第6話 木桶は神よりでかい
醤油は、祈りでは発酵しない。
麹も、塩も、時間も揃った。
足りないものは一つ。
桶だ。
しかも、普通の桶じゃない。
小樽？ 無理。
風呂桶？ 話にならない。
数百リットルを受け止める、巨大木桶。
僕
「……作れる気がしない」
木工職人はいない。
いや、正確には「いるが散らばっている」。
良い木材もない。
森はある。だが乾燥、加工、輸送が詰んでいる。
完全に詰み盤面。
その時、全登が静かに言った。
全登
「桶は作れる」
僕
「え？」
全登
「教会を、使う」
翌朝。
教会の鐘が鳴った。
いつもより長く、強く。
礼拝ではない。
動員だ。
全登は壇上で宣言する。
全登
「主のために、桶を作る」
「大工よ、集え。
樽職人よ、知恵を貸せ。
森を持つ者よ、木を分けよ」
「神は、手を動かす者を祝福する」
その瞬間、世界が動いた。
三日後。
・北の町から樽職人
・港町から船大工
・山間部から乾燥させた杉と檜
・馬車、船、荷車が教会前に列をなす
教会は――
物流拠点になった。
祈りの場が、
情報と物資のハブへと変わる。
僕は呆然と立ち尽くす。
僕
「……これ、国家じゃない？」
全登
「信仰は、元々そういうものじゃ」
巨大木桶の建造が始まる。
木板を曲げ、
鉄輪を締め、
隙間を米糠で埋める。
人の数が多い。
技術が集まる。
失敗しても、次がある。
個人では無理なことが、
共同体だと可能になる。
夕暮れ。
ついに木桶が立ち上がる。
圧倒的な存在感。
僕は思わず呟く。
僕
「……神よりでかいな」
全登は笑った。
全登
「神はな、桶より大きいが、
桶の中にもおられる」
（どういう意味？神様教えて）
完成の日。
全登は桶の前で、感謝の聖歌を歌う。
「木を育てし主よ
人を繋げし主よ
この桶に富と文化を宿らせ給え」
信徒たちが唱和する。
そして僕は、確信する。
これは売れる。
めちゃくちゃ儲かる。
教会ネットワーク、強すぎる。
祈りは奇跡を起こす。
だが流通は、世界を変える。
