第7話 大勝負しました。
僕は、本多忠勝と徳川家長の一騎打ちを、
泥と血に濡れた関ヶ原の低地から遠目に見ていた。
「おおお……おおおおぉぉ……！」
歓声とも、悲鳴ともつかぬうねりが、
東軍の陣から湧き上がった。
本多鬼イ様が
膝から、前のめりに崩れ落ちた。
……勝った、のか。
「……強いな……」
思わず、呟いていた。
あれは本当に、僕の息子なのか。
（カッコいいし強いし、育てられた環境でこうも変わるのか？）
本多鬼イ様は倒れきらず、家臣二人に両肩を抱えられ、
引きずるようにして後方へ運ばれていく。
生きているのか。
死んでいるのか。
どちらにせよ、あれほどの男を“倒した”事実だけが、
戦場に重く残った。
（ついやんちゃで、やっちまったな……）
（現代なら刑務所だ）
（……いや、ここは戦国だ）
戦が終われば、お見舞いに行こう。
僕が生きていれば、だが。
最悪、僕の墓に、本多鬼イ様が線香を上げに来るかもしれん。
そんなことを考えている場合じゃない。
「さぁ中田軍！！
最後の大勝負だぁ！！」
「 「 「うわあああぁぁぁぁぁぁ！！」 」 」
最後の関ヶ原が、完全に牙を剥いた。
徳川家長の血走りの軍団が、
霧と硝煙を引き裂いて迫ってくる。
前列は、家長の西洋鋼鉄の重装兵。
人ではない。歩く城壁だ。
その両脇に、巨大な大砲銃部隊。
さらに外側に、火縄銃隊。
中核には、長槍を密集させた兵列。
ゆっくり。
だが確実に。
人間重戦車が、地面ごと戦場を押し潰してくる。
左右の砲撃が火を吹き、
正面の敵兵が消える。
叫ぶ間もない。
潰され、
跳ね飛ばされ、
踏み砕かれ、
泥と血の区別もなくなっていく。
進軍した跡には、血の筋が、
引きずられたように地面に残った。
（……要塞だ）
（動く要塞が、こっちへ来ている）
「装甲車部隊！盾の部隊！前へ！！」
「後方から弥助ノック！！武蔵ピッチング！！」
「石がないでござる！！」
「何でもいい！！
落ちてる物を投げろ！！」
折れた刀。
曲がった槍。
血にまみれた兜。
……名前を呼ばれなくなった“何か”。
空を飛ぶそれらは、
もう武器ですらなかった。
ただの、絶望の投擲だった。
だが家長の軍は止まらない。
砲撃。
銃撃。
圧殺。
前列が死ねば、
次が踏み越えてくる。
個人の勇など、
すでに存在しない。
その時だった。
「中田殿、助太刀に参った！」
立花宗茂。
三千。
生きた刃が、右から突き刺さる。
「家長軍を、鉄砲早込で横から叩いてくれ！」
「かしこまった！」
さらに
「明石隊、援軍に参った！」
キリシタン四千。
左から、祈りと銃声が降り注ぐ。
（三方向……！）
（分断できる……！！）
正面からぶつかれば、
踏み殺されるだけ。
ならば、
囲んで、削って、
内側を食い破るしかない。
「中田軍！！
家長の本隊を狙う！！
準備しろ！！」
僕は、人間要塞への突入を決断した。
◇◇◇
徳川家康陣内。
「申し上げます！
毛利隊、動き出しました！
小早川隊壊滅！
東堂隊、京極隊、全軍撤退！！」
「……」
「家康公、後方へ援軍を――」
「わしは、逃げる」
沈黙。
「準備を致せ」
「……どこへ逃げられるのです！！
後方は戦の最中！
鈴鹿山方面も、すでに制圧されています！！」
影武者の家康の顔が、歪んだ。
（いえなが……！）
（話が違うではないか……！！）
天下どころか、
逃げ場すらない。
袋の鼠。
関ヶ原は、もはや戦ではなかった。
生き残る資格を、奪い合う処刑場だった。
