つりみこ３ ～ＬＩＮＤＯＲＭ～

第五章・磯鶴神社・その三

　夕方の釣果。

　歩《あゆむ》、ゴンズイ三尾。

　風子《ふっこ》はゴンズイ一尾。

　藍子《あおこ》と百華《ももか》がゴンズイを二尾ずつ。

　八尋《やひろ》、試合放棄(ほうき)により釣果ゼロ。

　小夜理《さより》はゴンズイ四尾に小アジ一尾。

　執念の小アジでした。

「こんなに小さくていいの？」

　八尋は不思議に思いました。

　普段なら、こんな小物は即放流(リリース)対象です。

「いいんですよ。開いてフライにするか丸ごと唐揚《からあ》げにするんですから」

　再び悪魔釣り師(デビルアングラー)に変身しかけていた小夜理は、小アジを釣り上げて満足したのか、いつもの落ち着いた様子に戻っていました。

「元々これくれぇのサイズを狙ってたんだぁ」

　数があれば揚げて南蛮漬《なんばんづ》けにするなど、小アジの用途はバラエティに富んでいます。

「まあ～、結局ゴンズイが増えただけだったけどね～」

　昼間の残りが十二尾。

　ここに十二尾が加算されて計二十四尾。

　一人あたり四尾食べられる計算です。

「ところで～、あゆちゃん家《ち》～、ちょっと騒《さわ》がしくない～？」

　歩の実家である磯鶴《いそづる》神社の階段を上っていると、境内《けいだい》に明かりが灯《とも》っていました。

　ガヤガヤと大人の話し声も聞こえてきます。

「明日は夏祭りなんだ。もう暗《くれ》ぇのに、みんな準備で頑張《がんば》ってるみてぇだなぁ」

「酒盛りしているのでは？」

　確かに働いているような雰囲気ではありません。

　階段を上りきると、小夜理の予想通り、おっさんたちがビールやカップ酒を片手に騒いでいました。

「おおっ、歩ちゃんのお帰りだ！」

「他にも綺麗どころが揃《そろ》ってんじゃねえか！」

　ＪＫ(ジョシコーセー)たちの凱旋《がいせん》にオヤジどもは大喜び。

　オバチャンたちも混ざっていました。

　商店会や漁協の半被《はっぴ》やＴシャツを着ているので、みんなお祭りの関係者のようです。

「可愛い子だねえ。歩ちゃんがナンパしてきたのかなあ？」

「歩ちゃんはいつも女の子ばかり連れてるね。彼氏作る気ないの？」

　オッサンどもは八尋を女子だと思っている様子。

「八尋～、エプロンつけたまま～」

「あっ！」

　ラップエプロンをつけたままだったので、遠目ではミニスカートにしか見えません。

　慌《あわ》ててエプロンを外していると……。

「うっせえオヤジども！　よく聞けぇ！　こいつは男子！　彼氏……候補だぁ！」

「え……ええ――――っ⁉」

　一瞬躊躇(ちゅうちょ)してから【候補】をつけるあたりに、八尋は抵抗を感じました。

「そーかそーか、歩ちゃんも大人になったなあ……相手は子供だけど」

「ぼく高校生だよ！　明日で十六歳だよ！」

「ええっ⁉　どう見ても小学生……いや明日が誕生日なのかい？　そりゃめでたい！」

　オッサンたちはお祭り騒ぎのネタを得て大喜び。

　お酒のツマミにさえなれば、なんでもいい感じです。

「……八尋、誕生日だったのか？」

「明日だけどね」

「わたしもだよ～」

　風子は双子で一卵性の姉なので、誕生日は一緒です。

「お祝いしなきゃ」

「おめでとっ！」

　藍子と百華も一日早い祝福を。

「プレゼント考えねぇとなぁ」

「歩さんたちには、もいいっぱいもらったから……」

　釣りのやり方や楽しさを教えてもらったり、クラスメイトたちとの変な軋轢《あつれき》を解決してもらったり……。

「いやいや、もっとやらねぇと。ほらっ！」

　ムギュウッ。

「うわ抱きしめないでよ胸がモブゴブガブゴブ……」

「あゆちゃ～ん、八尋が男の子でも遠慮しなくなったね～」

　風子はなぜかホクホク顔。

「いよっ！　歩ちゃん羨《うらや》ましいねえ！」

　オッサンたちも囃《はや》し立てます。

「プハッ！　普通逆じゃない⁉」

　心底嫌がる八尋も他人の事はいえません。

「あらぁ、みんなきてたのねぇ」

　作りかけの屋台から、巫女服姿の女性が現れました。

　黒縁眼鏡《くろぶちめがね》で全身むっちりもっちり大人の女性です。

「姉ちゃん⁉　今日は船釣り部があるんじゃなかったのかぁ⁉」

　磯鶴高校の古文教師で船釣り部の顧問、日暮坂由宇《ひぐれざかゆう》フラウンダー。

　歩の姉でもあります。

「光《こう》ちゃんがこっちの仕事で、あさがり丸が出航できなかったのぉ。それにヒメジ先生に、合宿の監督を任されちゃったからぁ」

　船釣り部部長の相楽光蔵《さがらこうぞう》は、境内の反対側でオッサンたちにお酒を勧《すす》められていました。

　もちろん断ってジュースを飲んでいますが、当分は世間話から逃げられそうにありません。

「そっかぁ。それでオジサン先生、釣りやってたんだぁ」

「なにか釣れたぁ？」

「少なくともカイズ（二十五～三十センチのクロダイ）が二尾以上、あとゴンズイが大漁だったみてぇだ。俺たちもお裾分《すそわ》けをもらった」

「あらまぁ。もしかしてゴンズイ残ってるぅ？」

「ああ、さっきも釣れたから、たっぷりだぁ」

「……………………」

「どうした？」

「あれ……」

　由宇先生が指差す先には、大きな鍋をかき混ぜる船釣り部副部長、綱島莞子《つなしまかんこ》の姿がありました。

「おりゃま、光ちゃんの居場所を嗅《か》ぎつけてきたのかぁ」

　甲斐甲斐《かいがい》しいにも程《ほど》があります。

「ねえ歩さん、あれってまさか……？」

　歩の胸から顔を出した八尋の視線は寸胴鍋《ずんどうなべ》に。

　莞子が低発砲素材のお椀《わん》によそっているのはゴンズイ汁でした。

「なんか大漁だったらしくてぇ、始末に困った漁師さんたちが持ち寄ってきたのよぉ」

「うわぁ……」

　後ろで他の船釣り部員たちが必死に作業しています。

　鍔黒作江《つばくろさくえ》が毒トゲを切って、江下千歌《ええがちか》が塩揉(も)みして、北川亜子《きだかわあこ》がウロコと内蔵の処理。

　なかなかのチームワークでした。

　そして全員巫女服でした。

「とりあえず中に入ったらぁ？　ここにいたらオジサンたちに捕《つか》まっちゃうわよぉ？」

「ゴンズイ食わされるしなぁ」

　水っ腹ですぐお腹が空《す》くとはいえ、いまはなにも食べたくない一同です。

「わたしお風呂入りたい～」

「そうですね。汗でベトベトですし」

「みんなパジャマは持ってきてるよな？　下着と制服は洗濯しちまおう」

「パジャマパーティーで女子会だね～」