学園裁判所

第37話

第37話

「おまえ、なんで、ここに？」

　ここは、普通の人間には来られない場所のはずだぞ？

「待ってて、今出してあげるから」

　白羽がそう言った直後、手鏡に亀裂が入った。そしてその亀裂はどんどん大きくなり、ついに手鏡は完全に砕け散った。

「よかった、翔君！」

　白羽は、鏡から出て来た俺に抱きついた。

「おまえのほうこそ、無事でよかった」

　て、ちょっと待て。

「なんで、おまえがここにいる？　それに、どうして俺に触れるんだ？」

　今の俺は、実体のない影なんだ。普通の人間は、抱きつくことはおろか、触れることさえできないはずなんだ。

「それは」

　白羽が答えかけたとき、その体から獣の耳が生えてきた。

「それは、あたしが憑いてるからよ」

　そう言いながら白羽の体から出て来たのは、以前白羽に取り付いていた寄生虫だった。

「この野郎、よくもぬけぬけと」

　ブッ殺す！

「待って、翔君！」

「止めるな、白羽！」

　そもそも、こんなことになったのは、おまえがだな。

「違うの、翔君、彼女はわたしを助けてくれたの。それに、こうして翔君を助けることができたのも、彼女のおかげなのよ」

「どういうことだよ？」

　意味不明だ。こいつは、あの寄生虫どもの仲間だろ？　それが、どうして俺やおまえを助けるんだよ？

「簡単な話よ。今回の件に、あたしはからんでないからよ」

「からんでない？」

　どういうことだ、寄生虫？

「むしろ、あたしは止めたのよ。もう、これ以上、あんたにはからむなってね」

　寄生虫は肩をすくめた。

「けど、あいつら聞かなくて、封印具まで用意して、あんたにリベンジしにいっちゃったってわけ」

「それで、どうしておまえが俺を助けるって流れになるんだ、寄生虫？」

「寄生虫、寄生虫ってね。あたしには玉枝《たまえ》っていう名前が、ちゃんとあるのよ。それに、こう見えても妖怪のなかでは上位に位置してるんだから、それなりに敬意を払ってもらいたいもんだわ」

「何が敬意だ」

　寝言ぬかすな。

「だいたい、あんた助けてもらっといて、さっきから礼の一言もないんですけど？　文句言う前に、まずは「助けてもらって、ありがとうございます」って、礼を言うのが先でしょうに。まったく、これだから最近のガキは」

　寄生虫は、これみよがしにため息をついた。なんで、他人の体を勝手に乗っ取って好き放題してた寄生虫に、上から目線で説教されなきゃならんのだ？

　とはいえ、まあ言ってることは、もっともだ。

「そうだったな。助かったよ。ありがとう、白羽」

　今回の件、９９パーセントは、おまえが原因という気がしないでもないが。

「ちょっと、あたしへの礼は？」

「殺されないだけ、ありがたく思え」

　本当なら、八つ裂きにしてるところなんだ。

「あんたねえ、どういう性格してんのよ。まったく、親の顔が見てみたいわ」

　だから、おまえが言うな、寄生虫。

「まあ、いいわ。あたしが、ここに来た目的も、実際のところ、それなわけだし」

「どういうことだ？」

　本当に、こいつのいうことは意味不明だ。

「だからあ、たとえばよ、万が一あんたに自力で封印を破れる力があったとして、もし封印を破ったら、あんたどうしてた？」

「あの寄生虫どもを殺しに行く」

　決まってるだろうが。

「言うと思った。で、もしよ、もしそのとき、あんたがあたしのことも見つけ出したとして、あたしが「あたしは、あいつらとは関係ないの。あれは、あいつらが勝手にやったことなのよ」って言ったら、あんた信じた？」

「誰が信じるか」

　そういうクソは、どこにでもいるからな。散々好き放題したあげく、ヤバくなったら「俺は命令されただけなんだ」とか、ほざく奴が。

「でしょ。だから、あたしとしては、身の潔白を証明するためには、白羽と一緒にあんたを助ける必要があったのよ」

「……なるほどな」

「ま、あんたが、あのまま永遠に封印され続けることが確定してるなら、あたしも放っておいたんだけどさ。あんた得たいが知れないからね。万が一にも、自力で封印解かれたら終わりだから、白羽に力を貸すことにしたってわけ」

「なんだ。結局、自分のためなんじゃねえか。礼を言って、損したわ」

「はあ？　あんたが、いつあたしに礼言ったのよ？　ねえ、いつよ？　何時何分何秒よ？　言ってみなさいよ、ホラ」

　あー、うるさい。もう、バカは放っとこう。

「無視すんな、コラ！」

「うるさい。耳元で騒ぐな。クソ狐」

「く、あんたねえ、それが命の恩人に対する態度？」

　何が恩人だ。てか、そもそも人じゃないだろ、おまえ。

「寄生虫からランクアップしてやったんだ。むしろ、ありがたく思え」

「な……」

「そんなことより、さっさと、ここから出るぞ。そんで、あの寄生虫どもを、今度こそ皆殺しにしてやる」

　待ってやがれ、寄生虫ども。

「ちょっと待って！」

　クソ狐が俺の行く手に立ちふさがった。なんだ？　まだ何かあるのか？

「それなんだけどさ、あいつらのこと見逃してくれない？」

「はあ？」

　何言ってんだ、こいつ？

「ねえ、頼むよ。あんなんでも、あたしの仲間なんだ。あんたも、この娘も一応無事だったわけだし、あいつらには、もう２度とこんなことしないように、あたしからキツく言っとくからさ。ね、この通り」

　クソ狐は、顔の前で手を合わせた。

「お前な、調子に」

「わたしからも、お願い、翔君」

　白羽がクソ狐に加勢した。まったく、このお人よしが。

「……わかった。だが今回だけだぞ」

　なんか、前にも同じこと言った気がするが。

「今度こそ、次はねえぞ。あのクソ寄生虫どもに、よく言っとけ」

「ありがとう。恩に着るよ」

「ありがとう、翔君」

「たく」

　俺は、おまえの完全無欠のハッピーエンドのためだけに、今ここにいるんだ。そのおまえの望まないことを、俺がするわけにはいかないだろうが。

「とにかく、外に出るぞ」

　俺はクソ狐が憑依し直した白羽と一緒に、地上へと昇っていったのだった。