邪気眼少女の極唱魔法（エクスペル） ～異世界転生したらTSした上に厨二病を再発症する羽目になりました～

ナターシャ7歳編 -テスタ村とハビリス族の隠れ里と、スタンリー秘密工房のアントレ-

181 捜索開始から休止まで

　テスタ村で再会した、冒険者3人組の話はこうだ。

「村の人に話を聞いてもさー、全然教えてくれないんだよねー？」

「そうなんだ。“余所者のお前らに教える情報は無い”ばかりでな」

「何か感じ悪い村だよな？　近くに良い狩場があるって聞いてたのに、ちょっと損した気分だぜ」

　やはり、この村の裏事情を知らないんだろう。冒険者との確執を。

　まぁ、血気盛んな冒険者らしいから、これはこれでいい勉強になるだろうけど。

『どうしますかマイロード。お教えしますか？』

「んー……」

　判断を任され、考えるナターシャ。

　一応、索敵魔法は常時展開中。

　魔物が集まりそうな場所は、不眠の森以外にもいくつかある事は知っている。

　彼らのランク、ブロンズに適合する場所は、アイアンからブロンズ並みの強さのスカベンジャーという犬系の魔物が頂点で、グレートボアという大猪や、ブルディアーという鹿系統の魔物が中間層に居て、その下に小動物系の魔物が生息している草原……命名するならば草食《くさは》みの草原かな。

　場所は、この村の南西に進んだ所にある。

　別に行く予定も無いし、教えても良いけど……まずは、相手が何を出せるか聞くか。

「ねぇ、冒険者さん」

「何？」

「なんだい？」

「なんだ？」

「まずは聞きたいんだけど、そっちは何か良い情報を知ってる？」

「良い情報か……」

　パーティーの仕切り役である、フィズが考える。

　彼は暫し思考して、思いついたように語った。

「一つある。これは宿屋の店主の子供に聞いたのだが……ここ近辺には昔、著名な魔導士が住んでいたらしい。君は魔法使いだろう？　試しに探してみてはどうだ。何か良い魔導書や武器が手に入れられるかもしれないぞ」

「なるほど」

　うん、悪くない情報だ。

　でもまぁ、その捜索は後回しで良いや。

「面白い情報、ありがとうございます。じゃ、私がお勧めする狩場を教えますね――――」

　ナターシャは上流階級の伝手《つて》ですが、という裏技を使いながら、南西にある草原の事を教えた。

　話を聞いた冒険者達も、それなりに満足したようだった。

「ふむ、初日の力試しとしては悪くないだろう」

「だな！　楽しみだぜ！」

「早速向かいましょう！」

　冒険者達はナターシャ達に別れを告げて、急いで南西に向かっていった。

　中々良い事をしたと思う。

　疲れたナターシャは軽く首を回し、従者二人に告げる。

「んじゃ、ちょっと時間食っちゃったけど、ゴブリン村に急ごうか」

『はい』

「御意」

　再度同意を得て、ナターシャ達は南東に進んでいった。

◇◇◇

　暫く進んで、ゴブリン村の近くに着いた三人。

　感知されない位置まで近付き、草原に伏せて、ゴブリン村の様子を確かめた。

　内部には、ゴブリン達が作った簡易な住居がいくつかと、10匹程度のゴブリン。

　村の中央では宴を開催しているらしく、獲った獲物を解体して、生のまま食べていた。

「結構文明が進んでるね」

『はい。ですが、最近出来たばかりの村のようですね。メスが見当たりません』

　そうなんだ。でも、ゴブリンと言えば。

「……ちょっと気になったんだけどさ、ゴブリンって他種族のメスを攫ったりは？」

『する事もあります。その末路は言うまでもないですが』

　やっぱそうなのか。

　やはりゴブリンは悪い魔物だな、という偏見が固まった気がする。

『現状はまだ、様子見でも大丈夫ですが――殲滅しますか？』

「む、出番でありますか？」

　個人的見解を話すリズールと、少しやる気が溢れた感じでナターシャを見る斬鬼丸。

　しかし、ナターシャは首を振る。

「……いや、今は座標石の設置だけで収めておくよ。発見情報は村にも流して、その反応次第で判断する。そうした方がテスタ村の人達の防衛方針と合わせられるからね」

『分かりました』

「合理的でありますな」

　という事で、座標石をこの場に設置する。

　座標石とは、特殊な魔力反応を出す魔導石の一種で、現代で言う所のビーコンのような物。

　専用の魔道具を使用する事で、設置された方角や位置を特定出来る優れものだ。

　冒険者ギルドはこれがあるからこそ、危険地域の注意喚起や、高難度魔物の住み家を特定して、的確な討伐依頼を出せる。

　座標石のビーコン効果を発動するには、“起動《スタートアップ》”と唱えて地面に突き刺す。

　釘《くぎ》のような形状なので、簡単に地面に刺す事が可能だ。

「――――よし、終わり。ゴブリン達に気付かれない内に退散しようか」

『分かりました。次の村はここから北に進んだ場所です。向かいますか？』

「いや、そろそろ雨が降りそうだから一旦帰る。残りは明日以降に回そう」

　動画の撮影もあるからね。

　従者二人からも同意を取り、ナターシャ達は次第に暗転してきた空模様を見ながら、テスタ村に帰還した。

◇◇◇

　ナターシャは、不眠の森の近くでゴブリン村を発見し、座標石を設置した事を、村の見張りをしていた男性に伝えた。

「――どうするでありますか？　必要ならば、拙者が駆除するでありますが」

　伝え終わった後、斬鬼丸が後ろから問いかけた。

　つまりはそういう事だろう。

「それは有難い申し出だが、今、ゴブリン達を刺激するのは待ってくれ」

「何故《なにゆえ》？」

　疑問を呈する斬鬼丸。

　見張りの男性は『コチラにはコチラの事情がある』とだけ言って、静かになった。

　彼はそれ以上は話したくない雰囲気だったので、ナターシャ達は別れを言って、その場を去った。

「……ふむ、やはり嫌われていると実感するでありますな」

「しょうがないよ。彼らには彼らなりのプライドがあるんだし」

『そうですね。必死に村を守ってきた彼らからすれば、私達のような冒険者は突然現れた若輩者《じゃくはいもの》で、異端者ですから』

「そうそう」

　もしこの村で、冒険者が嫌われている事を知っていなかったら、今の塩対応がショックで寝込んでいただろう。

　俺のメンタルはオランダの涙の尻尾並みに脆いのだ。

　折れると爆発するし。

「ま、話をしてくれるだけマシだよね。酷い時にはそれすら出来ないだろうし」

　心の底から嫌われてるならそもそも村に入れないし、下手をすれば総出で殺しに掛かるのが村社会の恐ろしさ。

　犯罪者達が村を追われ、徒党を組んで野盗になるのも当然だろう。

　斬鬼丸も納得し、諦めた感じで同意した。

「……確かにそうでありますな。真面に話せるだけで行幸《ぎょうこう》也」

「そーそー。じゃ、空き地に戻ろっか。駆け出し冒険者らしく、宿代は節約してかないとね」

「御意」

『はい』

　ナターシャ達は再び、村の外れの空き地へと歩を進めた。

　冒険者が語っていた、著名な魔導士については気になるけど――今は空模様の方が大事だ。

　少女が見上げた空は灰色で、所々黒く、ゴロゴロと怪しい音が鳴っている。

　これは大雨になるだろう。

◇◇◇

　ポツ、ポツ、と空から雫が降り始めた頃に、ナターシャ達はテントに入った。

　ナターシャは入って早々、ブーツを脱ぎ捨てて、全速力でコタツに入ってしまう。

「ふぅ……」

　落ち着く。さすがコタツ。

　詠唱解除をしない限り、熱源が消えないのもグット。

　そして靴を脱ぎ、服の埃を払ったリズールもコタツに入り、足裏を拭き終わった斬鬼丸も何故か入る。

「……皆もコタツ好きなの？」

　ナターシャはコタツに顎を乗せながら聞いた。

　二人の反応はこうだ。

『いえ、特にする事もないので、我が盟主（マイロード）の真似しようかと』

「拙者も興味本位でありますが、中々良いでありますな」

『同意します』

「そっか」

　コタツは精霊やゴーレムも駄目にする、究極の暖房器具だという事がここで証明された。

　まぁ超どうでもいい事だけど。

「んー……」

　よし、そろそろ動くか。

　早いうちに動画を撮って、アップロードしてしまおう。

「よし、動く」

　ナターシャはコタツから抜け出した。

　そしてまずは、気分転換にシャワーを浴びる事にした。

「ちょっとシャワー浴びてくる」

『行ってらっしゃいませ』

「……ふむ」

　主が行動を始めたのを見て、従者二人――主に斬鬼丸が、思いついた事をし始める。

「リズール殿。魔法でオセロを召喚して欲しいであります」

『初耳ですね。詠唱は知っていますか？』

「あれは確か――」

　斬鬼丸はリズールに詠唱を教え、二人はオセロをする事になった。

　その事をまだ知らない主は、風呂前に作った簡易脱衣場で、見えない空を見上げながらぽつりと呟く。

「今日の天気は荒れてるなぁ……」

　外では雷が落ちる音が聞こえる。少し怖い。

　俺が撮影を始める事には、多少はマシになっているだろうか？