めざめの迎え
1−14
冬の魔女が処刑されたその次の日、地下病室のベッドで健やかに寝息を立てるラトゥーリアの右瞼が、ひくりと揺れた。
崖をくりぬいた窓から差し込む朝日が、彼女の身をやわく温度をあたえ、覚醒を促す。
（……ここは？）
ぼやけた視界にはまず、平に整えられた岩の天井と、質素なシャンデリア型の照明が映る。
それらはどこかペッタリとして見え、遠近の感覚も正しいのかわからない。視界も、確実に狭まっている。
（あぁ、そう、いえば、左目が無くなってたのでした）
一気に現実へ引き戻された心地だったが、この感覚に対して腑に落ちた。
痛みはなく、苦しくもない。
だが、身をゆっくり起こそうとしたところで、予想外に身体が重く、最低限の動きで左目の辺りに触れるだけにとどまった。
ざらざらとした触感は、おそらく包帯がしっかりと巻かれているのだろう。
妙な方向に曲がり、腫れあがっていた身体は、酷い倦怠感こそあるがほぼ健常な身体に治っていた。
非常に素晴らしい治療を施してくれたのだと思うと同時に、素晴らしすぎて不安にもなってくる。
（そんな代償払えるほど、お金も何もないのに……）
「お……」
（お……？）
ふと聞こえて来た声に視線を向ければ、そこには目を見開いた漆烏の隊員がいた。
短く切りそろえられた若葉色の髪と瞳、猫のようにしなやかな体躯の、ラトゥーリアと同年代と思わしき女性だ。
どこか見覚えがあるようなと思っていると、その陰にかくれるように控えていた一回り小さな少年隊員も、同じように目を見開きながら姿を現す。
「お、おお、お目覚めになられたー！
雪狼姫様がー！！」
「良かったです！ 良かったよぉ……！」
二人は感情を爆発させ、涙目で抱き合った。
女性隊員と髪と瞳の色が同じで、顔立ちも似ている事から姉弟なのだろうとすぐにわかる。
二人ともがラトゥーリアの目覚めを心から喜んでいた。
「……えぇっと？」
突然の出来事にラトゥーリアが呆然としてしまっていると、女性隊員の方が慌てて居直して、ラトゥーリアに向かい合う。弟の方もそれに倣って、申し訳なさそうにしている。
「失礼いたしました！ 私たちは、漆烏の隊員です！
決して怪しいものではありません」
「いえ、その、それは存じ上げております。
……あなたとは恐らく、何度か仕事でご一緒しました……よね？」
目立つ若葉色の短髪と、彼女の声が確信の決め手となった。
事務的な会話をほんの少し交わしたくらいで、今のテンションよりも随分落ち着いていたが、圧倒的に男性が多い諜報部隊での女性という事で、よく印象に残っていたのだ。
「はいっ！ あの…あのっ！ まさか覚えていて頂けてたなんて……感激……！」
「姉さま」
「あぁぁ……申し訳ありません」
素の彼女はとても素直で、感激家のようだった。
大人しい雰囲気の弟隊員と合わせて、ラトゥーリアはほのぼのとした雰囲気をこっそり楽しんだ。
二人は再び、仕切り直しだと背筋を正し、ラトゥーリアに向けて忠誠心を現すよう膝をつく。
「私はタビー、僭越ながら弟のキャリコと看病を担当しておりました」
「僕は、キャリコです。
同じく看病担当。護衛も」
諜報部隊らしくきりりとした態度で、改めて二人は名乗った。
