第1話 大日本帝国のはじまりでした。
関ヶ原の戦が終わった日、
僕は勝者として歓声を浴びることを拒んだ。
「祝いは要らない」
そう告げると、周囲は戸惑った顔をした。
「これから始まるのは戦の続きではない。新たな国づくりだ」
焼けた野原、放置された屍、
泣き声を上げる民。
剣で勝っただけでは、何も終わっていない。
むしろ、ここからが本当の戦いだった。
【議会の創設】
最初に僕が命じたのは、議会の設置だった。
「この国は、僕一人のものではない」
武将、僧、町人代表、百姓の長、学者。
身分を問わず、国を構成する者を集めた。
「これより、国のことは話し合いで決める」
「殿、それでは決断が遅れます」
「遅くていい」
僕は静かに答えた。
「速さで民を切り捨てる国より、
遅くても民を守る国を選ぶ」
これが、日本で初めての
代表者による政治の始まりだった。
【三権分立という考え】
次に僕が示したのは、
当時の誰も聞いたことのない仕組みだった。
「権力は三つに分ける」
ざわめきが走る。
「法律を作る者――立法
それを守らせ、裁く者――司法
国を動かす者――行政」
「なぜ分けるのですか」
「一つに集めれば、必ず腐る」
僕は関ヶ原を思い出していた。
裏切り、野心、恐怖。
「人は弱い。
だからこそ、人を信じない仕組みが必要だ」
誰も反論できなかった。
【法律を作る】
だが、理念だけでは国は動かない。
「法律が要る」
農業、商業、医療、軍事、教育。
あらゆる分野の専門家を呼び寄せた。
「感情で裁くな。
血筋で決めるな。
記録と証拠で決めろ」
夜を徹して議論は続いた。
「これは外国の法に近い」
「なら学べ」
僕は命じた。
「若者を外国へ派遣する。
法を学ばせ、技術を盗め。
恥じることはない。国のためだ」
【軍の再定義】
次に手を付けたのは軍だった。
「軍は、支配の道具ではない」
武将たちは顔をしかめた。
「国家防衛のためだけに存在する軍を作る」
私兵は禁止。
指揮系統は国に一本化。
兵は民を守る存在と定義した。
「刀を抜くのは最後だ」
これにより、
戦国の私闘は終わりを告げた。
【憲法の発令】
すべてが整ったとき、
僕は最後の宣言を行った。
「これより――
大日本帝国憲法を発令する」
それは、僕自身を縛る文書でもあった。
・権力は国民に由来する
・為政者は法に従う
・国は民の命と尊厳を守る義務を負う
読み上げる声が、少し震えた。
「この憲法は、僕が死んだ後も残る」
誰かが呟いた。
「……中田殿は、王になられぬのですか」
僕は笑った。
「王にならぬために、これを作った」
◇◇◇
そして時は流れる
あれから十年。
戦の傷跡は、ようやく癒え始めていた。
僕は、自宅の寝室で天井を見つめていた。
「……日本国は、動いているか」
「はい。中田さんのおかげで」
お手伝いさんが答えた。
それで、十分だった。
