邪気眼少女の極唱魔法（エクスペル） ～異世界転生したらTSした上に厨二病を再発症する羽目になりました～

ナターシャ7歳編 -国と地方と農村と、邪気眼と中二病のヴィアンド-

206 食料品店での奇妙な運命《ストレンジ・フェイト》

　食料品店に到着すると、中からコーヒーの香りが漂っていた。

　前世の俺だったら心地よく感じたかもしれないが、どうやらナターシャちゃんな俺は嗅覚も初期化されているようで、あまりにも濃厚な香りにちょっと気分が悪くなる。

　シュトルムは、少しげんなりした様子のナターシャを見て、心配の声を掛けた。

「ジークリンデ、大丈夫か？」

「いや大丈夫だよ。ちょっとコーヒーの香りがきつかっただけ」

　しかし我慢できず、鼻を摘まむナターシャ。

　当然ながらシュトルムは止めに掛かる。

「む、無理をするなジークリンデ。そうだ、風で香りを遠くに飛ばしてやろう！」

　シュトルムはパタパタ、と手で仰ぐ。

　ナターシャはそれを聞いてピン、と閃いた。

　そうか、風か。

　風を――空気の層を纏えば、キツい匂いを弾けるんじゃないか？

　成功するかは分からないが試してみよう。

「“風の層が我が身を包み、逆巻く渦が我が道作る――”」

「おぉっ！？」

　詠唱が始まり、ゴウ、とナターシャの周囲に風が渦巻く。

　とても驚いたシュトルムだが――――始まりの詠唱があまりにも心に響いたので、マギカスライムを抱き締めて、ワクワクしている。

「あー……」

　それを見て、少々困るナターシャ。

　期待させておいて悪いのだが、今回使うのは短縮版。

　中二病患者のロマンの一つである、完全詠唱版を聞くのは、また今度の機会にして欲しい。

　流石の彼女もそれくらいは理解しているだろう、とナターシャは考え終えて、同時に詠唱も終えた。

「“――さぁ風の渦繭よ。我の身体を包み込め。渦繭気流(カプセル・エアフロー)”」

「おぉ？」

　ナターシャの周囲に風の繭が出来て、シュトルムはちょっと首を傾げる。

　すぅー、と大きく深呼吸したナターシャは、コーヒーの香りをちゃんとシャットアウト出来ていると理解して、一安心した。

「オッケー、これで中に入れる」

「なぁジークリンデ。聞きたい事があるのだが」

「どうしたの？」

　話し掛けられたので、隣に居る水色髪(スカイブルー)で赤エクステな美少女を見ると、少々非難をするような視線でこう言った。

「その詠唱――――完全詠唱じゃないな？　何故端折(はしょ)ったのだ？」

　はっきりとは言わなかったが、“全部聞きたかった”という強い欲求が感じ取れた。

　軽くため息をついたナターシャは、完全詠唱じゃない理由を説明した。

　それを聞いたシュトルムは、逆に興奮したようだった。

　ナターシャから視線を背けて、彼女らしくカッコよく振る舞いながら、聞いた説明を反復する。

「フッ、フフフッ、そ、そうかっ！　余りにも強力過ぎる魔法が故に、短縮詠唱(スペルカット)を使わざるを得ない程とは――――フフ、フフフッ」

「しゅ、シュトルム？」

　しかし恰好は付けながらも、ニヤつく口元が隠しきれていない。

　うずうずとした彼女は、チラ、とこちらを見ると――ナターシャが纏っている風の繭を見てしまい、ついに我慢できなくなったようで、バッ、とナターシャの両肩を掴んだ。

「なぁジークリンデ！　いや我が主ぃ！」

「えぇっ！？　あっ、スラミー！？」

　その結果、彼女に抱えられていたスラミーは宙を舞う。

　スラミーはそのままくるくると空を飛んで、ナターシャの腕の中へと運よく収まった。

　じ、地面に落ちなくて良かった。

　シュトルムも、スラミーの事で少々狼狽えたようだったが、それでもこっちの方が大事なのだ、とナターシャに尋ねた。

「そ、それは一体どれだけ強力な風魔法なんだ！？　詠唱を教えてくれぇっ！」

「まぁ良いけど……」

　ナターシャは、空を飛べたのが嬉しかったのか、キラキラした光の粒を空中に生み出すスラミーを見てから――まずはこう言った。

「とりあえず、スラミーを放り投げちゃダメだよ？」

「うぅ、気を付けます……」

　シュトルムも反省したようだ。

　まぁ、スラミーを彼女に預けたのは俺なので、物凄く注意しづらいんだけども。

「じゃ、今から詠唱を言うけど、覚えられる？」

「当然だ！　カッコいい事なら何でも学んで吸収するぞ！？」

「そ、そうなんだ。えっと、詠唱はね――――――――

　シュトルムに本来の詠唱――――超速・筒渦気流（ハイスピード・スリップストリーム）の完全詠唱を教えた。

　彼女はとても満足してくれた。『フッ、まさかここに来て新たなる段階(ステージ)が開くとは。最強の風使いへの道は遠――――』とか言ってた。とてもキツイ。つい涎が零れる。

　ナターシャは涎を拭きとった後、シュトルムに告げる。

「よし、じゃあお店に入るよ」

「あぁっ！」

　新たなる力を手に入れたシュトルムと、頭にスラミーを乗っけた（抱えていると地味に疲れるのだ）ナターシャは、ドアを開けて食料品店に入った。

　二人は店主のカリーナに挨拶して、店内を物色した。

　ナターシャはいくつかのお土産を見繕って、保存の効きそうな食料品を仕入れた。

　特に玉ねぎとか、野菜なのに日持ちするから便利だよね。

　そしてカリーナさんにお金を支払って、商品をアイテムボックスに入れていると、また見た事のある顔と出会う。

「失礼しまーす、コーヒーの良い香りがしたんで、気になって寄らせて貰ったっすー……」

　入店してきたのは、黒髪にスタッツ国の黒い軍服。目の下の万年隈。

　どことなく感じる、だらしない気配。

　彼は確か……

　しかし、ナターシャが答えに至るより先にカリーナが動いた。

　コーヒーという単語を聞いた彼女は、同士を見つけた！　とでも言うように、素早く近付いてコーヒー談義をし始めた。

　ナターシャは遠くから聞き耳を立てる事で、彼の事を思い出した。

　彼の名前はフィリカルド・オスカー。魔導士学園の先生だ。

　初めて出会った時は、軍管轄下の森の中で爆睡してたんだっけ。

　睡眠胞子をばら撒くマルシェルームを踏んづけて。

　ナターシャが離れた場所から見ていると、オスカーも気付く。

　まぁ、彼は基本的に引っ込み思案なようで、軽く会釈をされただけだけども。

　だがその目は、明らかに助けを求めていた。

　彼が大人な分、カリーナのコーヒー圧がヤバいのだ。

「はぁ……」

　仕方なくナターシャは、二人の傍に近寄って、カリーナを止めた。

「カリーナさん落ち着いて下さい。お客さんが戸惑ってます」

「えっ？　あっ、ごめんなさいつい熱くなっちゃって！　悪い癖がでちゃったっ！」

　カリーナも、ナターシャに言われて反省する。そして、

「――――で、さっきも言ったけど、貴方にオススメのコーヒーはセカシアーテ・モンテネグロっていうからねっ！　眠気をぶっ飛ばすような苦味と、目覚めに優しく導いてくれる程よい甘さが特徴だからねーっ！」

　オスカー向けのオススメコーヒーを伝えながら、棚の整理へと戻っていった。

　とても上機嫌に、ふんふん、と鼻歌を歌っている。

　やっぱり変わってるなぁ、と改めて思う。

　ナターシャに助けられたオスカーは、軽く謝罪した。

「すみません、御迷惑をお掛けしたっす」

「いえいえ」

　雑に返答するナターシャ。

　とりあえず、ふと気になった事を聞く。

「そう言えばなんですけど」

「なんすか？」

「軍管轄下の森での調査って終わりましたか？」

「ん？　なんで君がその事を――あっ」

　オスカーはナターシャの顔をしっかり確認して、ようやく思い出した。

「あー、あの時に会った女の子だったっすか、お久しぶりっす」

「お久しぶりです。それで、どうなりました？」

「えっと、あはは、実はっすね――――」

　彼は少し困ったように、こう話してくれた。

「一応、新種マルシェルームの発生源らしき場所は分かったんすけど、マルシェ・ガーディアンがあんまりにも多くて先に進めないんすよ」

「へぇー」

「それに教頭には『場所が分かったなら早く片付けろー、今日中に片付けろー』って急かされてて、でも僕じゃ力不足でどうにも出来ないし、ホントに困ってるんすよねー……」

「へぇー」

　雑な相槌をするナターシャ。

　仕事の愚痴は天使ちゃんで聞き飽きた。

　ただまぁ、条件はなしにして、彼を手伝おうとは決めた。

　何故なら新種のマルシェルーム――シイタケ種（勝手に命名）を食べたいからだ。なのでこう言った。

「じゃあ、私が手伝ってあげましょうか？　こう見えて戦うのは好きなんで」

「えぇっ！？　そ、それはとても有難い申し出っすけど、でも君はまだ幼いっすから、そういう危ない事はちょっと……へへ」

　正当な理由を付けて拒否はしつつも、嬉しそうな笑みが漏れているオスカー。

　俺が美少女だからってのもあるかもしれないが、仲間になろうか？　と言われて普通に嬉しいからだと思う。もう一押しかな？

「それに今ならもう一人、強い女の子が付いてきますよ？」

「フッ――我を求むるのはお前か？」

　後ろでカッコつけるシュトルム。

　オスカーは紹介を受けて、首を傾げる。

「そ、そうなんすか？　でも、本当に強いのか分からないのでちょっと不安っすね……」

「そっかー」

「我が力を測れぬとは――愚か者めっ」

　カッコつけながらオスカーを威圧するシュトルム。

　オスカーはビビって謝った。

「うぅっ、失礼な事を言ってすいませんっす！　あぁでも、ここで僕が鑑定でも使えれば、スキルの確認とかが出来て、君の凄さが分かったんすけどね……」

「……ん？」

　スキルの確認が出来れば良いの？　ならいい方法があるよ？

　オスカーの言葉を聞いて、また閃いたナターシャ。

　とある情報を彼に教えた。

「ねぇオスカーさん。鑑定スキル以外で、しかもこの場で。皆の強さを知る方法、ありますよ？」

「えっ、そんなのがあるんすか？　……あっ、ま、まさかここで戦うとかは遠慮させて貰うっすよ！？」

「違います違います」

　ビビるオスカーを窘めるように否定して、ようやく本題に入る。

「それはですね――――」

「ゴクリ……」

　息を呑むオスカー。微笑むナターシャ。暗黒微笑を浮かべるシュトルム。

　そうそれは、ナターシャがこの世界で初めて作った魔法――――――

「――ステータスオープン、という魔法です」

「す、ステータスオープン……？」

　初めて聞いた魔法に、オスカーは困惑する。