邪気眼少女の極唱魔法（エクスペル） ～異世界転生したらTSした上に厨二病を再発症する羽目になりました～

ナターシャ8歳編 -国と地方と農村と、邪気眼少女のヴィアンド-

239 テスタ村防衛戦 序・破章 【テスタ村の前日談 － 両軍激突編】

　ここからはナターシャの思惑通り（わたあめ並みにふわふわ）に事が進む訳だが、一度、数日前のテスタ村に戻る。

　先に情報を開示しておかないと、彼らが前線で踏み止まれる理由が分からないからだ。

◇

　ハビリス村にローワン一派が逃げ込んだ事で、ウィロー派閥軍の情報が齎された。

　洗脳が施されたオーク行政官・近衛兵の他に、里外から移住してきたオーク――ウィロー精鋭軍が五千、人里襲撃用のゴブリンが四千も居るという情報だ。

　ウィローは“全てのオークに治世と知性と平等を”という正義の旗を掲げ、移民政策によってローワン派を少数派に押し込めたらしい。

　悪人が合法的に国を乗っ取る為の常套手段だ。

　だが、オークサイドの事情など、テスタ村側には不要な情報だ。

　彼らにとって大事なのは、数日も立たないうちに四千ものゴブリンが襲撃してくる、この一点に尽きる。

　そしてその情報は、ハルヤと共にテスタ村を訪れた狩人によって伝えられた。

　ハビリス族については狩人一族から聞いていたものの、唐突に村滅亡の危機を伝えられたので、テスタ村の村人は会合を開く事になった。

　まず彼らに与えられた選択肢は二つ。

　一つ目は、この村を捨てて逃げる事。

　ここから南の街道沿いに進めば、小さな農村が二つや三つほどある。

　そこに急いで逃げ込んで、スタッツ国軍によるゴブリン軍討伐を待つのだ。

　そして二つ目は、徹底抗戦。

　ただ全力で村を守る。それだけだ。

　テスタ村の人々は当然のように後者を選んだ。

　村を捨てられないのと、自分達でここを守ってきたという誇りがあるからだ。

　そこで狩人が『戦力が足りないので、冒険者ギルドを頼る事になるが――』と言うと、彼らは猛反発した。

「ふざけんじゃねぇ、冒険者よりも俺達の方が手慣れてるんだ」

「四千のゴブリンだろうと負けるもんか」

「他の村の援軍ならまだしも、冒険者なんて頼りにならねぇ」

　血気盛んな自警団は、口々にそう言った。

　彼らがここまで冒険者を嫌う理由は様々あれど、その根底にあるのは“嫉妬”だった。

　自分達はこんなにも頑張っているのに、吟遊詩人が謳うのは冒険者や戦争の英雄の事ばかり。

　それが悔しくて仕方なくて、他所者を敵視するに至っているのだ。

「それはそうだ。余所者が信じられないからこそ、全てを守りたいからこそ、俺は強くなれた」

　狩人はちゃんと理解を示した。

　しかしこうも答えた。

「だからこそ分かる。ハッキリ言って、お前達にこの村を守るだけの力は無い。他所者を頼れ」

「「「……っ！？」」」

　テスタ村の人々は衝撃を受けた。

　あの狩人が、まさか自分達の尊厳を否定すると思わなかったからだ。

　彼らはこぞって詰問した。『何故そんな事を言うんだ』、『鍛えてくれたのはお前だろう』と。

　狩人も否定はしなかった。

　だが彼が、『いくら気合を出した所で、四千対三十人という事実は変わらない。もし頼らなければ、一人頭で百体近くのゴブリンと戦う事になるんだぞ。現実を見ろ』と言った事で、自警団は黙り込んだ。

　そのまま会合を続けた結果、冒険者ギルドに掛け合う事に決まった。

　村全体にとっては苦渋の決断だったが、一部は思いのほか清々しい気持ちになっていた。

　何故なら、冒険者になりたい、ギルドを見に行きたい、という欲があっても、同調圧力によって誰も寄り付けない状況になっていたからだ。村社会あるあるだ。

　会合が終わって即、自警団の代表――ナターシャと会話していた男性がギルドに出向いた。

　彼の横を、最近よく見る青髪のメイドがすれ違っていったが、彼が気に留める事は無かった。

　彼はギルドに入って早々、ゴブリン襲撃の情報を伝えた。

　ギルド側は既に情報を把握していて、フミノキース店と軍部に援軍の打診をしている、と伝えてくれた。

　襲撃当日には、冒険者に向けて緊急クエストを発布する予定らしい。

　何故そこまで準備が良いのか、彼はとても疑問に思った。

　だが、襲撃対策を進めてくれているのはありがたい。こちらの仕事に集中出来るからだ。

　彼は冒険者についてはギルドに一任して、村の守りを固める事にした。

◇

　それから襲撃当日になって、自警団に援軍の内訳が語られた。

　フミノキース店からの援軍は千人。各地から戦闘出来る職員をかき集めたらしい。

　早くて今日の午後、遅くても深夜には到着する予定との事。

　テスタ村に滞在する冒険者達は、“合成の魔女”と呼ばれている例の子供魔導士の援護を信じ切っているらしく、とても勇んだ様子で残留してくれた。

　対して、外部の冒険者は犯罪歴の精査が大変なので省かれた。

　自警団としては、そういった横暴な冒険者の対処に困ってはいたが、援軍に来ないとなると少し心許なく感じてしまう。ギルドとの契約上、仕方ないとは言えだ。

　そしてなんと、スタッツ国軍部からの援軍はゼロ。

　ガーネット公爵家の現当主、グレオリオン元帥が突っ撥ねたらしい。

　何でも『エンシア王家が居るのに首都を空にする事は出来ない』という、傍から見れば至極真っ当な理由を言っていたらしいが、実際は辺境のテスタ村程度、滅びた所でどうでも良いようだ。

　交渉に出ていた職員が、とても悔しそうな顔でそう語ってくれた。

　収税役人を拒絶する偏屈な村だからと言えば仕方ないが、彼らにしてみれば、自前で納税から村の護衛を行っているにも関わらず、『役人を入れないから』の一言で見捨てられるのは心外である。

　テスタ村の人々は、改めて“この国は信用ならない”と認識した。

「戦争後の対応の悪さから分かっていたが、グレオリオン元帥は傍若無人が過ぎる」

「全くじゃ、人命よりも金と地位と名声を大事にしているヤツだ、と昔から言われておる。とんだひとでなしじゃ」

「もっと心優しい人が当主になってくれんかのう」

　老人達は、村外れの仮設冒険者ギルドでそんな会話していた。

　この仮設ギルドは、ナターシャのテント魔法を活用しているので、屋内であると同時に魔物が寄り付けない避難場所でもあるのだ。

　内部には老人の他に、女性と子供も逃げ込んでいる。

「今のガーネット家は駄目じゃ、欲に支配されとる」

「本家が国の当主だった頃は良かったのう……」

「ムーア村大惨禍さえ起きなければ……」

「うっ、やめんかその話題は……！」

「そうじゃ。あれは、力が無かったワシらも悪いんじゃ……」

「す、すまん……」

　そうして過去を懐かしんだり、後悔したりしていると、村方面が騒がしくなる。

　どうやら、ゴブリンの襲撃が始まったらしい。

　ギルド内の村人達は恐怖に震えた。

◇

『ゴヒャァァァ―――――――――ッッ！！！！』

　先陣を切って来たのは、ゴブリンのスカベンジャー騎乗隊、総数にして八十体。

　黒いハイエナのような魔物に乗ったゴブリンは、突撃を防ぐ馬防柵など飛び越えてしまわんと、脇を蹴って速度を上げていく。

「来るぞォォ――――！」

　敵は中央目掛けて進んでいて、ほかには目もくれていない。

　何故なら、彼ら騎乗隊の仕事は敵の分断であり、それ以外の事は教育されていないからである。

　後は雪崩れ込む歩兵が敵を殲滅する、という流れだ。

「よし、記念すべき第一射ァッ！」

　だからこそ、対策が容易だった。

　カレーズは騎乗隊に向けて矢を放つ。

　バシュンッ！

「ギャビッ！？」

　放たれた矢は、先頭を進むスカベンジャーの脳天を撃ち抜き、後方の騎乗隊を巻き込むように横転させた。

『ゴギャアア――ッ！？』（ガッ、ゴロゴロゴロゴロ――）

　それによって、約半数の騎乗隊が戦闘不能になって、一部は骨折により物言わぬ血袋と化した。

　しかし、それでも敵の進軍は終わらない。

「魔法！　弓矢！　撃てェッ！」

「“火炎球《ファイアーボール》”！」

「当たれぇー！」

　ディビスは遠距離攻撃の指示を出して、中央を食い破ろうとする敵を食い止めようとする。

　対して、生き残った騎乗隊は何と、冒険者が放つ魔法弾幕を回避してどんどんと距離を詰め始めた。

「何だあの操縦技術はッ！　化け物かッ！？」

「良いから敵を近付けるなッ！　気合で当てろォォッ！」

　これは、生き残ったスカベンジャーがたまたま優秀な個体だったから起こった悲劇だが、敵対している側にとってはたまったもんじゃないだろう。

　なおゴブリンはオマケなので、あまりのスピードに耐え切れず、振り落とされて戦闘不能になっていった。

「「「グアア――――ッ！」」」

　数十秒後、不運にも主のゴブリンを失いつつも、魔法と矢の弾幕を突破した二十頭のスカベンジャーが最前線に到達した。

「ガブ！　ガブッ！」（バキバキッ、ジュウウウ――――！）

「コイツら柵を……ッ！」

「やめろォッ！」

　彼らは馬防柵を、自身の持つ“悪食”スキルによって捕食して、敵陣中央を突破しようと暴れまわる。

　冒険者は得物を振るって攻撃するが、彼らは上手く避けて柵を食い破っていく。

　何故なら、このまま中央を突破して西に抜ければ、自分達の生息地に帰れると分かっているからだ。

　帰巣本能が起こした執念の賜物だった。

「このままじゃ持たな――――！」

　冒険者が悲痛な声を上げると共に、遂に中央の一つがバラバラに砕けた。

　スカベンジャー達は我先にと入り込むと、周囲の冒険者に腐食性の唾液を飛ばす。

「ケハッ！」

「ペッ！」

　ビチャビチャッ、ジュゥゥ……ッ！

「くっ、酸か！」

「当たると爛れるぞ！　離れろ！」

　前衛職の冒険者は、少し距離を取って敵対した。

　対してスカベンジャー達は、唾液を飛ばして中央をこじ開けると、南西へと走り去っていった。

『ワウーン……！』

　ウィニングランである。

「逃げていった……！？」

　敵対した冒険者は呆気にとられたが、そんな余裕はないとすぐさま思い知らされた。

　スカベンジャーの後ろに続いていたゴブリン軍もようやく追いついて、中央へと雪崩れ込んで来たのだ。

「「「ゲヒャハハハハ――――――ッ！」」」

　百二十体にも及ぶゴブリンを盾にして、体長が三メートルもある、とても恰幅の良いゴブリン上位種――五体のギガントゴブリンが、大きな棍棒を振りかぶる。

「ッ、後ろに飛べッ！」

「「「了解――！」」」

　ディビスは中央の冒険者に指示を出して、全力で後方に下がらせた。

　その瞬間、近場の柵が破壊されて、粉々の木材が空を飛んでいく。

　「相変わらず馬鹿見てぇな力出しやがって……！」

　忌々しく呟くディビス。

　そして、指揮としては正しいが、結果としてはゴブリンの侵入を許してしまった。

　ゴブリン達は風穴が開いた中央から、ギガントゴブリンの隣を抜けて、村内部へと走り出す。

「「「ゲハハハハ――――――ッ！！！」」」

「チィッ！　後退しながら対応しろ！　西のギルド方面には進ませるなッ！」

「「「了解ィィッ！」」」

　ディビス含む中央の冒険者は、村内部での乱戦を強いられることになった。

　右舷・左舷陣営は後方から抑え込もうとしたが、ギガントゴブリンが手強く、苦戦を強いられる。

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遅れて申し訳茄子。

次話は11月2日です。夜8時～9時。