つりみこ３ ～ＬＩＮＤＯＲＭ～

終章・その三

「なるほどねぇ。龍が宇宙生物とかよくわからないけどぉ、ヒラさんが味方なのは幸運だったわねぇ」

　オンボロ部室小屋の半分しか面積のない、小さな小さな社務所《しゃむしょ》にて。

　由宇《ゆう》先生は先日の誘拐事件のあらましは知っているようなので、八尋《やひろ》は今日の【第六まどろす丸】出現から、レンが分身を月長《げっちょう》に寄生させたところまでを話しました。

　蚊に刺された跡《あと》に薬を何度も塗《ぬ》り重ねながらの長話でしたが、由宇先生は聞き上手で、誤解なく一気に話せたと思います。

　歩《あゆむ》たちの声や懐中電灯の明かりが見えなくなったので、八尋走査本部は解散になった模様。

　安全を確信したのか、由宇先生はＬＥＤランプのスイッチを入れました。

「……しまった、警察に通報されたら大変！」

　森で迷子になった、あるいは事故が起こったと思われたら大騒ぎになってしまいます。

「それは大丈夫よぉ。お母さんにメール送っといたからぁ」

　文面は『八尋ちゃんを確保。隔離《かくり》隠蔽《いんぺい》します』。

　返信は『了解。不穏《ふおん》分子はこちらで処理する』。

　物騒《ぶっそう》なメールが飛び交《か》っていました。

「それよりぃ、四千七百年前より昔は人がいなかったってぇ、本当なのぉ？」

　正確には四千七百二十三年と百五十六日前のお話です。

「人間どころか生物が死滅してたみたいだよ」

「それよぉ、そんなお話が聞きたかったのぉ。こっちの文献《ぶんけん》だとぉ、八百年より昔の記録が残ってなくてぇ」

　異世界に釣王《ちょうおう》が召喚され、帰ってこれなくなった年代です。

「この神社ができたのって、その頃だったっけ？」

「そうよぉ。悪樓《あくる》釣り目的でぇ、蕃神《ばんしん》を召喚するようになったのもぉ、その時代ねぇ」

　スローペースで変な喋《しゃべ》り方ですが、八尋は風子《ふっこ》の口調《くちょう》で慣れています。

「それより昔はどうだったんだろ？」

「ちょっと待ってねぇ」

　由宇先生は荷物から水筒を取り出して、蓋《ふた》を兼ねたカップにお茶を注《そそ》ぎます。

　手渡されました。

「ありがと」

　いままでずっと逃げ回っていたので、喉《のど》がカラカラです。

「違うのぉ。水面をよぉく見てぇ」

「水面？」

「見つめて集中するのぉ。あっちに行った事のある八尋くんならぁ、祝詞《のりと》がなくてもできるはずよぉ」

「……………………？」

　水面をじっと凝視《ぎょうし》。

「なにか見えないかしらぁ」

「……あっ！」

　一瞬だけ月長が見えた気がしました。

　八尋と簗《やな》が裸で抱き合う姿だった、よく見ると二人とも漏《も》らしている姿だったはずの船首像《ふぃぎゅあへっど》が、メイド服の簗だけになっていました。

「さすが抄網《すくみ》さん、いい仕事するなあ」

　長年変態さんをやっているだけはあります。

「もう飲んでもいいわよぉ」

　いわれた瞬間にお茶を飲み干しました。

「あっちの世界って、見ようと思えば見れるんだね」

「何千年も前からぁ、そうやって異世界を覗《のぞ》いてたみたいねぇ」

「覗くだけ？」

「それはわからないわぁ」

　それでも異世界を知る手段はあった訳です。

「正確には目で見るんじゃなくてぇ、魂《たましい》の一部をあっちに飛ばしているのぉ。五魂七魄《ごこんななはく》って知ってるぅ？」

「ううん、全然」

「大昔の中国思想なんだけどぉ、人の魂魄《こんぱく》は陽の気である五つの魂《こん》とぉ、陰の気で七つの魄《はく》で構成されてるのよぉ」

「……確か日本では陰陽道《おんみょうどう》に反映《はんえい》されてるんだっけ？」

　社会科学系に強い八尋は、歴史の授業や本から得た知識を総動員します。

「当時は科学だったからねぇ」

　呪術や祭儀を司る平安時代の陰陽寮は、現代の科学技術庁に相当する官僚組織です。

「他の国は異世界を見れかったの？」

「いまも見てるはずよぉ。西洋じゃアストラル投射とかいわれてるわぁ」

「……中国思想どこ行ったの？」

「オカルトってぇ、要は世界の構造を主観的に解釈する方法だからぁ。筋さえ通っていればぁ、流派が違ってもぉ、異世界くらい見れるわよぉ」

「いいかげんだなあ」

「海外がどうなってるのかは知らないけどぉ、こっちは中世までぇ、異世界を見るだけだったみたいねぇ」

「中世までって……中世からは他にもやってたの？」

「たぶんねぇ、ここの古文書を調べればわかると思ってぇ、大学まで行ったんだけどぉ」

　磯鶴《いそづる》に帰ってきたのは、解読のためだったようです。

「それで古文の先生になったんだ……」

「まぁ、少しでも早くこの本を調べたくってぇ、飛び級で卒業しちゃったんだけどねぇ」

　古文書の山をポンポン叩く由宇先生。

「それは素直に凄《すご》いと思う」

　八百年前の古語を解読する必要があるからといって、専門知識を得ようと大学に行くパワーと執着は相当なものです。

　しかも飛び級。

　釣り師は気が短いのです。

「教授に『さっさと帰ってこい』っていわれてるけどぉ、さすがにこれを部外者に見せる訳には行かないわよねぇ」

　その大学教授さんなら簡単に読み解けるかもしれませんが、いくらなんでも異世界関連は無理があります。

「その本、スキャンすればいいんじゃない？　大学で研究しながらでも解読できるんじゃないの？」

　解読用の資料は、大学の方が揃《そろ》っているはず。

「だってぇ、八尋くんみたいな子がぁ、新しいネタを持ってきてくれるからぁ」

「ひょっとして、そのために船釣り部を巻き込んだの？」

「情報源はいくらいてもいいからぁ」

「たぶん、あっちの部は支局に回されると思うよ？」

　魔海対策局が庁に格上げされ、支局が各地に作られた現在、蕃神は何人いても足りないくらいです。

「それならそれで結構じゃないのぉ。すべての情報がここに集まるならぁ」

　年齢制限で蕃神を引退した由宇先生ですが、異世界への興味はいまだ尽《つ》きない様子。

「私が磯鶴高校にいるのはぁ、産休中の鍋鳥《なべとり》先生が帰ってくるまでだけどぉ、なんだかんだで居座るつもりよぉ」

　鍋鳥先生は古文担当で船釣り部本来の顧問《こもん》教師です。

「いざとなったらぁ、お婿《むこ》をもらって神社の後継《あとつ》ぎになるつもりぃ」

【お嫁さん】とはいわなかったので、いまのところ八尋と既成《きせい》事実を作る気はなさそうです。

　八尋はホッとしました。

「先生、あの世界って、大昔になにがあったんだろうね？　やっぱり神様とか現れて天地創造したのかな？」

　異世界ファンタジー理論なら、どんな御都合《ごつごう》主義が起こっても不思議ではありません。

「私はね～、テラフォーミングだと思うよ～」

「姉ちゃん⁉」

　いつの間にか、撒《ま》いたはずの風子が隣《となり》に座っていました。

「鍵《かぎ》は先生がかけたはずなのに！」

「瞬間移動《ジョウント》したの～。……っていいたいとこだけど～、そこから入った～」

　風子が指差すのは、受付カウンターの下にある小さな出入口。

「あらまぁ、お母さんが鍵をかけ忘れちゃったのねぇ」

「目敏《めざと》すぎるよ姉ちゃん」

「歩はどうしたのぉ？」

「ももちゃんと一緒に～、ママさんにお説教されてる～」

　仲間を見捨てて手際《てぎわ》よく単独逃亡に成功した風子はホンニャラしています。

　罪の意識はありません。

「ところで姉ちゃん、テラフォーミングがなんだって？」

「お寺をリフォームしてぇ、どうするのぉ？」

　由宇先生のベタなツッコミが入りました。

「テラフォーミングだよ～。生物のいない惑星を改造して～、人が住めるようにするの～」

　惑星地球化計画とも呼ばれる化学理論です。

「あらまぁ壮大《そうだい》ねぇ」

「姉ちゃんＳＦの読みすぎ……」

　風子はただの婦女子ではありません。

　部屋の本棚は薄《うす》い本だけでなく、数多くの古典ＳＦやスペースオペラやハードＳＦの文庫本が並んでいました。

　八尋もちょくちょくご相伴《しょうばん》に預かっていますが、額《ひたい》に【Ｎ♂ＭＡＤ(ノーマッド)】とマニアックな落書きをされるなど、変な不利益も被《こうむ》っています。

「先生、耳を貸しちゃダメだよ。ＳＦ者が感染《うつ》るから」

「謎が解けるならぁ、感染しても平気よぉ」

　由宇先生は研究のために人間をやめる気のようです。

「人間が住めるように改造ってぇ、他の生物もぉ？」

「環境ごと作るのが基本だよ～」