ＥＰ１ 出会い⑦
毎日更新は変わりませんが、ＧＷ期間の数日が、時間が不定期になります。
帰りも超特急だ。雄叫びを上げるマックス。
必死にしがみ付く私。何をそんなに急ぐんだよ！！
マックスがばてた。森で野営をすることにした。
野営の装備は持ってきていない。
大きな樹の根元に座り、私はマックスに抱かれるように眠る。
マックスは毛を膨らませ、私を包み込む。モフモフが味わえた♪
目が覚める・・周り一面が白。地平線も空も地面も白。
あ、これ夢だ。
私は、自分が夢を見ていることに気が付いた。
良し寝よう。
私は、もう一度横に成る。モフモフ感がある。私はマックスに抱えられて寝ていることを、実感した。
が・・地面に目がある。目は私を見ていた。・・・・目線が合う。
「初めまして。雪姫ちゃん」
狼だ。白い狼が地面の色と交わって。。。白姫さん？
「起こしてしまったわね。あ、でもここは夢の中。寝ているのに起こすって変よね。あれ、でも雪姫ちゃんは起きてるし・・あれ？」
白姫さんは、指を顎に当て「あれ？あれ？」と、小首をかしげていた。
「あ、あの。これ頂きました」
私は胸にあるペンダントを見せる。
「貰ってくれたのね。嬉しいわ」
なんて神々しさ。見たことの無い笑顔は、後光がさしていた。
「若い子には、もう少し派手な方が良かったかしら？でも、あまり派手になると、品が無くなるし・・でも、おばさんのセンスだと若い子向けではないし・・あれ？あれ？」
今度は曲げた指を口に当て悩んでいた。
面白い人だ！
白姫さんは、私を抱きしめた。
「もう行くわ。あの人を怒らないで挙げてね」
スケベなところ？かな？
「雪姫起きろ！出発だ」
超モフモフの白姫さんに抱かれ、夢心地の私は、現実に引き戻された。怒るなとは、この事か？
マックスは、ばてていた。
夕方屋敷に着くと「寝る」と、一言残して部屋に入って行った。
私は、おんぶされていただけで、疲れてはいない・・・いや、そうでもない。結構疲れた感がある。
マリアがお風呂に誘ってくれたので、お風呂したら、少し寝ることにした。
リアちゃんと違い、マリアのボディーは大人だ。
作られた体とは言え、バランスが凄くいい。
勿論リアちゃんと同じ、銀色のボディーだが、いくら食べても変わらないボディーライン。ギア族うらやましか。
「白姫さん、起きてください」
体を揺すられ、私は目を覚ます。２３：３０！？やはり疲れて居た様だ。
「マスターがお呼びです」
リアちゃんの顔が・・・なんだろう、悲しそうだ。
私はマックスの部屋に入る。
全員が居た。
「待っていたぞ」
マックは普段と変わらない。が、周りに居る皆は、真剣な顔つきだった。
「突然で悪いんだがな、俺はもうすぐ死ぬ」
え？・・・なに？それ？
「昔、呪いをかけられちまってな。どじった」
頭掻きながらいう事かよ！
「あと20分と言ったところか？女房の予言だと0：00丁度らしい」
冗談だよね？ちょっと、みんな？
私は周りを見渡すが、みんなは目を伏せ、体を震わせていた。
冗談なんかじゃない。
「3つ目の予言は、俺の死ぬ日時だ」
そうだ。私は2つしか聞いていなかった。
マックスは、わざと3つ目を言わなかったんだ。
「そこでお前に頼みがある。俺に変わってギルドマスターを、引き受けてほしい」
私に？マスターを？なんで？
「お前しかいない。ギルドマスターには絶対の条件がある。
絶大な力。強力な魔法だ。
あらゆる不利な状況を、一撃でひっくり返す力。ギルドを守る最後の砦。
それが、ギルドマスターの資格だ。
お前には、それがある」
無理だ。まだこの世界の事を知らないし・・・。
「頼む。お前しかいない。そして俺にはもう時間がない」
時計を見た。２３：５０！あと10分。
嫌だ、マックスが死ぬ・・私にマスターに成れという。
マックスが死ぬ。死なせたくない。断れない。でも自信がない。
感情が頭を混乱させる。
「すまんな。俺は妻を尊重する。運命に抗うことなく死んだ妻を、俺は尊重したい。だから俺も運命を受け入れ、ここで死ぬ」
マックスは、私を抱きしめた。
「怒らないで挙げてね」
・・白姫さんの言っていたのはこの事だ。
怒れるはずなんかない。私を大事にしてくれたマックス。
娘として見ていたに違いない。
「白姫さんにあったよ。夢の中で」
私の言葉を聞くとマックスは、笑った。
「そうか、あいつは心配性だからな。俺が迷わないように、迎えに来ていたんだ」
「雪姫。時間がない。返事をくれ」
断れる訳がない。事実上の一択だよ。
でも、マックスが望むことだ。一択じゃない。私が選ぶ答えが
「引き受けるよ。私がギルドマスターに成るよ」
私の真意だ！
マックスは振り返り旗を持つ。
白の旗。なにも描かれていない真っ白な旗。
が、突然旗が燃え出す。
「！！！」
私が驚くと、旗は勢いよく燃え出した。
「我がギルドフラッグ『不屈の雪』だ。 旗にはギルドの魂が織り込まれている。
特殊な魔法効果で、旗が燃えない限り、この炎は燃え広がることはない。
白い旗色は雪を表し、炎に包まれても決して溶けない雪。
我がギルド「スノープリンセス」の魂の御旗だ！」
「スノープリンセス・・・雪・・姫」
「雪姫。気に入らない運命に、身をゆだねるな。お前は、俺達とは違う。戦え、抗え、未来は自分の手で切り開け。負けるなよ。わが娘よ」
「・・・お・と・う・さん・・・」
言葉が自然に出た。
「最後に一番聞きたかった言葉が聞けた。俺の人生は悔いなしだ！
みんな！雪姫を頼む。ありがとうな。たのしかった」
時計の針が0で重なった。
マックスは、笑ったまま逝ってしまった。
すすり泣く声が、聞こえる。
私は笑ったままのマックスを、いつまでも見つめていた。
これが、私、雪姫がギルドマスターに成ったエピソードだ。
ギルドと同じ名を持つ雪姫。
この話は、以後のストーリーで、掘り下げていきます。
