第百二十八話 王都到着
「うふふ」
「アズサ様、何が可笑しいのですか？」
「ああ、ごめんなさい。うまく隠していると思って楽しくなりました」
「やはりわかりますか。さすがは、アズサ様です」
「途中にあった山小屋も、全部パン食でしたね」
「はい、他国ではパンが主食ですから、そのためですが、アズサ様の考えておられる通り、米を隠す為でもあります」
チガーさんはいつも僕の横にいて、会話に付き合ってくれる。
フォリスさんの横にはレオナさんが片時も離れない。
僕たちはここ三日程、山道を歩かされている。
ドワーフの国と獣人の国の国境となっている山道、おかげで獣人の国の様子が見えない。
外人には国を見せないぞ、という強い意志を感じる。
「あっ」
山道の終わりが来た。
目の前に平野が広がる。
視界をさえぎっていた山が終わり、遠くまで見渡すことが出来る。
「ふふふふ、すごい麦畑です」
やはり、他国の人間にはイネを見せないつもりです。
でもさすがです。
綺麗に絨毯のように一面に麦畑が広がっています。
魔人の国の麦畑とは違います。
「はい、王都まではこの麦畑を抜けて、一本道です」
いくつかの村、大きな街を一つ通り、二日後に王都に着きました。
途中の村でも、街でも、そして王都を守る衛兵も、チガーさんとレオナさんの顔を知らない人がいなかったので、とてもスムーズに通行できました。
出会う人が皆、おびえていたのが少し気になりましたが……。
王城の門の前には、大勢の兵士が整列して僕たちに礼をして、迎えてくれました。
「いつも、こんな感じですか？」
「いいえ、アズサ様とフォルス様だからこそです」
「こちらです」
チガーさんに案内されると、数人のメイドさんがいる。
「俺とレオナは着替えてきます。ここから先はこの者達が案内します」
メイドさんが深々とお辞儀をしてくれました。
その後、お風呂に入り、僕のメイドさんに持たされたドレスを出すと、丁寧に着付けてくれました。
そして、化粧を念入りにされて、大きなテーブルのある部屋に案内された。
「うおおおー、うつくしい」
チガーさんが雄叫びを上げました。
その声が虎っぽいなーと感じました。
「か、かっこいいです……」
小声でもじもじしながら、フォリスさんに声をかけるレオナさんは、超可愛い子猫のように感じました。
「ふふっ、あなたも美しいですよ！」
そう言うと赤いドレスを着た、レオナさんに近づき顔を上げて、フォリスさんはレオナさんのうるんだ目をじっと見つめた。
レオナさんの顔がみるみる真っ赤になった。
こらこら、あんた達は女どうしだからね。
すすめられた席に座ると、遅れて体の大きな貫禄のある白髪の人が入ってきた。
贅沢な服を着ているその人は、一目で王様とわかりました。
僕が席を立とうとすると、手をひらひらさせ、そのまま、そのままと制した。
「余がバウルス、クーダじゃ」
「使者のフォルスです」
フォルスさんがきりっとあいさつをした。
「そして、あなたがアズサちゃんか。本当にかわいいのー」
僕の方を見て、とろけそうにニコニコしている。
そして、ショートさんに少しだけ視線を移し、うなずいた。
「そ、そんな……」
僕が、恥じらうように頬を赤らめ乙女を演じてみた。
「ぶっふぉ」
チガーさんの口から空気が漏れた。よくみたら王様も、メイドさんも吹き出している。
その後、フォリスさんがお決まりの口上を述べおわると、待ちかねたように王様が口をひらいた。
「さて、堅苦しいあいさつはお終いじゃ。まずはわが国の料理を堪能してもらおう」
その言葉を聞くとメイドさんが、慌ただしく動き出した。
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