ＥＰ１ 出会い③
マックスの館へ向かいます。
「俺がおんぶする」
「いいえ、私がおんぶさせて頂きます」
これから館へと向かう訳だが、玄関先でマックスとリアちゃんが、私をおんぶする主張でもめていた。
「リアでは充電が持たない。途中で止まりでもしたら、誰が抱えると思う」
「いいえ、計算上は十分足ります。マスターがおんぶすると、妊娠する恐れがあります」
リアちゃんはロボットだ。エネルギーには限りがある。
充電切れで、止まってしまうのは、可哀そうだ。
だが、マックスにおんぶされ、妊娠するのも・・・ってしねぇよ！
おんぶで妊娠はしないよ！
私の意見で、マックスに乗る事に成った。
ここから館までは、険しい山岳地帯を通る。
ＪＫの私でも進める道を通ると、２週間はかかるとのことだ。
私はマックスの背中におんぶされた。
一応安全のためにと、リアちゃんがロープで私を結わえ、反対側をマックスの首に結わえる。
マックスが手を放しても、私は首にぶら下がる訳だ。
「首輪みたいで嫌だな」
動物の本能が首につけられた輪っかを嫌う。
「では、マスターお先です」
リアちゃんが駆け出す。！！早い！
「俺達も行くぞ」
マックスが後を追うが、やはり早い。予想以上の速さだ。
道が有るうちは良かったが、次第に道はなくなり、森の中を進む。
リアちゃんは先行し、進めそうな場所を選びながら走る。
マックスは正確にその後を追う。
小川や、大きな石を飛び越える。障害物競走のような走りだが、スピードは、すごく早い。
マックスの背中、服は着ているので、毛皮のモフモフ間は味わえない。が、広く、温かい背中は、こんな状況でも不安を感じさせない。
「怖くないか？」
時折話しかけてくれるマックスの言葉に、怖さも感じない。
垂直にそびえたつ断崖。
リアちゃんが先に登る。と言うか、飛び跳ねながら駆け上がる。
上からロープを下ろすと、マックスはロープを伝い登っていく。
この二人、コンビネーションがいい。
相談する訳でもなしに、難所と思える場所をクリアしていく。
「ここで少し休憩だ」
山頂付近、と言ったところか？眼下に雲が見える。
リアはシートを広げると、リックサックから、おにぎりの包み、ドリンクを出した。
朝早くに起きたリアちゃんが作ってくれた、おにぎり3つが包まれていた。
私とマックスに、包みを手渡す。
「リアちゃんの分は？」
リアは、自分の分を持っていなかった。
「私は大丈夫です。食べ物から得られるエネルギーは微量です。持ち運ぶことを考えると、不効率になります」
リアは相変わらずの素晴らしい笑顔で言う。
「はい」
私は、おにぎりを1個差し出す。
「効率は分かるよ。でも、食事は皆でした方が楽しいよ」
リアはおにぎりを受け取った。
「この子はいい子だ」
お互いが思った。
「よし、出発するか？この先、休憩はない。トイレは済ませてくれな」
ああ・・そうだった。
水洗なんか期待しないよ。状況は理解できてる。草むらで済ませるよ。
「ここからは、私がおんぶします。マスターは先行しててください」
またリアちゃんが言い出した。
「でもリアちゃん充電は？」
「大丈夫です。まだ７０％残っています。私の充電より、マスターのエロの心配です」
覗くのか？その大きな目で、私のシャーを覗くつもりか？
「油断しないでください。マスターの耳は、1k先のシャーの音を聞き逃しません。マスターの鼻は、1k先のマーキングの匂いも嗅ぎ分けます」
お前も読まれていたか、的な顔するな。
「リアには敵わないな。仕方ない、諦めるか。ゆっくり先行してるから、追いついてこい。慌てて出さなくていいぞ」
余計なお世話だ。
マックスが先行した。
私が草むらに向かおうとする。
「まだです。マスターにつけた発信機は１ｋｍ未満です」
この子、出来る子だな・・と感じた。
夕日が地平線に傾きかけた頃。
「着いたぞ。あれが俺の屋敷だ」
マックスは指さす。
大きな屋敷。周りは森に囲まれ、洋館の作りで、庭には大きな噴水がある。
「到着の連絡を入れました。到着予定時間は6分24秒後です」
流石はロボ。数字が細かい。
「一応言っておくが、あそこにいる連中は、基本全員、良いやつらだ。が、中には性格に、若干問題のある奴らも居る。
不用意に手を出さなければ、噛みつかれたりはしないから、大丈夫だ。毎日餌を与えれば、すぐ懐くさ」
何を飼ってる？
マックスが正面の門に着くと、左右に居るメイド服の女性が門を開く。
花壇にはバラや、ユリの花。全て白い花が植えられている。
噴水を回り込み、館の中央、玄関へと着く。
「おかえりなさいませ、マックス様」
黒い服に身を包んだ執事が、入り口でリアから荷物を受け取り、挨拶をする。品の良い60歳前後か？JK的には結構あこがれの執事像にぴったりだ。
「皆さま、お待ちかねでございます」
ドアが開かれ、左右に並ぶメイドたちが頭を下げた。
執事もメイドたちも、私を見ない。
視線を一切感じなかった。
来客を目で追う行為は、不敬だ。
私の白い髪は、目を奪うはず。それが無い。
相当教育が出来てると見た。
私たちは屋敷に入る。
高級そうな絨毯の上を歩き、通路を2回曲がる。
立派なドアの部屋。やはりメイドが左右に立ち、ドアを開く。
中には長テーブル。
７人が席についていた。
私たちが部屋に入ると、さっきの執事を先頭に、メイド姿の女性6人が後に続き、左右に3人ずつ立ち並ぶ。
執事はテーブルの横に立つ。
「ギルドマスターマックス様の御戻りです」
席に座っていた全員が立ち上がり礼をした。
マックスは、ギルドマスター？
本作には「残念世界の残念勇者」から、キャラを使っています。
さて誰でしょう？
答えは明日。
