学園裁判所

第３話

第3話

　ようやく合点がいったわ。

　ここ最近の白羽の行動は、およそ白羽らしくないものばかりだった。

　化粧っ気などまるでなかった白羽が、口紅やマニキュアを塗りたくり、イヤリングやネックレスで着飾った姿は、確かに違和感ありまくりだった。

　それでもその変化を、俺は白羽の心変わりが原因だと思っていたんだが、これが本当の理由だったわけだ。

「なんだ、こいつ？」

「影？」

　寄生虫どもは、気色ばんで俺を取り囲んだ。

「俺のことは、どうでもいい。そんなことより、さっさとそいつの体から出ろ。寄生虫」

　俺は白羽を指さした。

「ああ、そういうこと」

　寄生虫は薄笑った。

「あなたも、この器が欲しいのね」

「は？」

　何言ってんだ、この寄生虫？

「でも、お生憎様。あたしは、当分この体から出ていく気はないから」

　あのな。

「でも、そのうち飽きたら、あなたに譲ってあげてもいいわ。だから、それまでは、あなたも別の器で我慢しておきなさいな」

　だからな。

「そうだ、いっそ、あなたもあたしたちの仲間に入らない？　パーティーは、人数が多いほうが盛り上がるし」

　おい。

「あなたも、あたしたちの同類なんでしょ？　あたしたちは、こうして人間に取り憑けば、その人間の感覚を共有することができる。それはつまり、人間の得られる、どんな快楽も思いのままということなのよ」

　おい、おい。

「しかも、そこにはなんのデメリットもない。どんなに酒や麻薬に溺れても大丈夫。もし、それで使っている体が壊れても、そのときはまた新しい体に、移り変わればいいだけなんだから」

　おい、おい、おい、おい。

「つまり、あたしたちは、なんの代償も払うことなく、永遠に快楽を享受し続けることができるのよ。こんな素晴らしいこと、他にはないわ。そうでしょ」

　いい加減、

「うっとうしいわ！」

　黙って聞いてりゃ、好き勝手ほざきやがって。おまえのクソふざけた理屈なんざ、こっちはハナから聞いてねえんだよ！

「とりあえず出てこい、おまえら」

　俺は、寄生虫どもに無数の手を伸ばした。本体が影なので、手を増やすも減らすも自由自在なのだ。

　よし、全員捕まえた。

　俺は寄生虫どもを、宿主のなかから引っ張り出した。見ると、寄生虫は狐やひとつ目など、種族は千差万別だったが、全員人間ではないという点で一致していた。

　あ、宿主の魂も一緒に掴み出しちまってる。

　俺は、あわてて宿主の魂だけ体に戻した。

　あー、ビックリした。影であるシェイドは、一種のアストラル体だから、人の魂も引っ張り出せるのか。こりゃ、うかつに触れんな。

「く、くそ……」

「こ、こんな影ごとき……」

　寄生虫どもは、なんとか俺の拘束を破ろうともがく。無駄なことを。

「この虫けらどもが……」

　俺は寄生虫どもを、巨大化させた手で締め上げた。

「誰を相手にしてるつもりでいたんだ、おまえら？」

　俺は、寄生虫どもの腹に指を突き入れだ。

「グギャアアアアア！」

　寄生虫どもは、口々に悲鳴を上げて身もだえた。

「や、やめて、も、もう許して……」

　白羽に寄生していた妖狐が、涙ながらに哀訴してきた。

「は？　なに甘ったれたことぬかしてやがんだ、おまえは？」

　俺は、寄生虫の首を締め上げた。

「抵抗できない相手には、何をやっても許される。これが、おまえが望んだ世界だろうが」

　せいぜい苦しんで、

「死ね」

　俺が寄生虫どもを握り潰そうとしたとき、

「待って、羽続君」

　白羽の声がした。目を覚ましたか、白羽。

「翔（かける）君、だよね？」

「……ああ、そうだ」

「お願い。その人を、許してあげて……」

　あのなあ。

「おまえな、お人好しもたいがいにしとけよ。おまえ、あのまま乗っ取られたままだったら、それこそ散々弄ばれたあげく、いいように使い捨てられてたんだぞ？」

「お願い」

「……たく」

　俺は、渋々寄生虫どもを解放した。

「リベンジしたけりゃ、いつでも来い。次は、殺してくれと泣き叫ばせてやる。もっとも、それでも殺しちゃやらねえがなあ」

　俺は、寄生虫どもを睨みつけた。すると、さっきはあれだけ騒がしかった寄生虫どもが、今度は１匹も言い返して来なかった。

「ありがとう、翔君」

　白羽は嬉しそうに微笑した。て、

「そういえば、なんで俺だってわかったんだ？」

　名乗った覚えはないんだが？

「……それは、えーと、あれ？　そういえば、どうしてかしら？」

　白羽は小首を傾げた。相変わらず惚けた奴だ。

「まあいい。それより、さっさと出るぞ。立てるか？」

　これ以上ここにいたら、やっぱりこいつら殺したくなる。

　俺は、白羽と一緒に店を出た。

「翔君」

　駅に向かいながら、白羽が無駄に緊迫感のこもった声で話しかけてきた。

「一体どうして、そんな姿に？」

　白羽が、今さらなことを聞いてきた。

「どうしてって、なりたかったからだよ」

「なりたかったって、どうして？」

　うるさいな、もう。

「シェイド化したら不老不死なうえ、好きなことだけして暮らせると思ったからだよ」

「だからって」

「とにかく、詳しい話は後だ。こんなところで１人でブツブツ言ってたら、回りから変な目で見られるぞ」

「う、うん」

　白羽は歩き出した。

　まったく、口うるさい奴だ。どうせ他人事なんだから、放っておけばいいものを。

　あの寄生虫どもも、このまま黙って引き下がるか怪しいもんだし、博愛精神もここまでくると害悪でしかない。

　本当に困った奴だ。