「懲役782年を言い渡す。」

僕は人を殺した。

何人も何人も殺した。

後悔はしていないよ。

だって君を守れたから。

「懲役782年を言い渡す。」

それが僕への判決。

否、僕と君への判決。

「執行猶予は無いんでしょう？」

僕は訊いた。

裁判長は少し驚いたようにして、

「ああ、無い。」と言った。

そして少し間を置いて、

なにか思い残すことは無いか、と訊いた。

「なんでもいいですか？」

「そうだ。なんでも叶えてやる。」

僕は口元を歪めて言った。

「じゃあ、彼女に会わせて下さい。」

裁判所がざわつくのがわかった。

「え、駄目ですか？」

「・・・許可する。」

連れて行け、と言われて僕は居住まいを正した。

そして笑って言う。

「生きていてすみません！」

傍聴席の方から、非難の声が聞こえる。

大音量の罵声のシャワー。

僕は恨まれる。彼女のために、僕のために。

この国には死刑というものが存在しない。

憲法上のものなのか、宗教上のものなのかはわからないけれど、とりあえず死刑は無い。

だから、僕みたいに懲役782年とかいうあり得ない数字が下されるわけである。

ちなみに、終身刑は存在する。

ならばなぜ懲役782年みたいなことになるのか。

この国では、期間を終えるまで独房を出ることは決して許されない。

それは、つまり。

死んで、死体になっても782年が経つまで埋葬ができない。

これほど惨（むご）いものはないのだろう。

別に僕は気にしないけど。

どうせ出れないし、改心するつもりもない。

一種の嫌がらせなのかな、これは。

そうこうしていると彼女の下へ着いた。

「やあ、久しぶり」

「ひさし、ぶり。」

少し痩せただろうか。隈も出来ている。

「ちゃんと寝てる？」

「ううん、あんまり。」

弱々しい笑みを浮かべる彼女。

「駄目だろ、ちゃんと寝ないと。

すみませんが、少しの間二人にしてくれませんか？」

警察の人は無言で部屋を出て行った。

「君が気に病む必要はないんだよ？全部僕がやったことだ。」

「違うわ！」

「違わない。僕が君を守らんと使命錯誤して暴走した結果がこれ。」

そうだろう？と同意を求める。

「で、でも・・・」

「いいんだ、君が幸せでいてくれるなら」

「ありがとう・・・」

彼女は泣きながら僕にしがみ付いてくる。

僕は彼女をあやす様に抱きしめる。

彼女を庇って僕は捕まった。

彼女は僕の前で母親を殺した。

それは何故なのか。

そして、何故僕だけが犯人となっているのか。

彼女はいじめを受けていた。

壮絶ないじめだった。

机は破壊され、椅子も校庭に投げ出され、彼女の席とは名ばかりの床だった。

学校へ来ようものならスプレー缶で体中に落書きされる。

教師は叱りもしなかった。見て見ぬふりをしていた。

彼女の家は母子家庭だった。

ある日僕が彼女の家へ向かうと、彼女は母親から虐待を受けていた。

両頬は腫れあがり、腕からは血を流していた。

そして彼女は、すぐそばにあった包丁で、その女を突き刺した―

それを隠滅するために僕は人を殺した。

彼女をいじめていたクラスメイト達を、彼女が受けていた仕打ちを無視していた教師達を。

ついでに僕を捕まえに来た政府の犬も殺した。

まぁ782年は妥当なのかもしれない。

僕が殺したのはざっと50人くらいだから。

そして僕はそれを受け入れ、謝罪はしない。

改心もしない。

悪いのは僕じゃない。

僕は正しくないけれど、僕は間違っていない。

正しくなくて間違っているのは、世界だ。

「今までありがとう。」

泣きやまない彼女に言った。

「うん・・・」

「これでさよならだけど・・・僕のことを、忘れないでね」

「あたりまえじゃない・・・」

僕らは笑って別れた。

今生の別れ。

さぁ、これからどうしようか。

笑いながら獄中生活を送るのも悪くないけれど、それだと政府に従っているように思える。

国会の前で自殺するのも悪くないなぁ。

まぁとりあえずはこの邪魔な奴らをぶち殺そう。

そして僕は足を振り上げた。

fin...?