ようせいのしらべ

ある日、女の子はお父さんといっしょにスキー場に遊びに来ていました。

女の子はスキーがうまくなりたくて、お父さんにむりを言って中級のコースへ連れてってもらいました。

女の子はいつもと違う高さで少し怖くなりましたが、勇気を出してすべりました。

それはうまいと言えるものではありませんでした。

女の子はあっち行ったり、こっち行ったりで、なかなかまっすぐすべることができないのです。

見かねたお父さんはさきにすべり、女の子をおいこして下で待つことにしました。

それがいけなかったのでしょうか。

女の子はひとり道にそれて林の方へ行ってしまいました。

お父さんはあせりました。

女の子をさがしにお父さんは林の方へ向かいました。

女の子は林の中へ入ってしまって、どうしよう、と困ってしまいました。

すべって、転んだひょうしに足をくじいてしまったのです。

自力で立ち上がることもできずにとほうにくれる女の子は、気づきます。

自分がいる場所は、木々が大きく、回りがよく見えないのです。

だんだんと霧がかかり、視界もわるくなり、足の痛みもひどくなるばかり。

女の子は泣きそうになりながらも、がんばってこらえます。

女の子は痛みをこらえ、涙を流さずにいると、どこからか、声が聞こえたような気がしました。

――だれ？だれなの？

女の子は問いかけます。

ですが、だれも答えてくれません。

それでも声はかすかに聞こえ、音は、大きくなっていました。

そこで声は、歌なんだと、女の子は気づきます。

――♪

楽しそうな、すんだ声でした。

女の子はその歌声に耳をかたむけ、じっくりとききました。

時間は流れ、また、どこからか、別の声が聞こえます。

それはよく聞く声でした。

いつのまにか霧は晴れ、たくさんあったはずの木々もいっかしょだけなかったのです。

そこから声は聞こえ、見てみると、お父さんのすがたがあるではないですか。

お父さんに女の子はかかえられ、立ち上がり、女の子は足の痛みが引いているに気がつきました。

女の子はお父さんに連れられ、来た道をもどりました。

女の子はさきほどまで聴いていた、女性のすんだ明るい声が、しばらく耳からはなれませんでした。

あとでその話をお父さんにしてみると、お父さんは、

――それはきっとようせいのしわざだろう。

と、言いました。

その土地の言い伝えでは、ようせいがいたずらに人をおどかしては楽しんでいたそうな。それも治癒に長けた歌声を披露するというオチャメなものだった。