存在しない？いや存在する！復讐家は今日も世界を歩く

予想通りの出会い

これまでの話のタイトルを変えたところがあります。話の内容は変わっていないです。

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　男の子と別れた。

「すみませーん。入学試験を受けたいでーす」

「はーい」

　あれ、もうちょっとびっくりされると思ったんだけど。

「入学試験を受ける人は多いんですか？」

「毎年大勢の方が試験を受けます」

「なるほど。ここはどんなところですか？」

「あれ、知らないんですか？」

「魔法を学びたいと思ったのでここに来たんですけど、ほとんど調べてなくて」

「では、ご紹介します。魔法学校は魔法で頂点に立ちたい人が来る場所です。魔法の真髄がわかるところで、魔法に関わることは全て知ることができます。

　ここで研究者になる人もいれば、王様や貴族に仕える人もいます。世間では、この学校に入れば将来は約束されたようなものと言われています。ただし、入学試験もそれだけ難しいのです」

「はぁーなんか僕にはもったいない気がしてきました」

「いえ、魔法を学びたいと志す人は大歓迎です。試験を今すぐにでも始めましょう！」

「はい。あ、僕って何をすればいいんですかね」

「今からご案内します。実技試験だけというのは知っていますよね？」

「いえ、知りません」

「えぇ！私達の学校も舐められたものですね。まぁ、いいでしょう。

　この学校には試験が二つあります。一つは冬に開催される試験。実技試験と筆記試験の両方を見させていただきます。学校側が提示している点数を超えた人達は全員合格です。

　次に、一年中受けられる試験ですね。ここでは実技試験だけが評価対象です。試験方法は会場に着くまでわかりません。そして、定員は一年で十人です。狭き門なのです。しかし、受かれば学費はなし。クラスも自分で決めることができます」

「それは凄いですね！やる気が出てきました！」

「では、ご案内します」

　僕達は白い建物に入って行った。

　そこには十人くらい人がいた。筋骨隆々の人がいたり、魔法の杖を持っている人がいたり。子供が僕を含めて二人しかいないな。

「これで、受験者は全員揃いましたかね」

　さっき案内してくれた人が言う。

「皆さん！今日は遠路はるばるきてくれてありがとうございます！では、今日の試験を始めさせていただきます！」

　どんな試験内容かな。

「皆さんはトーナメント制で戦ってもらいます。魔法を使うもよし、武術を使うもよしです。戦う場所はこの白い建物の闘技場です。では、私についてきてください」

　僕はついていく。武術でもいいんだな。魔法学校なのに。だったら身体能力だけで魔法は使わないでおこう。

「着きました！最初の対戦者は十二番の人と二番の人です！」

　え、僕番号もらってないんだけど。

「ごめんなさい。渡し忘れてました。これです」

　僕に十二番のカードが渡される。えぇ！初戦僕？

「わ、わかりました。では、行ってきます」

　僕と相手は闘技場の中央で構える。

「制限時間は五分。全力を出してもいいです。結界があるので外に被害はないので安心してください。危ないと思ったら私が間に入ります。では、よーいスタート！」

　案内の人は力に自信があるんだな。少し戦ってみたいけどまずは相手を倒さないと。

「よそ見はいけない」

　相手が剣を突き出してくる。風を切る音が聞こえるな。

「よそ見はしていませんよ。あなたの動きには最初から気づいてました」

　僕は相手の剣を掴む。

「なに！」

「この剣柔らかいですね。刀ですか。もうちょっと強く作らないと割れてしまいますよ。こんな風に」

　僕は手に力を込める。刀にヒビが入って刃が割れた。

「は？な、なぜ割れる。人間技じゃない。お前のどこにそんな力がある」

「人を見た目で判断してはいけませんよ。子供でも強い人は強いんですから」

「何を言って－－－」

　僕は相手の顔に拳を叩き込んだ。相手は闘技場の壁まで吹っ飛んだ。

「あの人早く治療した方がいいですよ」

「あ、は、はい！勝者十二番！」

　よし、勝てた。頑張って手加減したよ。案内の人がどれだけ治療魔法使えるかわからないからね。

「ヒール！」

　相手の顔の傷が無くなっていく。案内の人の魔力量結構高いな。魔法も達人くらいまでは行ってるんじゃないか。

「ふぅ。治ってよかった。とりあえず闘技場の隅にこの人置いておきますね」

　え、ベッドとかに寝かせないんだ。

「それでは、次の試合に移ります！」

　試合はどんどん進んでいった。勝負は一瞬で終わることが大半だった。負けた人は闘技場の隅にゴミのように積まれている。みんな気絶しているからいいのかなぁ。

「これで第一試験は終わりました。次に第二試験を始めます。

　さっきの試験とは違って三人です！三人で戦います！第一試験で六人まで絞れましたので、次は二人まで絞ろうと思います。

　では、十二番の人！五番の人！七番の人！闘技場の中央に集まってください！」

　また初戦かぁ。これってきた順番なのかぁ？いやでも僕のさっきの相手二番だったし。よくわからないな。

「よろしく！」

　五番の人が筋骨隆々の人で、

「どーもです」

　七番の人が杖を持ってる人だ。

「よろしくおねがいします」

「挨拶は終わりましたか？では、始め！」

　んーどっちから倒そうかなー。あれ？どっちも僕の方を狙ってる？

「協力して強い者を倒す！これが俺の戦略だぁ！」

　五番の人が殴りかかってくると同時に後ろの人が魔法を唱える。

「ホーリービーム」

　魔法は僕と五番の人を狙って撃たれた。行使者から見たら僕と五番の人が重なっていただろう。考えたね。僕には当たらないけど。

「こっちに飛んできますよ」

「お前を倒すのが先だ！」

　だめだ。聞いてない。僕が避けると同時にホーリービームが五番の人の体を貫いた。ホーリービームは意識を刈り取る魔法だ。当たったら精神力が強くないと倒れてしまう。

「な、なんで」

　五番の人が気絶した。

「それは、あなたが背中を見せるからいけないんです。人を簡単に信用してはいけませんよ」

「協力した方が倒しやすかったんじゃない？裏切る人は僕の好みじゃない」

「あなたに好かれなくてもいいです。子供なのになんですかその物言いは。私みたいに敬語を使いましょう。ね、おチビさん」

　挑発上手くない？この人。さっきの僕の試合見てて言ってるし、鋼のメンタルだね。

「では、さようなら」

　僕は七番の人に近づいて拳をさっきと同じ強さで振った。ガギン！おっ障壁か。

「この障壁は私の魔力の半分を使って作りました。魔法が使えない子供にこの障壁は破れません」

　絶対の自信はここからきてたんだな。んーでも破れそうだけどなぁ。あ、いいこと思いついた！

「んー硬いなぁ。僕では割れそうにないよ。だけど、連続で殴れば壊れるかも？」

「子供には破れませんよ。そして私もじっと見てるわけではありません。ウォーター！」

　水が飛んできた。僕はびしょびしょになった。

「これでチェックメイトです。サンダー！」

　僕は感電した。びりびりびり。

「痛いなぁ。もう。」

「な、なんで効かないの？」

「あれ、敬語じゃ無くなってるよ？」

「な、なんで！」

「あーもう仕方ないなあ。それじゃあ種を明かそう。あなたの魔法が弱かっただけだよ」

　そう言って僕は障壁を五連発殴った。障壁が割れて魔法使いは吹っ飛んだ。

「あ、今回も吹っ飛ばしちゃった」

「勝者、十二番！」

　よし勝ったぁ。順調順調。案内の人が傷を治していく。

「治療完了！次にまだ戦ってない三人は闘技場の中央に集まってください」

　お、僕以外の子供が残ってるじゃん。頑張れー。

「では、始め！」

　三人は走って近づいていく。そして手と手が触れ合う時、それは起こった。

　ガン！強い音が聞こえた。大人同士がぶつかって気絶した。

　え、そんなことある？絶対子供が魔法使ったでしょ。

「勝者、十一番！」

「これで第二試験が終わりました。続いて、第三試験を始めます。今生き残っている人で戦ってもらいます。ルールは先程と一緒です。十一番さん。休憩は欲しいですか？」

「いらない」

「十二番さん準備はよろしいですか？」

「はい」

「では、始めましょう！よーいスタート！」

　相手がローブを外した。

「お前！この私が誰だかわかるか！」

「知っていましたよ。この会場に来てからわかりました」

「復讐家！お前を殺す！」

「かかってきてください。あなたとは一度戦いたかった」