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70.告白

　テーブルに着くと、彼女はキョロキョロと周りを見渡した。

　やめろよ…金が無いみたいじゃん。

「ねえ、アンドリュー。ここ、大丈夫？」

「大丈夫だよ。ここの街で晩飯食べるのはこれで最後なんだ。少しぐらい、いいもん食べようぜ？」

　少し迷ったような目の動きをしたが、肩をすくめて黙りだした。ここは静かにしておくべきと判断したんだろう。

　ウエイターがやってくると、俺の微妙にみずぼらしい格好に顔をしかめたが、注文したら黙って厨房に行ってくれた。…ああ、良かった。

　暇になった俺は、サラが見ている方向を探した。窓…か。

　少し遠くにある窓は、さすがこの店と言うべきか、ピッカピカに磨かれていた。窓って…こんなに綺麗に磨けるんだ。

「星が、綺麗ですね」

「うん」

　急に敬語で俺に話しかけたサラに、俺は思わずドギマギしてしまう。

「アンドリュー。なんで星って綺麗なんだろうね」

「さあ」

　彼女は俺に目を向けず、夜空を見続けた。

「黒の中にあるからかな？」

「…え？」

「黒に染まっていない、強い光だからかな？」

　彼女の目に、なぜか涙が浮かんできた。まだ落ちてこないけど、下まぶたに水たまりができてきた。

　女の涙は苦手だよ…

　俺はサラから目をそらす。

「美味しかった！」

　私が伸びをしながら叫ぶと、彼はクスリと笑った。

「あ…なんか恥ずかしいことしちゃった？」

「いいや。通常通りだよ」

　それはそれで、なんだかな…

　でも、素敵なお店の目の前で伸びをするのは、ちょっとまずかったかもね。

　真っ暗な道に入る。アンドリューの横顔が、少しだけ見えなくなる。

「サラ…これからどうする？」

「どうするって？」

　私が首をかしげると、彼は長い前髪で自分の隠した。彼の赤髪は、夜空によく映える。星に映った彼の髪は、相変わらず綺麗だった。

　少しだけ彼に黒い影が見えたが、すぐに髪の間からつぶらな目がのぞいた。

　その目は、いつも通りの、いたずらっぽいアンドリューの目だった。

　そして、彼はクスリと笑い、髪をかきあげた。

「丘、行こうよ。きっと目の前全てが、星ばかりだ」

　海。行きたかったな。

　私がバンパイア集団が街に襲いに来た時、逃げてきた丘。アンドリューと見た、満天の星空。その姿は、まだ見ぬ海のようで、とても綺麗だった。

　ちょっとだけ、涙が出そうになる。

　夜に海に行けばいいかもしれない。でも、きっとそれは何か違うような気がして…言葉に表せられない、モヤモヤした感情で。

　とにかく、行っちゃダメだと思った。

「これも、見納めだな」

　彼がボソッと呟いた。

　そうだった…明日、ここから出て行くんだ。

　じゃあ…アンドリューの両親とは、もう…

「…アンドリュー。いいよ」

「え？」

「私、いいの！バンパイアなんか怖く無いわ」

「そういう問題じゃ無いんだ…！」

　アンドリューの叫びが、夜空にこだました。彼の赤毛が、ばさりと顔に張り付く。

　なぜかわからないけど、彼の嗚咽が小さく聴こえた。肩をワナワナと震わせ、小さくなってその場に座りこんだ。

　その姿が、小さいころのアンドリューと重なって、少し可愛らしく見えた。

「どうしたのよ。そんな風に落ち込んで…」

「…」

「…アンドリュー？」

　私が横に座ると、彼は少しだけ腫れた目を私に向けた。まん丸な目が、真っ赤に染まっている。

「あのね」

「うん」

「…あのね」

「いいよ、アンドリュー。ゆっくりで」

　彼は一旦顔を埋めると、決心したように顔を上げた。

「仮面女、覚えてる？」

「うん…」

　涙目で、私に満面の笑みを向けた。

「あいつ、シャーロットだったんだ」

　…シャーロット？

「…俺の妹だよ」