あなたはあたしが輝かせる！

作者：谷地雪@悪役令嬢アンソロ発売中

　容姿、平凡。成績、平凡。スポーツ、平凡。特技、なし。

　あたしは、何者にもなれない。ただのモブ。

　ずっとそうやって生きていくんだと思っていた。

「メンズ地下アイドルぅ？」

　高校のクラスメイトである紗彩から渡されたチラシに、あたしは思い切り眉を顰めた。

「パスパス、あたしそもそもアイドルに興味ないし」

「ただのアイドルとは違うんだって！　すっごい近い距離でステージ見られるし、終わったら直接話せるんだよ!?」

「話したいと思わないし。大してイケメンでもないしさぁ」

　チラシに視線を落として、そう零す。

　失礼ながら、不細工ではないけど、お金を払いたいほど顔がいいとも思えなかった。だからメジャーではなく、地下なんじゃないだろうか。

「そう言わずに！　お願い！　約束してた友達にドタキャンされたんだよ～！　チケ代あたしが持つから！」

「うーん……」

　お金を払って見に行く気にはなれないが、タダなんだったら、まあいっか。

「わかった。付き合う」

「やったー！」

「今回だけね」

　そうやって、仕方なく付き合ったライブで。

　あたしは、一人のアイドルに目を奪われた。

　彼だけが、輝いていた。彼だけに、スポットライトが当たっているようだった。

　立ち位置なんて関係ない。あたしのセンターには、ずっと彼がいた。

　MCで自己紹介を聞いて、その名を心に刻む。

　――カイトくん。

　チラシで見た時は、大してかっこいいとも思わなかったのに。実物は、全然違う。

　ころころ変わる表情。一生懸命さが伝わるパフォーマンス。少し特徴的な声。キメた時の目。

　やばい、落ちた。

「ね、あたしチェキ行ってくるけど、どうする？」

　放心状態のあたしに、紗彩が声をかける。はっとして、あたしは勢いよく返した。

「あたしも行く！　そのチェキって、どうするの!?」

　紗彩に教えてもらって、あたしはカイトくんのチェキ券を、手持ちのお金で買えるだけ買った。

　列に並んで、どきどきしながら順番を待つ。

　いよいよ、あたしの番。

　カイトくんの視線が、あたしを捉える。

「初めまして！」

「あっ、は、初めまして」

　すごいな、初めまして、だって。ってことは、今まで来たお客さん、皆覚えてるんだ。

　ステージ上できらきらしていたカイトくんが、あたしに、あたしだけに話しかけている。すぐ隣にいることが信じられなくて、煌めきに眩暈がした。

「嬉しいな、今日初めてなのに、こんなに券買ってくれたんだ？」

「はい、あの、一番、かっこよかったので」

「えーマジで？　嬉しー」

　眩しい。笑顔に星が散っている。

「えっと、マユちゃん？」

「はいっ！　真由です！」

　アイドルが、あたしの名前を呼んでいる。カイトくんの声で呼ばれるだけで、平凡なあたしの名前が、特別なものに思えた。

「ポーズどうする？」

「ポーズ……えと、あたし、こういうの、初めてで……」

「そっか。じゃ、無難にハートとかにしよっか」

「ハート」

「そ。手をこうやってー」

　カイトくんの手が、あたしの指に触れる。わ。わ。

「撮りまーす」

　スタッフさんの合図で、写真が撮られる。

「ありがとう、ございました」

「こちらこそ、ありがとー。また絶対会いに来てね！」

「は、はい！　また、是非」

　持ち時間が終わると、さっさと列から離される。夢の時間は一瞬。カイトくんは、次の順番の女性と話している。

　紗彩と合流するまで、あたしはぽやーっとしたまま、カイトくんのことを見つめていた。

　それからあたしは、カイトくんのライブに通った。最初に勧めてきた紗彩が引くくらいに、あたしはカイトくんにのめり込んだ。

「ねー真由、最近ずっと疲れてるけど、大丈夫？」

「大丈夫大丈夫」

「でも、バイト詰め込み過ぎじゃない？」

「だって、お金払わないと、カイトくんと話せないもん」

「あたしが誘ったから、あんま強くは言えないけどさぁ……。ほどほどにしなよ？　アイドルって心の支えだからさ。辛い時、頑張るためにいてくれるんであって、それで真由が辛い思いするなら、本末転倒だよ」

「辛いわけないじゃん。あたし今、すごく楽しいの。あたし、今まで夢中になれる事ってなんにもなくてさ。でも今は、カイトくんのおかげで、毎日すごく充実してる。カイトくんをたくさん応援して、いつかカイトくんを、テレビに出してあ(・)げ(・)る(・)の」

「……まあ、真由が楽しいなら、いいけど。体壊さないようにね」

　ちょっとくらいの無理がなんだ。カイトくんだって、頑張ってるんだから。

　このまま地下アイドルじゃもったいない。彼は絶対、メジャーデビューできる実力がある。

　今日も今日とて、ありったけのお金で物販とチェキ券を買って、あたしは列に並ぶ。

「マユちゃん、いつもありがとう」

「ううん、カイトくんのためになるなら、あたしも嬉しい」

　自分の顔がでれでれと崩れているのがわかる。でも、カイトくんは嫌な顔ひとつせずに、あたしの肩を抱いてチェキを取ってくれた。

「またね」

「うん、また」

　夢の時間はすぐに終わる。悲しいけど、これがまた次に繋がるから。

　いつまでも列の側にいると、邪魔になる。あたしはマナーのいいファンだから。出待ちとか、そんなこともしない。

　そのまま帰ろうとすると。

「えーっカヨさん、こんなに買ってくれたの!?」

　カイトくんの声に振り向くと、キャバ嬢みたいなぎらぎらした女が、山ほどチェキ券を持っていた。すごい、あんなに。あれ、いくら分だろう。

　はしゃいだ様子のカイトくんが、カヨさんとやらにハグをする。

　ずるい。あたしだって、ハグなんて、されたことないのに。

　ぎりりと歯を食いしばる。仕方ない。だって、カイトくんはアイドルだもん。お金を払ってくれるファンにサービスするのは、仕方ない。上に行くためには、お金がいる。

　もっと、お金が。

　あたしはスマホで、パパ活相手を探した。

　普通にアルバイトなんてやってたんじゃ、お金が追い付かない。そろそろ十八歳になるけど、まだ高校生だから、キャバクラじゃ働けない。

　もうこれしかない。あたしにできることは。あたしが、カイトくんのためにしてあげられることは。

　始めてしまえば、なんてことなかった。見知らぬおじさんとご飯に行くだけで、万札が貰える。こんな楽な商売、他にない。むしろなんで今までやらなかったんだろう。パパ活は駄目なんて、きっとお金を払う価値もないようなブス女の僻みだ。あたしは若いし、それなりに可愛いから。相手には困らなかった。

　けど、すぐにご飯だけではなくなった。

「ねえ、マユちゃん。そろそろさ、ホテルとか、どうかな」

「んー……でも、ご飯だけでも、マユ楽しいよ？」

「俺もそうだけどさ。もしホテルに行ってくれるなら、追加で五万払うよ」

「……五万……」

「無理強いはしたくないからさ。マユちゃんがその気になったらで、いいよ」

　相手は優しそうなおじさんだった。妻子もいる。訴えられたら困るようなことはしないだろう。

「いいよ、ホテル行こ」

　別にいいや。処女ってわけでもないし。こんなおじさんの相手するだけで、五万。こんなに割のいい仕事、他にない。

「マユちゃん、最近チェキ券いっぱい買ってくれるね」

「うん、割のいいバイト見つけたんだ」

「そうなの？　俺は嬉しいけど、無理しないでね」

「無理なんかしてないよ！　カイトくんの力になってるなら、嬉しい」

　本心だ。カイトくんのためなら、全然、無理なんかじゃない。

　カイトくんは優しい。あたしに無理してお金作れなんて、絶対言わない。アイドルだもん。

　カイトくんはあたしに力をくれる。だから、あたしも、カイトくんの力になりたい。

「う……おえっ」

　学校のトイレで吐いて、あたしは口を拭った。

　最近吐き気がひどい。なんだろ、変なものでも食べたかな。

　トイレを流しながら、汚物入れに視線をやる。

　そういえば最近、生理来てない。

「……まさか、ね」

　そう思いながらも、学校が終わると、あたしは急いで学校から離れたドラッグストアに行った。

　妊娠検査薬を買って、トイレに駆け込む。

　心臓が痛い。大丈夫、だっていつも、ゴムしてたもん。絶対、大丈夫だって。

「…………は」

　――陽性。

　世界が、ぐるりと回った。

　親には絶対言えない。どうしよう、どうしよう。

　ひとりでも、病院行ったら、おろせるのかな。そうだ、お金、パパから貰わなきゃ。

　重い足取りで家までの道を歩いていると、急に誰かから声をかけられた。

「鈴木真由さん、ですよね」

「……？　そうですけど、誰ですか？」

「篠原孝雄の妻です。と言えば、わかりますか」

　ひゅっと息を呑んだ。パパの名前だ。

「私から細かく説明しなくても、用件はわかりますね」

「あたし……その、パパとは」

　パパ、と言った瞬間、相手の眉根がぎゅっと寄った。

「私は、あなたに慰謝料を請求するつもりです」

「はっ!?　慰謝料!?」

「真由さんは、もう十八歳でしたね。でもまだ高校生ですから、親御さんにも話をするつもりでいます。ただ突然家に押しかけるのは可哀そうだと思ったので、あなたに先に話をしようと、待っていました」

「待って、親には言わないで！」

「それが通らないことは、わかりますよね。もう大人なんですから」

　大人。そうだ、あたし、十八だから。法律的には、もう大人なんだ。

「これ、私の連絡先です」

　青い顔で俯くあたしに、奥さんは名刺を握らせた。

「自分で親に説明をして、心の準備ができたら連絡ください。一週間経っても連絡がないようなら、私が直接家に伺います」

　返事をしないあたしを置いて、奥さんは立ち去った。

　あたしはその場にしゃがみこんだ。震える手でイヤホンを取り出して、耳にはめる。

　スマホに取り込んだ音源を流して、イヤホンの上から両手で耳を塞ぐ。そのままぎゅっと目も閉じた。

　カイトくんの声以外、何も聞きたくない。何も見たくない。

　歌を聴いていると、瞼の裏にカイトくんの笑顔が浮かぶ。

　きらきら、きらきら。

　そうだ、カイトくんが笑っていてくれるなら、あたしは大丈夫。

　カイトくんさえ輝いていてくれるなら。だって、その輝きは、あたしのお金だ。

　あたしのお金が、カイトくんを輝かせているのだ。

　だったら何も、怖くない。

　あたしは倒れて意識を失うまで、ずっとそうして、カイトくんの歌を聞いていた。

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