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第七幕:名探偵の帰還

ホームズが崖から投げ飛ばされた話の後。

原作者を散々挑発した男が戻ってきた。

やあ、君。物語を見る準備はできたかい？ボクらは19世紀後半のロンドンのベーカー街の下宿の一つ、221Bにいる。時間はだいぶ経った。

ここには、誰もいなかった。

ふと、ボクは扉の方をみる。

そこには、ジョン・F・ワトソンが悲しげに立ち尽くしている。

Fとはファウストを意味してる。

ホームズは記録係としてのワトソンを「まるで悪魔と契約した男」なんて言ってたっけ。

「ボクは君と部屋を折半してるだけ。ルームメイトさ」と軽口を叩いたのは遠い過去。

ボクはファウストの、彼の悲しさを知っている。

彼の親友のホームズは、宿敵のモリアーティ教授と最後のライヘンバッハの崖で命を落としたんだ。

ボクらは約三年間、ファウストを見守ってきた。

モリアーティ教授の悪の帝国の残党がワトソンを狙っていたから。

例えば、彼の家に石をなげられたり

歩いていたら、肩を強く叩かれたり、嫌がらせの日々が続いてた。

可哀想に、ファウストの神経は前以上にすれていた。

彼はホームズが恋しかった。

だから、ここに来たんだ。

「ホームズ。君がいないロンドンは、ボクにとって地獄だ。君はずるい男だ。コナンドイルを挑発するから、崖から投げ飛ばされる事になる。

だから、あれほどボクは忠告したんだ」と彼は怒りを込めて呟く。

「怒りと嘆きは地獄のファンファーレ。

悪魔を呼ぶには、ちょうどいい。」

そんな声がしたかと思うと、

彼の安楽椅子がクルリとファウストの方を向く。

そこには、シャーロック・ホームズがニヤニヤしながら座っていた。

「ホームズ！　まさか……！」

ファウストは思わず後ずさった。

「まさかもなにも、僕はここにいる。

ヴァイオリンでも弾いてみせようか？」

ホームズは、いつものように口元を歪めた。

「いや……まさか。あの妖精好きの男は、君が天国に召されたなんて冗談を——」

「僕が天国？」ホームズは小さく笑った。

「なら、彼は地獄にいるだろうさ。

僕らは創造物と創作者の関係だが一度として——」

彼は指先で机を軽く叩く。

「あの男は戻ってきたかね？」

「え？　あ、いや……彼は別の作品にかかりっきりだ。

ボクのほうを見向きもしなかった」

「けっこう！」

ホームズは手を打ち、皮肉な笑みを深めた。

「ようやく分別をわきまえたようだ。二度と手を出さぬという意味でね。」

「そうだ、それどころじゃない！」

ファウストは声を荒げ、部屋を見回した。

「ボクは――『バカの代名詞』に狙われてる。

もし君が生きていると知られたら……！」

ホームズは静かに目を細めた。

「長きにわたる嫌がらせ、か。安心したまえ、ファウスト。もう、それはない。」

「な、ない？」

「なにしろ、君。すべては僕の御業（みわざ）なのさ。」

ホームズは唇の端をわずかに吊り上げた。

「君は一度たりとも『バカの代名詞』に狙われてなどいない。」

「……はあ？」

ファウストの頬がぴくりと引きつる。

「それよりも、君。」

ホームズは軽く手を打った。

「僕の“崖での真の活躍劇”を聴かせよう。あれには誰も気づいちゃいない。」

「ホームズ！」

ファウストは机を叩くようにして叫んだ。

「ボクがいま聴きたいのは、君の“仕業”についてだ！　三年間――君はボクを監視していた！」

その言葉に、ホームズはしばらく沈黙した。

やがて、彼は深く息を吐く。

「……いけないな。」

そして小さく笑った。

「僕としたことが、君に再会できて――少し、興奮しすぎたらしい。」

「すべて聞かせてもらうぞ。」

ファウストは机を叩いた。

「その後で――ボクが許すか、許さないかは、ボクが決める。」

ホームズは静かに笑った。

「いいだろう。だが、まずは僕の話を聞いてもらわなくちゃならない。」

その声には、崖の風のような冷たさがあった。

「残りは――君が自分で完全な記録にしておきたまえ。」

ホームズは一歩、近づく。

「君はこれからも……」

沈黙。

そして、あの微笑み。

「――ふふふ。僕の記録係なのだから。そう、永遠に、ね。」

その瞬間、暖炉の炎が揺れた。

ホームズの影が壁を這い、まるで二人の魂を包み込むように伸びていく。

こうして、シャーロック・ホームズは再びベーカー街に戻り、

――そして事件を解決し続けるのであった。

（第七幕は、ホームズの片目のウインクと共に、静かに幕を閉じる。）

やっと描き終えました。

どうだったかな？