自然選択説

僕は大学にいる。四時限目の講義は、今終わったばかり。

入学した頃と比べれば、いくらか自分なりの過ごし方は分かってきたみたい。

ただ、いい大学生なのに、今だに大学生と思われたことが無い。

見た目は未成年、思考は自己中心的…すなわち子供なのだ。

教室の学生達の大半は、年齢の節目を迎えたせいなのか、僕と違い、整った「大人」に成っていた。

外観だけでは無く、雰囲気もそう感じさせてしまう。

それは、自覚によるものなのか、生物のプログラムによるのか、それとも別の何かか。

決まっている。自覚があるから変化するのだ。

分かっている。自覚の無い人間は、老人には成れても大人には成れない。

休み時間、教室で談笑している彼等を、尊敬とも非難とも違う目で、ぼんやりと眺めていた。

五時限目は、生物学だ。

講義開始のチャイムがなる。教授はいつも通り、すぐにはやって来ない。

プリントの束を抱えて、10分以上遅れて来るのは、毎週の事。

教壇についても、今日の資料を整理しながら、昨日の雨は凄かっただとか語っている。

自分はあの時どこにいただとか…くだらない。僕の二つ前の席から、印刷物の束が回ってきた。

体と手を伸ばして受け取り、一枚取って後ろへ。配布物が全員へ回るまでに、数分かかる。

今日の資料に目を落とすと、子供の頃に見た事のある、あの進化を模した図があった。

進化－全ての生物は、太古の昔に海で誕生した。

生物は試行錯誤を繰り返しながら、様々な種を産み出し、やがて魚類が現われる。

その後、両生類、爬虫類を経て、鳥類、哺乳類へと進化する。

その経過の中でも、無視する事が出来ないのはやはり恐竜だろう。

彼等は、僕ら人類が現われるよりも既に……既にプリントが行き届いて、講義が始まっていた…。

講義は、やはりというか、僕には早く終わったように感じた。もう外は薄暗い。

ノートと筆記用具をまとめると、早めに教室を出て、階段を降り、正門へと向かう。

教授の講義は、良い。生物は、常に進化し、選択されながら、今を生きている。

今現在、洗練された機能を持つ者も、将来、新たな種にその地位を奪われることもあるだろう。

正門を出て、商店街を通り、駅へ。空は雲も無く黒いが、商店街は明るく活気付いている。

僕がそばを通り過ぎた、学生数人は、これから飲みなのだろうか、ふざけ合っている。

生存権の争いは、異なる種の間でのみ起こるとは限らない。

ひとつの種から枝分かれが始まってすぐにでも、自然の選択は始まっているのかもしれない。

駅の改札を抜けて、数分の後、電車が流れてきた。中は少し混雑している。

もし…今現在、人間に枝分かれが始まっていたら…。

座席に座っている会社員は、吊り革につかまっている学生は、ドアのそばの青年は、はたして生き残る側の種なのだろうか。僕は…はたして…。

主要駅に着くと、僕と乗客の殆どは、電車を降り、改札口へ流れていく。

僕はそのまま西口の出口へと歩いて行った。