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プロローグ

　雨の中、路地裏で少年は泣いた。

　泣き叫んで、“彼女”を抱きしめた。端からは服を抱きしめているようにしか見えないが、それでも構わなかった。

　“彼女”は、消えてしまった。その能力と共に、ある一人の少女に依って、体ごと吸収されたのだ。

　その美しくも残酷な少女－－ゼロ・シュヴァルツは、少年を見下ろして言う。

　「貴男が、雷王の力を半分受け継いだ人間……?　雷王一人を食べても、お腹がまだ空いているのは、そのせいだったのね……」

　少年はゼロを睨み付ける。瞬間、ゼロは少々戦慄を感じ、同時に微笑んだ。

　少年の身体から－－主に右腕から、少し発電したのだ。

　だが、そのエネルギーを前の雷王以上と感じ、ゼロは微笑み、口から涎を垂らした。

　「ふふ……本当に美味しそうなエネルギー。だけど、足りないわ。もっともっと育ってもらわなくちゃね。では、御機嫌よう」

　ゼロが背を向けた時、少年は声を上げた。

　「待てよ」

　「……何か?」

ゼロは顔だけ後ろに向かせた。その目に映ったのは、少年の凄絶な怒りだった。

　「今度会った時は、絶対にあんたをぶん殴る。この右腕の一撃を完成させて、あんたを穿いてやる……!!」

　ゼロはクスリと笑い、前へ歩いていく。

　「楽しみにしてるわ。貴男も吸収されるのがオチだろうけれど、せっかくのご馳走だもの、それくらいのワガママはさせてあげるわよ。……私に辿り着ければ、の話だけどね」

　快活な笑い声と共に、ゼロは路地裏から消え去った。

　去った後、少年は服を抱き寄せて、また泣いていた。

　全ては、一年前の四月から始まった。