196 眼鏡を合成した杖の派生先確認と、その頃のオーク三人組
必要素材は“植物素材”、“宝石”、“魔物素材”など、大雑把にしか書かれていなかった。
そこからウィンドウを色々と弄っていると、シルバーグラススタッフの派生先は、主に三つの系統に分類出来ると分かった。
一つ目。強化派生。
これは杖と同じ素材――この杖ならオーク材を合成する事で、純粋に強くする派生だ。
杖の強度が増すので、鈍器として使えるようになったり、ウェポンブレイクへの耐久性が上がる。
他にも、別の植物系素材や一部の鉱石系素材を合成すると、装飾が増えたり、杖の構成素材が入れ替わったりするらしい。
そして二つ目。宝石派生。
これは宝石を合成する事で、魔法の杖特有の魔法触媒を武器に宿す派生。
更に、合成する宝石の種類・色を絞る事で、一つの属性魔法に特化した杖を作る事も可能らしい。
最後となる三つ目が、魔物派生。
これは魔物素材を合成する事によって、その魔物が持っているスキルを杖に付与する派生。
合成した素材によっては、詠唱不要の攻撃魔法が使えるようになったり、魔力の消費量が減ったり……と、とても有用な派生なのだが……
生物由来らしく、武器が自我を持つ可能性があるという、とても危険な派生だ。
「――以上。ウィンドウ右上のヘルプボタンをタップしたら表示された、解説文の一部抜粋でしたー。皆、分かったー？」
そう言いながら、目の前の使い魔カメラに手を振るナターシャ。
殆どの人は忘れていたかもしれないが、今は動画撮影中。
一介の動画投稿者として、動きのある場面を生み出す努力を惜しんではいけないのだ。
「じゃあさっそく、次の派生先を決めていくんだけどー……」
ウィンドウに視線を戻したナターシャは、三つ目の派生――魔物派生をタップしてみて、改めて疑問に思う。
「この、オススメに表示されてる黒・猫・魔・導って何？」
そう――この派生図には、各派生先ごとにオススメ合成なる物が載っている。
全てはリズールの親切設計によるものなのか……魔物派生でオススメされたのは、なんと猫派生。
一応、合成素材も猫系の素材らしきものなのだが……
「暗黒猫毛玉……？」
なんだその謎物質……
素材名をタップすると、説明ウィンドウが表示された。
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暗黒猫毛玉
ニャークマターという宇宙猫物質で出来た毛玉。
闇より黒い漆黒を持つその塊は、
見た者の興味を引いて離さない。
月影黒猫
という猫系の魔物が吐き出す。
このアイテムは日光に当たると消えてしまうので、
手に入れたら箱に入れておこう。
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「ルナシャドー・ブラックキャット……？」
ウィンドウを見ながら眉を顰めるナターシャ。
誕生から7年経ったが、この異世界は分からない事ばかりだ。
気になって仕方が無いので、月影黒猫の説明も確認した。
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月影黒猫
影の世界に生きる猫。
日中は影の中で活動していて、
夜になると月の光を浴びに、こちらの世界へと現れる。
食性は不明。
魔物と分類されてはいるが、住んでいる世界が違うからか、
魔物避けの結界に引っ掛からない。
そのためか生息地は広く、
人の住んでいる場所なら何処にでもいる。
夜にふと、猫の姿を見た気がしたのなら、大体はこの魔物。
日が昇り始めると物陰に集まって、
集団で毛繕いをした後に、影の世界へと戻っていく。
その時に吐き出されるのが暗黒猫毛玉だ。
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「なるほどねー……」
人目に付く場所なら何処にでも居る魔物だから、オススメに表示されたのか。
とっても勉強になった。
説明を読み終えたナターシャは、追加で表示されたウィンドウをポチポチと消していく。
「……じゃあ、私の近くにも居るのかな？」
ふとそんな考えにも至ったが、今までそんな猫の影と出会った事が無い、と思い出した。
更に、察知魔法に猫が引っ掛かった記憶もない。
つまり、俺の目に届く範囲に月影黒猫は居ないのだ。
「うーん、黒猫魔導への派生は保留かー」
そう言って、残念そうに口をすぼめるナターシャ。
とってもファンタジーな魔物だから、動画のネタとして面白いと思ったのになぁ。
諦めたように最後のウィンドウを消し終わると、ぐぅ、とお腹が鳴ったのに気付く。
スマホで時刻を確認すると、午後6時。ご飯の時間だ。
「まずは晩ご飯食べよっと」
ナターシャは気持ちを切り替えて、今日の晩御飯――ショートブレッドとリンゴジャムを取り出す。
「紅茶紅茶～」
更に、お湯を沸かしにキッチンへと向かう。
敢えてその場に残った使い魔カメラは、ナターシャの意志を汲み取ったように影の猫を探し始めた。
◇
それと同時刻。
逃亡したオーク三人組は、オークの里に到着していた。
「ヤット着イタナ、アニキ」
「カバアニキ、ダイジョウブカ？」
「ブヒィー……」
手下二人に肩を貸してもらいながら（全ては演技だ）、カバは一息つく。
里の入口では、彼らと同じようにシバ兄妹を探しに出ていた者が多く居て、彼らの傷付いた姿に驚き、慌てた様子で駆け寄って来た。
皆は何かあったんだ、と尋ねたが、カバは疲れたように笑い、何でもないと手を振る。
「悪イガイソイデイル！ 道ヲ開ケロ！」
「カバ兄貴ノ治療ガ優先ダ！」
カバの手下二人は、兄貴分の怪我を理由に先を急いでいく。
何故わざわざこんな演技をしているのかと言うと……
「待テ。カバ一味ダナ。何ガアッタ」
「ウッ……門番ノ“ナラ”カ……」
里の入口での、ナラという名の門番との問答を避けるためだ。
この門番は、非常に頭が固く、真面目だ。
普通に里に入ろうとした場合、根掘り葉掘り聞いてくるのは間違いない。
『シバ兄妹を見つけたという手柄を、一番に報告するのは俺達だ！』と考えているカバ一味にとって、天敵と言っても申し分ないオークだった。
そこでカバが考えたのが、
「ブヒヒ……悪イ、“アノ”狩人ニ襲ワレタンダブヒ……」
「ア、“アノ”狩人ニカ……！？」
自分が大怪我をしているように見せかけて、門番との会話を最低限に収めよう、という作戦だ。
特に“あの狩人”というワードは、何物をも恐れないオークでも“森でたまに出会うマジのガチでやべー奴”ランキングの3位にランクインしている存在なので、門番も深くは聞いてこないと踏んでいた。
そしてそれは、カバの想像通りとなった。
「……分カッタ、深クハ聞カナイデオコウ。早クドルイドノ所ヘ向カウンダ、カバ」
「ナラ、スマナイブヒ……」
「気ニスルナ」
作戦はとても単純だったが、カバの傷が刃物傷だったことが幸いして、大成功を収めた。
オーク三人組は、バレないように演技しながらも、とても悪い笑みを浮かべながら里の中へと入る。
◇
三人は門を通り過ぎると、途端に演技を止めて、一人のオークドルイドの家へと走った。
治療をしてもらうついでに、とある追及をしようと思ったからだ。
カバ一味は木造平屋の玄関を蹴り破り、中で夕食の準備をしていた、一人の老オークに詰め寄る。
「ブフフフ……！ コンバンワブヒ、ローワン？」
「「グフフ……」」
「ソノ豚鼻……オマエ達ハ“カバ一味”カ。何ノ用ダ」
ローワンという名のオークドルイドは、少しも驚きもせずに、食事の準備へと戻ろうとする。
しかし、カバの手下がローワンを引き留め、彼をテーブルにムリヤリ座らせた。
「ナ、何ヲスルンダ……！」
ようやく苛立った様子を見せたローワン。
カバは、手下と共に彼の前に陣取って、衝撃の事実かのようにこう話した。
「ローワン。オ前ハ、シバニ魔法ヲ教エテイタブヒネ？」
「ソレガドウシタ。皆知ッテイル事ダ」
流石にこの程度では、ローワンの心は動かせないとカバも分かっている。
なので、次の情報を出した。
「ブヒヒ……実ハ、昨日ノ事ブヒ。俺達ハトアル“ゴブリンノ隠レ里”デ、シバ兄妹ヲ見ツケタンダブヒ」
「ッ！？」
「コレガドウイウ意味カ……分カルブヒネ？」
「ナン、ト……」
ローワンの顔に焦燥の色が浮かぶ。
