同居人を拾いました。

脅迫するのに仕方ないじゃない？(2)

彼女の許可でトイレに入ることになったヒカルは

胸に感じられる窮屈な感じがした。

「どうして…こんなことが起きたのか…」

ポケットの中に入るBluetoothイヤホンに

それで音楽を聞きながら、しばらく頭の中を換気させるのも兼ねて。

彼は自然と耳にする ブルートゥースイヤホンをしてしばらく待った。

しかし、音楽は聞こえてこなかった。

「え…？」

急いでポケットを触りながら

慌てながら他のポケットを見てカバンまで開けてみて、

携帯を探してみたが。 携帯はどこに消えて

捨てたのか完全には見えなかった。

「あ…そうだ…置いてきたよ···」

その時になってカンナを心配する気持ちで

思って携帯を置いてきたことを思い出して、

ヒカルはため息とともに耳からイヤホンを外して

ポケットに入れた。

「お願い…··· どうして私は学校に残ったの···」

頭の中では怒ったという表現より理性を失ってしまう表現がもっとふさわしいように見える

春野の姿が浮かんだ。

「はぁ…」

普段は匂いのせいでもあまりいたくなかった

トイレが妙に楽だと思う日だった。

「そうだね…いつまでもここにいるわけにはいかない…」

そうやってトイレから起きて、手を洗って外に出よう。

彼が逃げるかもしれないと思ったのか、腕を組んで立っている

舞と目が合った。

「お前は…なんでここに立ってるんだ？」

「まあ、一抹の可能性だけど、君が逃げるのを防ごうと思って。」

「...僕が…囚人なのか」

「行こう」

その考えで堂々と学校図書館の前に到着した時

背後ではなんとなく寒気とともに

感情が抑えられたような優しい声が聞こえてきた。

「5分も遅れたね、人が思っていたよりかなり怠け者みたいか？」

「...?」

ヒカルは声によって首を動かして

彼女を探そうとしたが、姿が見えなくなったので

しばらく慌てて首をあちこち動かしながら

虚空を眺めた。

「そんなに背も高くないのに、 見えないふりをするな…」

聞こえてくる声に従って頭を慎重に下げよう、

170中盤の身長を維持している彼の肩の下に

腕組みをして、不満がいっぱいに見える

表情で彼を見つめる真っ白な肌に

漆黒の瞳に腰まで届く

長い髪の女子生徒が立っていた。

「…ごめん君がその。」

「ゆうこ」

「リナは中にいるの？」

「じゃあ、外にいると思う？」

ゆうこは皮肉って話をすると

彼を自然に押しのけながら

ドアを開けながら中に入った。

必要以上に鋭い彼女の口調に

ヒカルは彼女の後をついて行きながら

眉間をひそめて質問した。

「必ずそう話す必要があるの？」

「...」

でもユウコは答えず、ヒカルを無視して

そのまま図書館の中に入った。

そのように中に入ると、

リナは取り調べの準備をしている刑事のように待っていた。

その姿を見るとヒカルは自分の考えが

ある程度正しかったという思いと共にため息が

自動的に飛び出した。

「ふあ…」

彼は3人の女子学生が集まっているところを

向かい合っている席に椅子を外して

席に座った。

彼が座った姿を見ると、

3人の女子学生が面接官の両手を合わせて彼を見つめ、

光は彼らの前で堂々と質問した。

「それで…私をここまで呼んだ理由は何？」

「..?」

「?」

静寂が流れ

舞と優子は同時に春野を見つめ、

彼女は二人の顔を交互に見て

あわてて話した。

「まあ。。。私は伝えなければならなかった話は全部伝えたよ、

そんな目で見るな」

「ハルノは全部伝えたそうだけど？

もう忘れたんじゃないよね？

そしたらちょっとがっかりだけど、私が飼っている犬も

そのくらいは覚えてると思うけど。」

ヒカルが顔をしかめて、

裕子が悪意的な笑みとともに口を開こうとした時だった。

今までたった一言も言葉を

していなかった舞が口を開いた。

「先生が課題をくれた、それがあなたが出てきた理由だよ。」

「私が覚えている······うちの担任がそういう人なんだけど···」

「昨年、課題をただ乗りしようとする

子供たちがかなり多くて、それで不満が多かったみたい。」

「そしたら…私を呼んだ理由ということも

特別なことがあるのではなく、

純粋に課題をしようと思って··· 歌ったの？」

ひかるのほほえましい表情を見たゆうこが悪意的な微笑みを

建てながら話そうとした瞬間、隣に座っていた春野は

手を動かして話せないように口を塞いでしまい

ユナと一緒にうなずいた。

自分が思っていたことと違うことにヒカルは

慌てたが、一方では心が楽になったし。

そうして彼は3人と一緒に仕事を始めた。

それぞれ本を一冊ずつ握って内容について

片付けながら作業をしていた。

もちろんそのように1時間ほど経った時点、

本を読んで居眠りしていたセリンは完全に

机に横になった状態で堂々と寝始めたし。

本を読んでいると思っていた

ゆうこは本を広げて頭を下げた状態で

眠りに落ちていた。

起きていたマイがジェヒョクに聞いた。

「私…気になることがあるんだけど 何か聞いてもいいかな？」

「何？」

「一昨日、あなたは私とコンビニで会ったんじゃない？ その時…」

なぜ話さないのかと思ったことが口から飛び出すと、

ひかるは首を机に固定した状態で

低い声で話した。

「これ以上…言わないで」

「もしかして···敏感な話？」

「お前…もしかしてバカなの？ 敏感な話が

違うかな…？」

マイは彼が怒ったように反応すると

あわてるように目を丸くした

状態で彼をぼんやりと見つめる

かしげて質問した。

「…いや、そっちに質問したかったんじゃないけど…」

「いったい何を聞きたいの？」 お前もしかしてこの二人に

話はした？」

「…どのくらい？」

舞が淡々と話すと、

彼は目は一瞬で大きくなり机に手を乗せながら

起きて本から手を離しながら彼女に尋ねた。

「えっと…どこまで言ったの？」

「あの…コンビニで下着を買う人を見たって…」

「そこまで？」

「うん…」

ヒカルが安心しながらまた椅子に着席した時。

ユナは首をかしげて彼を見つめながら尋ねた。

「じゃあ···さっきの質問で···」

「帰らないで…··· いや、個人的な質問はしないで」

「分かった…もうやらないよ。

ちょっとトイレに行ってくるから、 どこに行ったのかって聞いたら

トイレに行ったって言って。」

「分かった」

マイが椅子から起きてトイレに

行って数分ほど経った時だった。

机にうつぶせになって寝ていたハルノが

机から慎重に立ち上がった時、

隣に舞がいないことを確認し、光に尋ねた。

「この子…どこ行ったの？」

「トイレ···行ったよ。」

彼が返事をしてすぐそばにいたゆうこが

頭を机につけたまま話した。

「あの子が言ったことに…傷ついてトイレに行った。」

その言葉にヒカルの表情が固まり、半分だけ開けていた

春野のまなざしが一瞬で変わり

冷ややかな表情で彼に質問した。

「お前....私の友達に何て言ったの?」

「うん？」

「何て言ったの。」

光が頭を上げた瞬間、春野はすぐ人を

一つ殺してもおかしくないくらい

殺伐とした目つきで彼をにらんでいた。

「特に…何も言ってないけど？」

「はぁ…何も言わなかったって？」

「えっと…」

彼が戸惑うような反応を見せると、

春野は呆れるようにニヤニヤ笑っては

そのまま席を立って

ヒカルの方に近づいて雪を開けろ

見つめながら再度質問した。

「嘘つかないで…

私が一番嫌いなのが嘘なんだ。」

「本…本当に何も言わなかったんだって？」

ヒカルが急いで手を振りながら続けて

否定したが、春野は本当に光が本当に

うそをつくと思ったのか

手を伸ばして彼の後ろ髪を手でつかみながら

引っ張って首が後ろに曲がるようにして

大声で聞き返した。

「まだ嘘をつくつもりなの？」

「ああ、痛いって！！」

「悪かったと言って！！」

ヒカルが苦しんで叫ぶ声を

聞きながら目つきがいっそう殺伐となったのを

確認した彼は、「何か状況がしっかりと

間違っていることを直感した。

「よく…悪い、だから放して…！」

「いや…やっぱりお前みたいな嘘つきには… 蜂が必要だよ。」

彼の頭をつかんでいた春野そのまま

光の頭をつかんだ状態で机に向かって叩きつけた。

クン…！！！

大きな音が響き、彼の腕に

力が抜けて床に向かって落ちた。

大声で目が覚めたソアは信じられないように彼女を見つめながら

両目を大きく開けた状態で

ぼんやりと眺めて言った。

「…何をしたんだ？ 」

「え？」

春野が慌てて手を離すと、ひかるは

額が赤くなった状態で

そのまま目には焦点を失った状態で体が

滑ってそのまま図書室の床に

倒れた。