同居人を拾いました。

どうしてこうなったんだろう？

名前もろくに知らない

女のいとこだと言っていたヒカルは

救急救命室の費用を代わりに支払って出てきて

彼女と並んで歩いていた。

10分ぐらい歩いて病院からある程度離れた時

女は光の顔をちらりと見ながら尋ねた。

「それにしても私はとてもいい人だったみたいね？」

「どうしてそう思いますか？」

「電話も身分証も失くした状況の中で

交通事故にあったのに、偶然知り合いが訪ねてきてくれたじゃないか？」

ヒカルは自分のそばで記憶を失ったままついてくる

女性に事実を言わなければならないのではないかと悩んだ。

「あ…はは」

「そういえば…救急救命室の費用は私が頼んだのは本当に申し訳ないんだけど…」

「気にしないでください。 どうせ払わなければならないお金ですからね。」

ヒカルの引き止めにも彼女はあごを触りながら悩んだ。

「これはどう？私が体で払うよ。」

「え？」

女の言葉に彼の顔が赤くなって、

彼女を眺めた。

「嫌なの？」

「あ、嫌な訳じゃないんだけど… ちょっと待って」

そのように手を振ってなんとか言い訳をしようとした時だった。

彼女は近づき、そのまま抱きしめた。

「本当に…ありがとう」

確かにじめじめして暑い夏だったのに、彼女が抱きしめた瞬間胸が速く動き始め、顔は赤く変わった。

数秒間、女は驚いたような表情で彼を見つめながら尋ねた。

「大丈夫？心臓がすごく速いよ？」

「あ…はい、大丈夫です。」

「どこか痛いんじゃないよね？」

「あまりにも急にそうだったので..…驚いただけです。」

彼女が慎重に後ろに動いて落ちると、

彼は自分の胸に手を置いたまま

深呼吸をして胸を落ち着かせた。

それから落ち着いて背中を見せながら答えた。

「いや、うちの家族だったら…

抱いてあげることは多かったはずなのに···

そんなに驚くことではないんじゃない？」

「あの…早く話さなくて… すみませんが

実は私…そっちのいとこじゃないです···」

「…え？」

さっきまで笑顔を維持していた彼女の顔が固まってしまって

急いで後退し、慎重に質問した。

「それなら、もしかして······私と一緒にバイトした弟なの？」

「それも違います…」

「え？」

自信がが思っていたことではないということを知ったら

女の顔は真っ白に変わり、

彼と離れて彼を指差しながら質問した。

「じゃあ…あなたは誰？」

「誰かが私を病院に連れてきて

それに私の病院費まで払ったの？」

正直どういうわけか自分も知らないうちに手伝うことになったので

ヒカルは適当に答えた。

「いろいろ心配で手伝っただけです

何の関係もない人です。」

「何の関係もないって？ 私とどこかで会ったとか

それとも…少しの一面識もないの？」

「はい...僕たちは今日、初めて会いました。」

ヒカルの言葉に彼女は到底信じられないように

顔色が悪くなって慎重に質問した。

「じゃあ、私の名前も知らずに··· 何も分からないの？」

「そうです。」

「あ…」

彼女は今まで自分の頭の中でそれなりに

計画というのは空中分解が

できたのか瞳孔がぶる震えて固まってしまった。

ヒカルは暗い彼女の顔を見つめながら

少し心配そうな表情で慎重に質問した。

「ところで、これからどうする計画はありますか？」

「分からない。

何も思い出せない···

私、これからどうすればいいの？」

明らかに頭の方には大きな損傷があった

部分がないと聞いたジェヒョクは考え込んだ。

'いや…確かに特に怪我はないと

看護師さんから聞いたんだけど··· どうして記憶を失ったんだ？

この人が狂わなければ··· うそをつくはずがない

ないと思うんだけど···'

しかし、いくら考えても嘘というには

彼女の目に涙が頬を伝って流れる姿は

本当だと思うしかなかったので

ヒカルは彼女を見つめながら質問した。

「あの、もしかして···」

「なんで…？」

「私がお手伝いします」

***

ヒカルは堂々と彼女を警察署に入った

警察はぼんやりと彼を見つめながら質問した。

「どうしたの…」

「この方が記憶を失ってしまって。」

「記憶を失ったって？」

その警察官はその話を聞くや否や

ため息をついて説明してくれた。

「申し訳ないけど、今は私たちがあなたたちを

助けることができないよ。」

「どうしたんですか？」

「もしかして今何時か知ってる？」

その言葉にヒカルが首を回して時計を

確認してみたら深夜12時というかなり遅い時間であることを

知らせていた。

「助けを求めたければ、とりあえず明日また来て。

今はできることがない···」

「あ…はい」

元々は一人で家に帰ろうとした彼だったが、

女性は自然に彼の腕をぎゅっと抱きしめた状態で

彼とくっついていたせいで一緒に出ることになった。

ジェヒョクは顔が赤くなった状態で質問した。

「それでも警察署に···残ったほうがいいんじゃないですか…？」

「あ…でも何か少しでも信じられる

人といるのが安心して··· 不便なの。」

「いいえ、全然不便ではありません！」

女はヒカルの答えにぐずぐずしていて

不安そうな表情で質問した。

「この...もうたくさん迷惑をかけたようだが...

失礼じゃなければ今日あなたの家で寝かせてくれる？」

悲しい表情の彼女を置いて行けなかったヒカルは

私の住む所に連れて行くことになった。

女が部屋に入るや否や自動的に感嘆しながら

質問をした。

「わぁ…きれいに 整理して暮らしてるんだね？」

「ちょっとさっぱりしたものが好きですので。」

しばらくあんなに熱心に部屋を見ていた女は

ジェヒョクに慎重に聞いた。

「でも…もしかして私ちょっと··· 洗ってもいい？

体がすごくベタしてて···」

「あ…洗ったければ洗ってください。」

その言葉とともに彼女がトイレに入り、

水の音が聞こえてくる時点だった。

でもシャワーしたら着替えなければならないのに···

うちのトイレは··· 内側に服を置くと

全部濡れそうだけど···

服をトイレの中に置くと濡れる

->

彼女が着てきた服は全部濡れる。

->

彼女の下着もびしょ濡れで

着られない状態になる。

->

現在、ここには女性下着がない。

しばらく彼女の服が濡れてぼうっとした状態で

門の前で対峙している状況を想像してみると

頭が痛い感じがした。

'あ…買わないといけないよね？'

その考え一つでジェヒョクは急いで家で

飛び出してそのまま近くのコンビニに堂々と

入って下着売り場に向かった時だった。

女性用下着と見えるものを買うために手を

育った時だった。復路は彼に質問をする

なんとなく慣れた女性の声が聞こえてきた。

「君、それを買ってどこに使おうとするの？」

慎重に音に沿って首を動かしてみると

同じ学校出身で何度か同じ組をして話を

何度か混ぜてみた舞が立っている姿が見えた。

彼女は濃い化粧に

鋭い目つきとあごのラインが濃い黒の

ショートカットに内側をピンク色のブリッジをしていた。

そこに制服を着たんだけど、制服と言って

感じられないくらい服のサイズが調整したようだった。

「あ…」

すぐに人を殺してもおかしくないくらい

冷たい視線で自分を見つめていた彼女は

返事が返ってこないとすぐ大声を出して

再び質問した。

「聞いたじゃん、それを買って どこに使おうとしてるの？」

「あ、姉が買って来いと言われて…」

「お前この前一人っ子って言わなかったっけ？」

「いとこ姉あるよ…」

どうにか大雑把に進めようとする試みが失敗すると

ヒカルは下着を持って自然にレジで

行ったんだけど。

ユナはなぜかずっと彼についてきたし。

ジェヒョクはまるで幽霊に追われる人のように

口の動きだけで話した。

'早く...早く...もっと早く...'

「決済されました」

ヒカルはなぜか話が長くなっても

自分に良いことがないということを悟って

そのまま購入が完了したことを確認するやいなや

急いでドアを開けて走って逃げるように

逃げた。

もし後ろを振り返れば彼女に追いつくことができる

じゃないかと思う、ヒカルは一瞬も止まらずに。

そのまま家に向かって全力疾走して逃げた。

そうやってまた家に帰って 大変な気持ちでドアを開けた時は

彼女がトイレでベッドに腰掛けた状態で自分の

長い髪をタオルで乾かすために一生懸命手を

動いているのが見えた。

やっぱり…出かけてきたんだ？"

あ、その話をして出てくればよかったのに。

ごめんなさい。

ところで、急いで買わなければならないものでもあったみたいか？

何も言わずに出て行ったのを見ると？"

その言葉にヒカルは慎重に買ってきた

女の下着をベッドに置いた。

「これが必要だと思って。」

「あ...着ていた下着がまた着ていて… イライラしてたんだけど···」

女性たちはジェヒョクが持ってきた下着をあちこちに

見て笑って彼のしょんぼりした表情を

見つけた。

「一人で入って買ってきたんだよね？」

「人を呼んでもおかしいと思いますよ？」

「あ、それはそうだね…お疲れ様… ありがとう」

ヒカルは自分が着替える服とタオルを持って

トイレの前を見下ろして そのままシャワーしようと思って

中に入った。

そしてシャワーを沸かしてお湯を

打たれながらため息と頭を下げた状態で

独り言を吐いた。

「明日…学校どうしよう？」