哀れな女は（2）
話がややこしくなる前兆だけど気にしないで下さいね←
雪乃静視点
村から出ていける道が見えた時、見覚えのある顔に足止めをくらった。
……いつの間にか居なくなっていた糞爺だった。
いつもは軽い冗談を言い合えるけれど、いつもはなんやかんやで仲が良いけど、今はそれどころじゃない。…この糞爺がひどく邪魔に思えた。
「糞爺、どい、て…！！」
「…それは無理だな。」
糞爺はいつもと違う声色で俺を見る。ガラガラの声は透き通り、爺さんの皮を被った若者のようだ。
そんな事を考えているなんて知らない糞爺だが、目を細め、まるで全てを知っているかのように俺を見る。
けれど、あの黒い男のような薄気味悪さは感じられない。
だけど、今はそんな事どうでもいい。邪魔だ、邪魔だ酷く邪魔だ。俺の脳内は次第にそれ一色に染まる。
「どけっ、て、言、って、る、だろ………！！」
俺は自分の感情を抑えきれず、次第に当たりは氷の中にいるように、冷たく、悲しい色に変貌する。
氷の刃は糞爺を取り囲む、糞爺の目に氷の先端が牙を向く。けれど、糞爺は怖気もせずに俺をまだ見てる。
「引き返せ、今なら間に合うかもしれない。」
「何、言っ、て……！！」
「姉は村にいる。」
「…………………え？」
「聞こえるだろう？炎の音が。」
「あ……。」
確かに、聞こえた。ぱちぱちと火花が散る音、花火よりも小さく、けれども沢山の火花の音が
「坊、この村は雪女をどう殺すか知ってるか？」
「……………」
「この村は元々、雪女の存在に悩まされてきた。…当たり前だ。雪女は子を成すために男を利用するだけ利用し、凍らせ死なすからな。」
糞爺は指を指す。その方向に姉さんはいるのだろうか。
「行け、…今はただ、…ただ、信じてくれ。」
俺は、糞爺の指差す方向に無我夢中で走った。
もしかしたら騙されているのかもしれない。だって、糞爺は俺と姉さんの正体を知っていた。もしかしたら、俺と姉さん共々殺すために誘導したのかもしれない。
けど俺は
ーーー糞爺を信じたかった
ーーーーーー
「…行かせたんですか？」
「…坊を唆したのはてめぇか？…混じりの紛い物が。」
「おや、手厳しい、しかも口が悪い。あの擬態の喋り方の方が……よろしいのでは？」
「そんな事どうでもいい、坊に手を出すんじゃねえ。」
「何故？貴方とあと子供は何の関係もない。」
「……てめえに関係あるか？」
「いいえ？微塵程度はありますが。」
「…てめえこそ、どうして坊に執着する。」
「私は手駒が必要なのです。…あの子は最初の手駒にする予定なので
ーーー邪魔しないでもらえますか？死神。」
ーーーーーー
ぱちぱちと、火花が飛び散る音が近づく。
その音が聞こえる度、そこに姉さんがいない事を、心のどこかで願ってしまう。
火花は色鮮やかに夜を侵す。まるで闇は光に勝てるとでも言うかのように、火花は俺を嘲笑う。
真っ直ぐ、真っ直ぐ走る。走れば走るほど火花が眩しすぎて俺は目を細める。
火花のの先の光景は、決して良いものではないだろう。最悪の未来が脳にこびり付いて離れない。
「姉、さ、ん……！！！」
ーーーーー
「俺は昔、この村で無残な雪女の姿を見た事がある。」
「そうですか。」
「あの忌まわしい光景は、俺の支配域で見た事がある。」
「それは
ーーー魔女狩りの事でしょうか？」
次回は魔女狩り回ですかね←
