同居人を拾いました。

対話は誤解を解くために···存在するものなのに(1)

頭に伝わってきた頭痛が徐々に消え、

再び前が見え始める時点。

ヒカルは自分の目の前には夜空が見えると

物思いにふけった。

「確かに…私は図書館にいたのに…」

固まっていた体を立ち直らせて周りを見てみると、

子供たちのための遊び場が見えた。

「あ…ここ図書館の近くなんだ？ でもなんで···

私が図書館の前のベンチに横になっていたんだよね？」

そうやって瞬きしながら状況把握をするために

頭を下げた状態で考えていた時だった。

隣からはどこかで聞いたような女性の声が聞こえてきた。

「大丈夫？さっきちょっと三つぶつかったみたいだけど…」

「あ…」

春野だった、彼女がとても不安そうな

表情で投げる質問を受けた瞬間

春野が自分の頭をつかんで、声を上げて

怒ってそのまま机に叩きつけたのを思い出した。

「君…なんで急に優しいフリをするんだ？」

「うん…？何言ってるの…？」

「君が急に図書館で倒れて

心配になって··· 連れてきた。」

「嘘が一番嫌いだと言ってたのに…」

君がやるのは大丈夫みたいだね？」

彼女はヒカルが赤く跡が鮮明に残っている

額に見せると、すぐに腰を下げて謝罪した。

「ごめんね…私が感情的に言ったでしょ？

正直…お前が信じられなくて

私も知らないうちにしてはいけないことをしてしまった。」

「私のどこが信じられなかったの？」

「…コンビニで女性の下着を…」

「あ…」

明らかにマイの言う通りならちゃんと知らずにいれば

言いたいことを堂々と話す

その姿にヒカルはため息と共にそのまま

再びベンチに横たわった。

「…大丈夫？」

「いや…」

「傷付けるつもりはなかった、

本当にごめんね！」

ハルノがまた倒れたジェヒョクを

不安な表情で眺めている時、

彼の後ろでじっと見ていたゆうこが

遠くから見守りながら質問した。

「まあ···元気そうだね。

あえて病院までは連れて行かなくてもいいと思うけど。

そろそろ家に帰ってもいいかな？」

「おい…お前もある程度は責任があるんだよ？

君が言って僕がヒカルを

この状態にしちゃったんじゃない！」

「それがどうして私のせいなの…！」

「あなたも私が適当に言うの知ってるじゃない。

その一方で、そのままそれを行動に移したのも君だし！

君がじっとしていたらこんなこともなかったんだ！？」

そうやって周りでお互いに声を上げながら

ケンカする声が正直聞きたくなかった

光は体を苦労して起こした。

「僕が先に行くから、お前たちは勝手に行って」

彼がよろめきながら椅子から起き上がろうとすると、

そばに立っていた春野が急に近づいてきて

彼の肩に手をのせて尋ねた。

「おい…大丈夫？」

「…うん」

彼女はヒカルの前で指を

3つだけ広げた状態で振りながら質問を続けた。

「これがいくつに見える？」

「…3つ」

「行ってもいいんだけど… 一つだけ覚えておいて、

僕は···謝って。

裕子は謝らなかった。」

はるの言葉に後ろにいたゆうこは

悔しそうに訴えながらいらいらした。

「あ…違う！私は間違いない、特に殴ってもいないし…」

「今日のことに関しては…··· 何も言わないから心配するな」

ヒカル、その言葉とともに淡い息を吐き出しながら

席を立って前によろめきながら立ち去った。

彼が通り過ぎてその後ろ姿を見ている

首をかしげたソアはかばんを指差しながら質問した。

「ところで…あれあの子が 持ってきたんじゃないの？」

「多分そうだと思うよ？」

そのかばんを見た三人はお互いの目を見つめながら

黙ってお互いの顔を見つめている時

ゆうこは急に電話に出るふりをして、

春野はぎこちなく笑いながら舞を見つめながら言った。

「あの…学校で見たら返せばいいんじゃない？」

「まあ、私も気持ちとしてはそうしたいんだけど 」

舞はそのかばんの中でひかるの財布を

取り出して黙ってセリンを眺めた。

「いや...あの子が財布がなくなるってするとしても…

特に問題になる人ではないんじゃない？」

「あの子…一人暮らしだけど、財布がなくなったなら

ちょっと大変なことになったんじゃない？」

「誰が行こうか？」

「...」

しばらく静寂が流れている時、

ゆうこはもどかしそうに後ろを回りながら

二人を見つめながらいらいらした。

「いや、ただ電話をかけて、

またこっちに来させたらいいじゃん！

リナ、あなたの電話番号持ってるよね？ 貸して！」

「うん…分かった」

そうして春野から電話番号をもらった

ソアは堂々と電話をかけ、

短い着信音が続く

つながるや否や大声で叫んだ。

「おい！」

[誰ななのに…電話に出るやいなや叫ぶんですか…？]

[...?」

でも聞こえてくる女の声に電話を受けた

ゆうこの顔はそのまま固まってしまって

まるで信じられないものを見たかのように

顔が青白く変わってしまった。

彼女の妙な表情に変な気配を

気づいた春野が慎重に質問した。

「なんで…そうなの？」

「..」

彼女の質問にもソアは返事を続けることができず、

つながっていた電話はイライラするという

声とともに切れた。

[誰を想って]

「電話をかけているかどうかはわかりませんが、そのまま遮断します。]

そんなに静寂が流れて春野と優子の顔が

固い状態で何も言えずにいる時。

ユナはかばんを肩に結びながら話した。

「僕が行ってくるよ。 どうせここでもっと時間がかかるんだ

遅らせても······ いいこともなさそうだけど。」

「えっと…うん」

***

一方、しばらく歩いていたジェヒョクは自らの

頭を掴んだ状態で

財布を見つけようとしていた。

「きっと…財布をポケットに入れたはずなのに…

どこに置いたの？ あ、図書館にあるのかな？

その時は会えなかったと思うんだけど··· 夜には

図書館が閉まるんだけど··· どうしよう？」

家に歩いて帰ることはできたが、

財布をなくしたせいでヒカルは頭の中が

あまり不安のあまりとうていねいに

家に向かって歩くことができなかった。

そんなにそわそわしてぼうっと立っている時。

彼の前には走ってきたのか息を切らす

舞が背中に彼のかばんをつけた状態で

汗を流した状態で歩いてきた姿が見えた。

「お前が…持ってたんだ？」

「よかった…··· 遅くないみたいだね。」

「持ってきてくれたの？」

ひかるはかばんを見るや否や、

頭痛でしかめていた顔を咲かせながら

彼女に近づいてかばんを持ってこようとしたが、

ユナは後ずさりしながら彼を避けた。

「何してるの…？」

「私がここまでこれを持ってきてあげたから、

お前も...僕に何かをあげないといけないんじゃない？」

堂々と呆れることを言う

彼女の姿にヒカルは悔しそうに

用心深く口を開いた。

「あの…私は額にあざができたのあるじゃん、

これについて何も言わないということで

十分だと思うけど？」

でもマイはヒカルの提案がとても気に入って

持ち上げないように、彼をにらみながら話し続けた。

「私は、そのことと関係のない人だよ。

「君が頭をぶつけた時も、

頭を叩きつけたのも私とは関係ない。」

「…お前のせいで殴られたんだよ？"

光の言葉を無視するように、舞は自分の言葉を続けた。

「あ…とにかく僕は君が望むところに

対して叶えてくれるまで

絶対にこのかばんを渡すつもりはない。"

正直、その気になれば奪える彼だったが…。

そうするには、すでに山の前受電を経験した身を

休ませようという思いでヒカルは

自分の両手を頭上に持ち上げて尋ねた。

「私が負けた、何が欲しいの？」

「私の話を途中で切らずに最後まで聞いて。」

「それで終わり？」

「うん」

彼女はヒカルのそばに近づくと

真剣な表情で話を続けた。

「私の話を全部切らずに

全部聞いたら··· かばんを返してあげる。"

「じっと立って······信号機に立って聞くべきか？"

「あえてそうする必要はないよ、どうせ

私もあなたと家の方向は似ているから。"

そうやって二人は並んで歩きながら

家に向かって歩み始めた。

もちろん、かばんは舞の肩に乗せられていた。

「それで···。 僕が必ず聞いてほしい話は何？」

「まだその家にいとこの方はいらっしゃるんだろう？」

「…またそれか？」

ヒカルがため息をつきながら頭を下げると、

ユナはかっと怒りながら言った。

「最後まで聞けって！！」

「分かった…だから」

そのようにマイは悩みながら慎重に尋ねた。

「もしかして…あのお姉さんは まだ家にいるから？」

「... なんで？」

「それが…」

そのようにマイが口を開こうとした瞬間だった。

「ヒカル!!!」

彼を呼ぶ声が遠くから聞こえてきたし、

首を回すとカンナが服を着た状態で

息を切らしながら外に出ている姿が見え、

光は戸惑いのあまり首をかしげながら

彼女の方を眺めた。

「なんで…」

しかし慌てたのはそれだけでなく、

舞も同じだったのか、呆然とした表情で眺めていた。