同居人を拾いました。
暑い夏の夜だった、高校2年生の静香ひかるは
肩にカバンをかけぶつぶつ言いながら歩道橋を階段を踏みながら登っていた時だった。
「まだ。。休みまで1ヶ月も残ったなんて。」
そのようにぶつ言いながら前に歩いている時、
ぼんやりと歩道橋の手すりにお尻を乗せた状態で座っている女性が見えた。
彼女はお酒を飲んだのか顔が少し赤くなった状態で
目を閉じたまま長い薄茶色の髪を飛ばしながら風を感じているように見えた。
女性は薄い紫色のジャージに薄い紫色のショートパンツを履いていた。
誰が見てもクラクラする状況にひかるはそわそわし、彼女の方向を眺めた。
「どれくらいお酒を飲んだの…？」
あまりにも慌ててその場で固まっている時、
女性は短くため息をついて、手を離して
歩道橋の下の数多くの車に向かって落ちる準備をしているのが見えた。
「...!?」
そのように女性の体が前に動き
そのまま前に体が落ちようとした瞬間だった。
タッ！
背中に背負っていたカバンを置いて必死に
駆け付けたヒカルによって彼女は片腕をつかまれ
底に落ちなかった。
「うぅ…!!」
女性が信じられないという表情でヒカルを眺めている時、
彼は自分の歯を砕く勢いを引き寄せた結果
無事にまた彼女を歩道橋の上に連れてくることができた。
ヒカルが疲れて息を切らしながら歩道橋の上に座り込んでいる時、
女性は表情をゆがめて彼に尋ねた。
「なんで…そんなことをしたの？」
「え…？」
彼が首を動かして女性の方を見た瞬間、
彼女は素早く背を向けて彼の肩を押しのけて
そのまま床に寝かせて、その上に乗った状態で
肩を押さえつけて聞いた。
「なんで助けたんだよ！！！」
女性はすぐ人を殺してもおかしくない殺伐とした
目つきで彼を見下ろしながら、強い酒のにおいが
鼻を悩ませるほど苦しめてきたが。
化粧をしていないような顔なのに、
それでもアイドルを見ているような圧倒的に
美しい外見に
ヒカルは思わず顔が赤く染まってしまった。
「答えろって…！」
「えっと…」
「…なんで雪を避けるの？」
彼を襲うように上に乗り込んだ状態で
ヒカルのぼうっとした表情を見ていた
彼女の恐ろしい表情を解き、口元を上げて
突然笑みを浮かべながら慎重に質問した。
「もしかして…私のファンなの？」
「…え？」
ひかるがあわててぼうっとした表情で見ていると
女性は自分の手で彼の顔を注意深く
手で触りながら質問をした。
「どこで見たのかと思ったら~」
「その...誤解されているようですが...」
「ああ~絶対にストーキングとか通報しないから······」
女性は足の力が抜けたのか座り込んで肩を軽くたたいていたが
彼女は突然バッテリーが切れてしまった機械のように体が前に倒れ、
急に体が前に曲がっていたのに
そのまま彼の身に抱かれるようになった。
「あれ…？」
一瞬で自分の胸に抱かれている女性の姿に
ヒカルは何か状況がしっかり間違っていることに気づき、
手をどうしたらいいか分からず、そわそわして彼女に尋ねた。
「大丈夫ですか？」
「すいた…」
「え…？何ですって？」
彼女は力なくひかるの胸に抱かれた状態で
浅い息を吐くだけで、それ以上のことを言うのは
なかった。
「もう一度だけ言ってくれますか？」
「...」
切なる頼みに答えるように
ジェヒョクの耳には鮮明な音が聞こえてきた。
グーグー…！
女性はすぐ死んでもおかしくないくらい
苦しそうな声で絶叫するように話した。
「…ちょっと…食べ物持ってきてくれない？」
「近くにコンビニがあるんですが…？
そちらの料理でもよろしいですか？」
「コンビニだったら…···十分だよ…！」
彼女は笑顔でヒカルの肩にもたれかかりながら話した。
「そ…起きられますか？」
「これが···最善だよ。」
「あ…」
***
ひかるは近くのコンビニに向かって
あれこれ食べ物と飲み物を買って、
彼女を近くの公園にベンチに移した後
買ってきた食べ物をそばに持ってきてくれた。
女性は素早く彼が買ってきた食べ物を
全部食べてから
彼を見つめながら質問した。
「それで…写真でも撮ってあげようか？」
「急に写真はどうして…」
「私、お金がないから、あなたは私のファンじゃないの~？ 写真でも撮ってあげようかと思って。」
生まれて今まで見てきた人の中でも指折り数えられるほど
きれいな外見の人と電話する機会がどこにあるのか
彼女の行動について知りたいことが多かったので、光はそれなりに丁寧に断ろうと試みた。
「いいえ…大丈夫です。」
「なんで~？私と写真撮りたくないの？」
酔っ払った彼女がすぐに自分のところにやってくると
ヒカルは慌てて顔を赤らめ、後ろに体を引いて答えた。
「いや…いやじゃなくて…」
「恥ずかしいんだね~？ そんな必要ないのに~」
「はぁ…全然恥ずかしくないんですよ！ すぐ撮りましょう！！」
そんなにヒカルは名も知らない酒に酔って極端な選択をしようとした
女性と自撮りをするようになった。 彼女はカメラを手に取り、数回携帯電話のボタンを押しながら写真を撮影した。
女性は携帯電話を返しながら、彼を選ぶようにくすくす笑いながら尋ねた。
「お前…本当に恥ずかしがり屋だな？」
「そのくらい近づいたら…誰でも恥ずかしがるんですよ！！」
「そう？」
彼女のくすくす微笑を見ていた
光は慎重に彼女の顔を見ながら質問した。
「ところで…一体何を考えて飛び降りようとしたんですか？」
「...」
彼の質問に顔に笑みを浮かべた状態で
話していた彼女が酔いが覚めたのか
落ち着いた表情で口をつぐんだ。
「話したくなければ別に言わなくても大丈夫です。」
そんなにしばらく重い気流が流れようとした時、
彼女は再び満面の笑みを浮かべながら話した。
「ごめん！忘れちゃった！」
「え？」
「君もたまにそういう時があるんじゃない？
急にしてはいけないことをしてみたい時。」
「それが…そんなことだったんですか？」
「本当に死ぬつもりはなかった~」
彼女が笑いながら話す姿に
光は自分に叫んでいた姿を思い出した。
'なんで助けたんだよ！'
彼が疑い深い目で自分を見守っていると、
女性は咳払いとともに慎重に話した。
「まあ…絶対にあなたが思っているようなものではないから~
心配しなくても大丈夫。」
「もう何を…するつもりですか？」
「なんで？こんな夜中に私とデートでもしたいの？"
なんとなく耳寄りな言葉に ジェヒョクはしばらく悩みを
しているように見えたが、声を上げながら話した。
「あ…いや！そうじゃなくて、さっきと同じことをするんですか！」
「心配してくれるの？ でも心配しないで、そんなことはしないよ~」
女性は急いで席を立って立ち去る準備をした。
でも妙に不気味な感じで
ヒカルが席を立つと, 彼女は感情が抑えられたような
口調で話した。
「その...以上私のことを気にしないでほしい。」
「分かりました···」
「...」
そうして彼女の言葉に従って再びベンチに慎重に
着席してから立ち去る彼女の姿をぼんやりと眺めた。
女性が去ってから数秒も経たない状況だった。
バタン！
不吉な音が耳に聞こえてきて、ジェヒョクは急いで
119番に電話をかけながら彼女が去った場所に向かって
走って行った。
彼の目の前には数秒前までは自分とまともに
話をしていた女性が倒れているのが見えた。
倒れている姿が目に入った。
周りには人がいましたが、彼らは皆
携帯電話を持って写真を撮るのに汲々としていて
何か行動を取ろうとする人は一人も
見ることができなかった。
「ここ…あの交差点なんだけど… 人が車にはねられました、
早く来てください！！！」
ヒカルは急いで彼女が倒れているところに向かって
赤信号を走って歩道に連れてきた。
彼女はまだ薄い意識は残っているのか目を半分くらい
閉じた状態で彼の顔を見ながら質問した。
「あ、ここが地獄ですね···」
「…地獄じゃないです。」
彼の言葉を聞いた彼女は後悔するようなため息とともに
目を閉じて、光はなぜか安堵とイライラが同時に起こった。
しばらくして救急車が現れ、
ひかるはどういうわけか女性のそばで一緒に
救急車で一緒に病院に移動した。
***
そうやって彼女が横になっているベッドの近くで
見ていると、看護師が近づいてきて彼に尋ねた。
「もしかして…患者さんとどんな関係なのか 聞いてみても
大丈夫でしょうか？」
「…知人です。体調が悪いんですか？」
「まあ、今まで検査したことで言えば
大きな問題はありませんでした。」
「よかった…ですね」
そのように話を進めていた時だった、
倒れていた彼女が飛び起きて
周りを見始めて。
女性が目覚めたのを確認したら看護師は
すぐに彼を引きずって女性の近くに向かった。
「患者さん！！ 知り合いの方ですが、覚えていますか？"
看護師はヒカルの顔を見つめながら、深い悩みを
するように見えたが、慎重に質問をした。
「えっと…私たちはどこで会ったっけ？」
彼女が眉間をひそめたまま話す話に
彼は自分が嘘をついたことがばれるだろうか、
一瞬頭の中が白くなり、自分も知らないうちに
口を開けて何でも吐き出した。
「本当に…覚えてないの？」
「...」
「私…あの…」
「あ！お前、伯母さんの息子だったっけ？」
何か思っていたことと仕事がうまくいかない
ような感じがしましたが、ヒカルは一応今の状況や
何とか処理してみようという思いで堂々と話した。
「うん…そうだよ…私だよ」
