僕へ
まず初めに言っておく。僕は君ではないよ。
僕たちは同じ人物のように思えるかもしれないが、異なる経験と記憶を持つ存在だ。
だから、君が思っている以上に僕たちの考えや行動は違う。
僕は自らの死を分岐点に選んだ。
死というのは終わりではなく、ただの新たな始まりの合図でしかない。
それを僕は何度も繰り返し、ようやく気付いた。
この世界にはいくつもの道が存在し、死を迎えるたびに別の分岐へと進むことができるんだ。
僕はそれを『特性追跡者』と名付けた。
分岐の中で自分自身の特性を追い求める存在のことを、僕たちはそう呼んでいい。
僕が選んだ道が正解だったのかはわからない。
君が僕になった時に、選ぶべき道は異なるかもしれない。
君はこの世界で何を見つけ、何を感じるか。
ただ一つ言えることは、自分自身を見失わないこと。
どの分岐に進んでも、君が君である限り、新たな真実に辿り着けるだろう。
僕たちの存在が他の誰にも理解されないとしても、僕たちだけがこの分岐の秘密を知っている。
それが僕たちの強みであり、呪いでもある。
君の選択が、君自身の運命だけでなく、この世界全体の未来をも左右する。
慎重に考え、行動することを願っている。
特性追跡者に幸あれ。」
☆☆☆
ブログの前書きを読み終わると、僕はしばらくの間、何も考えられなくなった。
上原の言葉が僕の中で渦巻き、彼の意図を理解しようと必死に思考を巡らせる。
僕は君ではない。
上原の言う「特性追跡者」とは、僕たちが生きる目的を追い求めるための名前なのかもしれない。
彼が言う「分岐点」とは、ただの偶然ではなく、意図的に選び取られるべきものなのだろう。
上原が手紙と、このブログを残した理由が少しずつ明らかになってきた。
僕がどの道を選ぶべきか、上原は僕たちに問いかけているのだ。
この新たな分岐で、僕は何を見つけることができるのだろうか。
☆☆☆
「歴史の中で、突如として現れる天才やリーダーたちの存在は、大昔からの自然現象であり、摂理とされてきた。
乱世に小大名の息子や、ただの農民の子が天下人となれた理由は何だろうか？
一度目の人生であれば、それはまず不可能だ。
だが、彼らはループの中で生きている。
何度も人生を繰り返し、経験を積んだ者たちが、たまたまその時代の中で覚醒するのだ。」
ブログは続けて、歴史上の様々な人物が「ループ」の影響を受けていた可能性について言及していた。
戦国時代の覇者、革命のリーダー、科学の天才。
彼らが何故時代を越えて卓越した存在となり得たのか、その背景に「ループ」が存在していると仮定していた。
僕は、上原がこの世界の真理をどれだけ知っていたのかを感じ取った。
彼の書く内容は、一般人には意味不明に映るだろう。
奇妙な陰謀論やフィクションの一部と捉えられても仕方ない。
しかし、僕にとってそれは現実であり、共感できる内容だった。
スクロールするたびに、上原の考えが頭の中で鮮明に浮かび上がってくる。
彼はこのブログを通じて、僕にメッセージを送っていたのだ。
僕たちは単に一つの人生を生きているわけではない。
選択の分岐点を越えて、無数のループを生きる可能性があるのだ。
僕は背筋に冷たいものを感じながら、画面を凝視した。
ページを貪るように読み進め、頭の中で上原の声が響く。
彼が何を考え、何を求めていたのか、そして僕がこれから何をすべきなのか。
もしかしたら、僕も彼のように、次の分岐点で新たなループに移行するべきなのかもしれない。
それとも、今このループの中で答えを見つけるべきなのか。
僕は、答えを求めてさらにページを読み進めた。
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