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【番外編３】Holy day１

今回は短めの全３話、毎日更新します。

「それじゃ、またね……！」

「うん！　お休み、楽しんでね！」

「そっちもーっ！」

　クリスマスの翌日から、兎穴（ヘア邸）の使用人たちは、交代で休みを取る。

　実家が近場の人は二日、遠方だったら三～五日間。

　その期間には、兎穴とヘア村の宿屋の間を、１時間置きに馬車が往復。

　そこからまた、各地方に向けて出発する、大型の馬車と。

　お土産やら大きなバッグやらを抱えた、人々が行きかう、宿屋の広い裏庭は……

「まるで前世の、『バスターミナル』みたい」

　兎穴の侍女で転生者、ユナ・マウサーは、ヘーゼルナッツの瞳を丸くした。

　祖母から『先にお帰り』と勧められ、1番チームで帰省する事に。

　あいにくの曇り空。

　旅行用の厚手のドレスに、フード付きのコート、皮の手袋の完全防備でも、冷たい風が身体を、ぴゅうぴゅう通り抜けて行く。

　旅行用バッグを左手に持ち、腕に蓋(ふた)付きのカゴを下げた右手で、ユナはコートの襟元を、ぎゅっと掴み合わせた。

　隣同士とはいえ、ウルフ公爵家もヘア伯爵家も、王国で一二を争うほど、広大な領地。なので、実家のあるウルフ村までは、馬車でも半日かかる。

　シャーロットお嬢様、いえ奥様のお供でこちらに来てから、帰るのは初めてで。わくわくしないと言ったら、嘘になるけど。

「シャーロット様と、三日も離れ離れ……くすん」

　さらに、心残りが一つ。

「クリスマスプレゼント、ミックに渡せなかったな……」

　手先の器用な、メイド友達のエマに教えてもらって、前世も合わせた人生で、初めて挑戦した、手編みのマフラー。

　まだ編み終わらない内に、新領主夫妻が結婚後、初めて迎える、クリスマスイヴが始まって。

　大勢の親戚やら来客を迎え、シャーロット様のお仕度（したく）や、晩餐(ばんさん)会の手伝いに走り回っていたら――えっ！　今日はもう12月26日って、噓でしょ⁉

　それでも昨夜、遅くまでかかって仕上げたプレゼントを、出発前に渡したくて、背の高い従者を探していたら

「ミック？　昨日遅くに、実家に帰ったよ」

　従僕仲間のニックから、衝撃の真相が。

「実家って⁉」

「ヘア村だけど――ユナ、知らなかったの？」

「うん……」

　ショックだった。

　わたしに何も言わないで、さっさと実家に、帰っちゃったことも。

　そもそも、実家がヘア村にあるなんて、一言も、聞いてなかったことも。

　マフラー渡して、それから、その勢いで――二ヶ月前のプロポーズの返事を、伝えようと思ってたのに。

「ミックのばか……」

　楽しそうな人達が行きかう、バスターミナル――じゃなくて、宿屋の裏庭で、白い吐息と一緒に、しょんぼり呟（つぶや）いたら

「誰が、『ばか』だって……？」

　聞きなれた声が、背後から。

　慌てて振り返ると

「ミック……⁉」

　兎穴の従者で転生者、ミックことミカエル・ドッゴが、ハシバミ色の目を細めて、裏庭の入口に佇（たたず）んでいた。

番外編３スタートしました。

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今回は番外編１『星月夜の誓い』の前日譚です。

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