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侍女の日記19

◇◇◇

　こんばんは、ユナです！

　またまた、びっくり！

　突然いらしたヴァイオレット先生の、面接先がギボン子爵家――アナベラのお家で、お仕事内容が、アナベラの家庭教師だったとは……！

　ヴァイオレット・シープ先生は、シャーロット様が９歳の時から７年間、家庭教師（ガヴァネス）をされていた方。

　元伯爵家のご令嬢だったけど、17歳の時にご両親が事故で亡くなり、伯爵位を継いだ（爵位は、男性しか継げないのです）親戚から、40歳も年上の侯爵の後妻として、嫁（とつ）ぐよう言われて、家出を決行。

　母親の親友だった、シャーロット様のお母様を頼って、狼城に辿（たど）り着き、『後見人になるから、社交界デビューを』という勧（すす）めを断って、お嬢様の家庭教師として働くことに。

　仕事熱心で、いつも全力で、自分の人生を切り開いて。

『仕事に誇（ほこ）りを持つ』事を、わたしにも教えてくれたっけ。

　きりりとした美人さんだけど、眼鏡を外すと一転、儚（はかな）げな美人さんに……。

ん？　『儚（はかな）げ』？

そういえばイーサン様が、何だか切なそうな視線を、先生に送っていたような……？

「ヴァイオレット先生が、わたしの先生になってくださるの？　嬉しいっ……！」

　飛び上がって喜ぶアナベラに、先生も笑顔になって

「そうね――アナベラのご両親が、わたしを気に入ってくださったら」

　大切に抱えていた、長方形の包みを、元悪役令嬢に渡した。

「これは……？」

「シャーロットに頼まれた、植物図鑑よ。あなたがお花や草に、興味があるからって。わたしが先生になれたら、これで一緒に勉強しましょう？」

「はいっ……！」

　両手で図鑑を抱き締めて、嬉しそうに、アナベラは頷（うなず）いた。

　結局先生は、兎穴に泊まって、明日ヘア家の馬車で、ギボン邸に向かうことに。

　ウィルフレッド様が、『既（すで）にアナベラが、なついている』旨（むね）の紹介状を、書くそうだし――採用決定、間違いないでしょ！

　悪役令嬢時代、次々と家庭教師を、追い出して来たアナベラも……ヴァイオレット先生相手なら、良い生徒になるだろうし。

先生が兎穴にいてくだされば、イーサン様の恋も、応援しやすいし……！

　結婚式の日取りも決まったし、プロポーズ現場（イベント）まで目撃しちゃったし……今日は何ていい日♪

　お嬢様達の晩餐（ばんさん）が済んだ後、ご機嫌で使用人食堂に向かうと

「ユナ……！　こっち、早く！」

「今日のメニュー――凄（すご）いよ！」

　エマとジェインが、興奮しながら手を振っていた。

　とりあえず、ジェインが言う『凄（すご）いメニュー』の乗ったトレイを、キッチンメイドから受け取る。

　トレイに並ぶのは、大きくカットされたパイに、人参とひよこ豆のスープ、アイシングがかかったレモンドリズルケーキ。

　今日も、どれも美味しそうだけど……

「何が『凄（すご）い』の？」

　エマ達の隣に座って、首を傾（かし）げる。

「いいから！」

「早くそのパイ、食べてみて！」

　これは――先程の晩餐（ばんさん）で、お嬢様や先生が『美味しい！』と、絶賛されていたのと、同じもの？

　２人にせかされながら、マッシュポテトに覆（おお）われた、パイの表面にフォークを入れた。

「あっ、『フィッシュパイ』？」

　中からごろりと零（こぼ）れ出た、うっすらと茶色い魚の切り身や、卵等の具材とマッシュポテトを掬（すく）って、口に入れる。

　もぐもぐと咀嚼（そしゃく）して……

「えっ……何これ⁉」

　今まで食べて来た『フィッシュパイ』と、全然違う！

　普通は、生タラの切り身が入っているけど、これは……

「すっごく味が濃厚で、美味しい……！」

「でしょでしょ？」

「中に入ってるの、ポートリア名産の『燻製（くんせい）タラ』なんだって！」

「ポートリア？」

「そぉ！　ウィルフレッド様とミックからの、お土産！」

　じゃーん！と、二人が右手で、指し示（しめ）した先には、

「うーまっ！」

「フィッシュパイて、こんなに美味（うま）い物なんだな！」

「ありがとな、ミック！」

　と口々に賞賛（しょうさん）する、従僕達に囲まれて、照れた顔で頷（うなず）く、ミックが座っていた。

※このお話のモデル、英国ヴィクトリア朝で、住み込みの女性家庭教師(ガヴァネス）は、諸事情により自分で、生活費を稼がなくてはならない「レディ」に許された、唯一の職業でした。

職業選択が一択って、厳しいですよね……。