つりみこ３ ～ＬＩＮＤＯＲＭ～

第五章・魔海対策庁昂州支局棟【あまも亭】・その七

　準皇族(おうぞく)のおち〇ち〇はいいけど蕃神《ばんしん》の裸体《ぬうど》は駄目という宝利命《ほうりのみこと》の英断により、船首像《ふぃぎゅあへっど》には帆布《きゃんばす》がかけられました。

「レンさん、これからどうなっちゃうんだろ……？」

　波止場《うぉおたあふろんと》で途方《とほう》に暮《く》れる八尋《やひろ》と簗《やな》。

　この先ずっと帆布をかけられたままになるのか。

　それとも、なにか別の像に変化するのを待つか。

　おそらく後者でしょうが、次はどんな姿になるのか、八尋は不安な気持ちでいっぱいです。

「帰るぞ。玉網姉《たまみあね》が待っておる」

　宝利命にいわれて、八尋は夕食の途中だったのを思い出しました。

「そうだね。ぼくお腹ペコペコだよ」

　さっき食べたのは、風子《ふっこ》に無理矢理詰《つ》め込まれたお刺身が数枚のみ。

「小生《しょうせい》はもう食べられないよ……」

　簗は藍子と百華のキャバクラ的歓待(かんたい)により、お腹(ぽんぽん)がパンパンになっていました。

「妾《わらわ》はここに残るよ。書類はこっちの神官に取りに行かせるから」

　意外な事に、抄網媛《すくみひめ》は八尋たちとの同行を拒《こば》みます。

「ちょっとアレを調べておきたいんだ」

　指差す先には帆布をかけられた船首像が。

「……そうか。ならば任《まか》せよう」

　さらに以外にも、宝利命が許可を出しました。

「いいの⁉　だって抄網さんだよ⁉」

　八尋は宝利命の背に隠れながら問いかけます。

　いまはヒラさんの宝珠があるので魔性の心配はありませんが、魔性がなくてもじゅうぶんに危険人物なのが巻網媛。

　ちょっとでも油断したら、あまも亭の布団部屋で朝チュン確定です。

　宝利命がいなかったら、八尋は悲鳴を上げて逃げ出していたでしょう。

「レンをあのまま放置しておく訳には行かぬ」

　女好きで稚児《ちご》趣味持ちの変態さんが、八尋と簗を象《かたど》ったレンに接近、または接触……。

「きっと大丈夫です！　だって抄網姉様ですから！」

　簗は信用しきっているようですが、どんな悪戯《いたずら》をされるか、わかったものではありません。

「姉上、なにが起こっても構わぬ。いまよりましな形にしてくれ」

　宝利命も、抄網媛がだたレンを見るだけではないと気づいた様子。

「たとえ事態が悪化したとしても、進展には違いあるまい」

　絶対なにかやらかしてくれると、宝利命は変な信頼に満ちた目で抄網媛を見ました。

　レンは人類に敵意を持っていないので、変態行為に堪《た》えかねて逃げ出したとしても、それはそれでよし。

　それ以外の反応を引き出せたなら、龍についての新たな情報が得られます。

「りょーかい。ところで、アレって本当に人語が通じるのかい？」

「通じてはおるようだが、うまく喋《しゃべ》れぬらしい」

「夕方の電文は読んだけど……」

　魔海と第六まどろす丸の出現から龍の出現、そして八尋の供述《きょうじゅつ》を送った暗号電文です。

　ちなみに温泉での出来事については、まだ報告書が完成していません。

　八尋と簗のお漏《も》らしを記入すべきか、玉網媛が迷っているのです。

「言葉を理解してるのに、ああなっちゃったんだよう」

　簗は泣きそうな顔で抄網媛に抱きついています。

　可愛いお手々をキュッと握《にぎ》るたびに、抄網媛の顔が綻《ほころ》びました。

　鼻の下は最初から伸びきっています。

「抄網さん、レンさんはまだ人間を理解してないよ」

　レンは八尋の記憶を持ってはいますが、神楽杖《かぐらづえ》を通して人間と共感した経験を持つヒラさんと違って、人間の気持ちがよくわかっていません。

「言語はわかるけど、会話の意図を巧《うま》く理解できないのかな？」

「そうそう、そんな感じだと思う」

「それだったら妾は慣れてるよ。任せて」

「？？？？」

「醒州男《せいしゅうおとこ》と違って、少しでも聞く耳を持っているなら簡単さ」

「？？？？」

「八尋、参るぞ」

「あ、うん。じゃあ抄網さん、レンをお願い」

「簗もだ」

「はい。じゃあ抄網姉様、またあとで」

「またねー」

　抄網媛は、しばらく帆布のかかった船首像を眺《なが》めたあと、月長《げっちょう》の隣《となり》に停泊《ていはく》している蜂雀《ほうじゃく》へ飄々《ひょうひょう》と戻って行きました。

「大丈夫かなあ……？」

　あまも亭に向かって歩きながら、八尋は首を傾《かし》げます。

　今回は山道ではなく、舗装《ほそう》された道路を歩いているので、周囲の視界はそこそこ開けていました。

　その先には、さっきまでいたオンボロ旅館、あまも亭が。

　暗黒オーラが消えているので、玉網媛《たまみひめ》のお説教は終わっているようです。

「姉上！　いま戻ったぞ！」

　玄関に到着すると、全身ビショビショに濡《ぬ》れた玉網媛が待っていました。

「八尋様、他の蕃神様がたは、みな帰られました」

　長い黒髪に、ちょっと前までご馳走だった食べ滓《かす》がついています。

「ええっ⁉　ぼくまた取り残されちゃったの⁉」

「慌てるな。白和邇《しろわに》の歯を頼りに自力で戻ればよい」

「あ、そっか」

　宝利命に言われて、あっちの世界にある自分の体が持つヒラさんの歯を思い出して、帰ろうと念じればいいと、八尋は思い出します。

「結局、悪樓《あくる》釣りはできなかったね」

「心配ございません。月長は明日にでも本部に向けて出港いたしますが、途中によい魔海が現れるようなので、お昼に改めて召喚いたします」

　玉網媛の辞書にボウズの三文字は記載されていません。

　意地でも悪樓を釣って帰る気です。

「それと、ご帰還はここではなく【荒磯之湯《ありそのゆ》】にてお願いいたします」

　蕃神は元の世界に帰ると海水とゲ〇を残すので、お掃除や改装の手間がかかります。

　そして荒磯の湯は、先ほど八尋と簗がオシッコを漏《も》らして清掃の予定が入ったばかり。

「それで粗相《そそう》の件はなかった事にいたしましょう」

「ありがと玉網さん！」

　無駄のない采配《さいはい》と情報の隠蔽《いんぺい》は、玉網媛の得意分野なのです。

「ホント⁉」

　オシッコの話が記録に残らないと聞いて、簗も表情がパッと明るくなりました。

「簗、今回は貸しにいたしますよ」

　釘を刺されました。

「は、はいっ！　なんなりと！」

「では次の釣行で返していただきましょう。皇族として」

　準皇族から皇族への昇格が決まったようです。

「やったね簗くん！」

「う、うん。小生が皇族に……？」

　蕃神たちを守って大物悪樓を蹴《け》り飛ばし、龍の出現を促《うなが》し交流のきっかけを作った功績は計り知れません。

　昇格程度では足りないくらいです。

「期待しておりますよ」

「そうか。ならば当分は見習い……いや基礎体力からだな。月長で鍛《きた》えねば」

「えっと……小生は本庁づきになるのでしょうか？」

　簗はまだ信じられないという表情で宝利命に質問します。

「レンが懐《なつ》いておるようだからな。独角仙《さいかち》には戻せぬ」

　月長から移動されるのは面倒です。

「正直に申し上げて、簗をなのりそ庵に入れるのも恐ろしいですね」

　レンがついてきて、どんな騒動を巻き起こすか、わかったものではないからです。

　下手をすると、簗はもう月長から降りられないかもしれません。

「海軍は厳《きび》しいぞ。まずは筋肉をつけるのだ」

　宝利命は上腕二頭筋をムキムキと盛り上げ、ダブルバイセップスのポーズを決めました。

「いよっ！　ナイスバルク！」

　八尋が声援を送ります。

「ええっ⁉　小生、宝利さんみたいになるの⁉」

　簗がマッチョになる日は、そう遠くなさそうです。