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ネズミの魔女③

「ねぇ、コウ。あれって」

どうやら桃も、気づいたようだ。

「あ、あなたのお、お名前は、タ、ロウさん、ですか？」

「あー？ちげぇよ。てか、なに？コスプレイヤーってやつ？」

「なになに？かわいいじゃーん」

公園で、1人の女の子を不良たちが取り囲んでいた。見るんじゃなかった。バイトの時間に遅れてしまう。

「ねぇねぇ、タロウ紹介してやるからさ、俺たちと遊ぼうぜ？」

「ほ、ほんとですか？！」

目を輝かせる少女の姿は、たしかに不思議な格好をしていた。中学いや、下手すると小学生ぐらいの身長だが、胸は大きい。ところどころ穴の空いた茶色のマント。ハロウィンでよく見かけるような三角帽子に、身長を超える木でできた杖。灰色の髪に透き通るような白い肌。

「ウンウン！タロウなんて、何十人でも紹介してやるさ…そのかわり紹介料として」

不良の1人が女の子を後ろから羽交い締めにする。

「な、な、な、なにするん、ですか！」

「おまえの身体に払ってもらおうかな？へへっ」

わきわきといやらしく手を動かして、舌なめずりしながら近づく不良を見て、俺はにこやかに言った。

「桃、帰ろうか！」

「バカタレ！助けるんでしょうが！」