ボクっこちゃん
やあやあ、かわいいボクっこちゃんだなあ。
などと浮かれている暇はなかった。
しまった、一人増えたってことは、今日の買物が一人分色々と足りないということだ。
それぞれ手分けをして急いで調達することにしよう。
「それじゃ小町、我が家の食料を買い足しに行ってくれるかい」
「わかった、ゲンボクちゃん」
「エミリアは申し訳ないけど、荷物をこの娘の分身に積んでおいてくれるかな」
「まかしときな、ゲンボクちゃん」
「それじゃアリスはこの娘の服を一緒に大至急買いに行くぞ！」
「お任せくださいゲンボクちゃん」
急遽付喪となり、きょとんとしているボクっこちゃんの手を引きながら、俺とアリスは衣料量販店に逆戻りする。
ここからは時間との戦いだ。
衣料量販店に到着したところで、アリスと俺は二手に分かれる。
「この子と一緒に、下着とアウターの上下、ソックスとサンダルまでを大至急揃えます」
「頼んだアリス、オレはちょっと別の買い物に行ってくるからな！」
こうして手分けした甲斐があり、追加の買い物も無事終了した。
小町もちゃんと食料を買い足し、エミリアが車内に積み込んだ冷凍庫を嬉しそうに「氷温設定」にして使っている。
アリスとボクっこちゃんも一通りの衣料は買い込んだようで、二人で大きな袋の中身をあれこれ言いながら確認している。
俺も無事百円ショップともう一軒の店を回ることができた。
するとエミリアがにやにやしながら俺のところに近づいてきた。
「ねえゲンボクちゃん、この荷物なんだけどさ」
それは最後に俺が買って、ひとまとめにしておいたもの。
「それについてはまだ皆には内緒だエミリア、できるな」
「ゲンボクちゃんと二人だけの秘密ということかい！」
なぜかエミリアは上機嫌になって積み込みを再開している。
機嫌がいいうちに追加分も積み込んでもらうとしよう。
ボクっこちゃんの分身に荷物を全て積み込み終えたら、爺さん婆さんが待つ村へと急ぎ帰還する。
「よし、帰るぞ」
「帰る？」
ああ、ボクっこはまだ事情が呑み込めていないようだね。
説明はアリスに任せるとしよう。
そろそろ助手席争奪戦が始まるかな？
って、もうセカンドシートとサードシートに、四人とも乗り込んじゃっていやがる。
帰り道はいつものごとく、渋滞とは縁がない。
このペースならば十五時半に村役場に到着できる。
役場の会議室で伝票ごとの仕分けをするのに三十分。
配達は手分けをすれば三十分でいけるだろう。
よし、閉庁前に作業を終わらせることができるな。
そんなことを考えていたらアリスが後ろから声をかけてきた。
「ところでゲンボクちゃん、この付喪のお名前はどういたしますか？」
そうか、ボクっこちゃんの名前を付けなきゃね。
さすがに「ハイ子」とか「エース子」じゃあまずいよなあ。
「全部聞こえてるのゲンボクちゃん」
「ゲンボクちゃん、この娘の顔が引きつっているから、その名前はやめてやれ」
しまった、つい口に出してしまったか。
「気を使わせて申し訳ない小町、エミリア」
でも、ボクっこの引きつった表情も拝みたい気もする。
するとボクっこがこんな希望を口にした。
「ボクは速そうな名前だとうれしいな」
そうか、ボクっこは自動車の付喪だもんな。
うーん、速そうな名前ねえ。
「自動車子」とか？
「それはそのまんまですゲンボクちゃん」
アリスに怒られちゃった。
ボクっこの泣きそうな顔がルームミラーに映りこんできたし、満足したからちょっと反省しよう。
「飛行機子」とか「新幹線子」はもっとダメだろうなあ。
「全部聞こえてるのゲンボクちゃん」
「すまん小町」
ん？ ボクっこが席を立ったぞ。
運転中の席の移動は危険ですからおやめいただきたいが。
へえ、自ら助手席に乗り込むか。
「あの、ご主人様。もっとまじめにボクの名前を考えてほしい」
十分真面目だよ。
あと、ちゃんとシートベルトをつけろよって、すでに装着済みか。
さすが自動車の付喪だ。
うーん、どうしようか。
横断歩道で停止したところで、ふと助手席側に目をやると、食器を梱包した新聞の記事が目に飛び込んできた。
それはちょうどスポーツ欄で、記事には陸上競技の結果と優勝者の写真が掲載されている。
そうだ、この選手から名前をもらうとしよう。
「そんじゃ『千里』でどうかな」
そしたらボクっこのツボにはまったのか、彼女は目をキラキラとさせながらこっちに身を寄せてきたんだ。
といってもこの車、運転席と助手席の間が異常に広いのが難点なんだけれどな。
「うれしいよご主人様！」
「そうか、本人がうれしいのが一番だ」
「小町とおそろいなの」
そういやこれで、カタカナ名と漢字名が二人ずつだな。
アリスとエミリアからも文句は出ないし、よし、千里にしよう。
