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第四章⑧

ミリカは頭の中で地図を広げ、魔弾が仕掛けられているポイントを通過して、チェルシーガーデンまで辿り着けるルートに赤線を引っ張った。

　ミリカはそのルートを飛び、追いかけて来る、アメリアと、アメリアを乗せた魔女を撒くために、魔弾を爆発させた。

　しかし、その魔女は速かった。速いだけじゃない。緩急を自在に操って、魔弾の爆発から巧妙に逃げていた。それは信じられない動きだった。

　そんな動きをする魔女といったら、あの人しか思い浮かばない。

　いや、まさか……？

　ミリカはちらりと後ろを振り返って、路地の行き止まりで、左へ急旋回。

　眼鏡がないから、よく分からないけれど、でも……。

　目の前の景色は、チェルシーガーデンだった。

　目的の場所に辿り着いたのだった。

　チェルシーガーデンは一面の緑の上に赤、青、黄色、色とりどりの花で埋め尽くされていた。

　そこへ別の方向から、アメリアを乗せた魔女が現れ、停止した。

　ミリカの目の前で。

　魔女はミリカを見ている。

　距離が近い。

　さすがに眼鏡がなくても、魔女の顔は良く見えた。

　伊達絵莉子。

　私の大切な人。

　ミリカはブレーキの仕方を忘れた。

　今まで逃げていたのに、その人に向かって飛んでいた。

逆走。

時計の針が逆回転する。

記憶が次々に蘇り、膨らんだ気持ちの導火線に火付いた。

　破裂してはじけ飛ぶように、箒を捨て、

「えっちゃん！」

ミリカはエリコに向かって両手を広げた。