第四十一話 潜入玉座の間
「では、アスラちゃん移動するかいのう、すぐに行くのじゃろ？」
「お願いします」
僕たちは魔王国の、王都の広場の片隅に移動した。
「わーー凄い！！」
フォリスさんがニコニコしながらグルグルまわりを見ている。
「凄いじゃろう、この王都は、魔人の国の人口の半分ほどが住んでいるのじゃ」
コデルさんが自慢そうに言う。
人間の国の王都より、ギュッと詰まったように建物が建ち並び、その建物の背が高く、空が小さく見える。
なんだか、重苦しい雰囲気の街だ。
すでにいい時間だったので、早めに宿泊先を確保した。
日が暮れて、あたりが暗くなると、僕はコデルさんに話しかけた。
「コデルさん、お願いがあります」
「まあ、そう来ると思っておった。どこへ行きたいのじゃ」
コデルさんは、察してくれていたようだ。
「王城の、玉座の間です」
僕は、これからはじまる戦いの、目的地を口にした。
「ぎゃあーーはっはっはっはっー」
コデルさんは爆笑している。
「無理ですか」
「ふふふ、結界が何重にもかけられている」
「やはり、無理ですか」
「ばっかもーーん、誰が出来ないと言った。わしをみくびるなーー」
「では、大丈夫なのですね」
「ふむ、アスラちゃんは慎重なのか、大胆なのかよくわからんのう」
「ふふふ、見て見たいものは、最初に見ておいた方が、いいと思います。警戒される前じゃないと、近づくことも出来なくなりますからね」
「どうするね、全員行くかね」
フォリスさんも、シュラさんもクザンもランロンもうなずいている。
「では、全員で行くかいのう」
急に暗いところに出た。
目が慣れてくると、広い空間の中だった。
長い歴史を感じて、息苦しい感じがした。
暗い為か、よけいに広く感じる。
「どうじゃ、魔王の謁見の間じゃ。ほれ、そこが玉座じゃ。なつかしいのう。ここで、魔王が何を言い出すのか、皆、ビクビクしていた。今、思い出してもおそろしいわ！」
そういうとコデルさんは両手を、胸の前で交差して寒そうにした。
「なんだか、恐い雰囲気です」
フォリスさんが、恐怖を感じているようだ。
きっとここで、大勢の人の命が理不尽に奪われたのでは無いだろうか。
恨みの念のような、重苦しい空気がただよっている。
「こら、何をしておる。見つかれば死刑じゃぞ」
僕は、無言で玉座に向かい歩き出した。
そして、そのままストンと座ってみた。
何も感じ無い、ただの椅子だ。
「うわーーーっ、な、何をしておる。玉座に座るなど十回死刑じゃーー！！」
コデルさんにとっては、ふれる事も許されない椅子。
恐れ多い行為なのだろう。心の底からあせっていることがわかる。
「騒がしいわね、だれかいるのかしら。ロホウ！ 光を」
僕が椅子に座っていると声がした。
コデルさんが大声を出した為、誰かが近づいてきたのだ。
「はっ、お嬢様」
光の魔法具があたりを照らした。
ロウソク一本程度の明かりだったが、僕たちの存在はしっかり照らし出された。
そして、自らの姿もさらした。
二人の男女だった。
「驚いたわねえ、こんな所に侵入出来る人がいるなんて」
驚いたと言いながら、驚いている様子はなかった。
どこか余裕がある。
「リコ様、気を付けて下さい」
体の大きな金髪で美形のフル武装の男が、リコという銀髪の美少女の前に仁王立ちになった。
この男が強いということなのだろう。
「ぷーーーっ」
リコという美少女は、僕の姿を見て吹き出した。
僕は、玉座に座りふんぞり返って、口をへの字にして、目だけで、リコと大男をギロリとみていたのだ。
魔王を演じている少年の姿が、可笑しかったのだろう。
「あのね、その玉座、私がネズミの糞をばらまいておいたのよ。くすくす」
「な、なにーーー！！」
僕はあせって立ち上がった。
「嘘に決まっているでしょ。いくら魔王の孫でもそんなことをすれば、ただじゃすまないわ」
「くっくっくっくっ」
僕のあせっている姿が面白かったのか、フォリスさんやコデルさん、クザンやシュラさん、ランロンまで笑っている。
しゃくに障ったので、もう一度玉座にドスンと乱暴に座り、少しだけ右手を上げた。
さすがは、大賢者のフォリスさんです。それで全てを理解してくれました。
僕の前に進み出てひざまずいた。
そして僕にしか見えない様に、少しだけ舌を出して片目をつむった。
フォリスさんにならって、クザン、シュラさん、コデルさん、ランロンまで平伏した。
ランロンは見えないから、やらなくてもいいと思いますけどね。
「ふふふ」
リコが、少し不敵な笑いを浮かべながら、平伏した。
「ロホウ、魔王様の御前である。頭が高い」
リコは何を考えているのか、配下のロホウまで平伏させた。
僕を魔王と言って平伏したということは、僕の事を魔王とわかってくれたのでしょうか。
それとも子供の魔王ごっことか思っているのでしょうか。
まあ、玉座の座り心地を確かめる事は出来ました。
長居は無用です。帰りましょう。
「では、帰りましょうか」
僕は、リコとロホウに視線を送り、移動魔法を使った。
「リコ様、あの者は誰でしょうか」
「ロホウ、わからなかったのですか。あれは、魔王ですわ」
「では、報告しないと……」
「いいえ、おもしろそうなので二人の秘密にしておきましょう。ふふふ……」
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