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其れは偶然だったのか

やべえ、昭道の過去に力入れ過ぎてる（震声）

このままじゃお狂ちゃんの過去トンデモ長くなるのでは…‼︎⁇

て、てへぺろ☆

？？？視点

昭道が地面に倒れた後、蜘蛛はさっきまでの悍ましい巨大化が嘘のように散らばり、山へ帰って行く。

だが、1匹の蜘蛛は他の蜘蛛と正反対の方向に向かった。俺は昭道を守るように背中に隠し、その方向を見やる。

蜘蛛は、いつからいたか分からない女の肩に登り、可愛らしいガラガラ声で『キュウ…』と切なげに鳴く。

見上げると、その女はワラった。

その女の姿は綺麗だった。

だが、それ以上にーーー俺はその女に畏怖した。

その女を見れば見る程、俺は心の奥の汚く醜いモノに

、触れられる気分に陥られる。

そんな俺の表情を見て、女はまた笑う。女は、…また微笑った。女は…嗤、った…？

「この子の名前、《昭道》って言うんですね。」

そう言って女は笑う。それは嬉しそうに、まるで我が子に名前を授けた母親のように

俺はその一つ一つの動作に動悸が上がる。それが良い意味のモノだったら、どんなに良かったのだろう。

「貴方の登場で動転し、気付いていませんでしたが…」

「あ、んた…ナニ⁇」

「何？私は……何、でしょうね？」

「あんた……」

言葉が出てこない。怖くて怖くて仕方がない。けど、昭道だけは守らなくちゃ、昭道だけは…

「貴方は…私と同種ですね。」

「……は？」

「だって…貴方にとって、その子は《カミサマ》なんでしょう？」

「何…言ってんだよ、彼奴は、俺の大切な弟だ。」

「知ってますよ。けど《カミサマ》でしょう？」

「あんた、…何言ってんの？」

「…貴方は、あの子に依存して、あの子に縋って、あの子の為に生きたくて、あの子を幸せにしたくて、…そんな目をしてますよ。」

「………」

「けどね、それって…自分1人では生きていけない。自分の為に生きれない。自分を愛せない。自分なんてどうでもいい。…自分の唯一無二（カミサマ）さえいれば、それで良い。」

「……」

否定出来なかった……俺にはもう、昭道しかいなかった。

俺は修道院という一族に生まれた。

修道院はそこまで古い一族ではない。もとは明治の混沌とした時期、居場所をなくし職を失った武士の為に作られた駆け込み寺だった。

そんな一族が、ここまで大きなものとなったのは、初代が使っていたとされる謎に包まれた無数の巻物と、先代たちの知恵と才能、人を扱う能力、そして…利己的な考え方のおかげだろう。

そんな一族に、俺は《鬼才》として生まれた。

一族は俺を可愛がってくれた。

特に、俺に術を教えてくれる親父と俺に期待してくれるお袋、俺は2人が大好きだった。

そんなある日、俺に弟が出来た。

名前は昭道、俺が名付けたのだ。俺と同じ“道”という言葉を名前につけたかったのだ。

お袋は「良い名前ですね。」と褒めてくれた。

弟は生まれて直ぐに、霊力検査を受けた。

…今思えばそれが、俺たち兄弟の悪夢の始まりだった。

ーーーーーー

「なあ、お袋……昭道は？」

「………」

「俺な！！昭道を抱っこしてみたい！なあ…駄目か？」

「………」

「勉強は嫌いだけど、俺、兄ちゃんになるんだから、学校の勉強も、術の勉強も、昭道に教えられるように頑張ん「ねぇ、道成？」…どうした？お袋…」

「昭道って……だあれ？」

「………え？」

お袋は、昭道の存在を無かったものにした。

「親父！！！」

「…どうした？」

「昭道っ…！！昭道は何処だよ！？」

「あぁ……アレか、アレなら離れにやった。」

「離れって…なんでそんなとこに…！」

「なんでって、ああ、お前は知らなかったのか。アレの霊力は平凡、突出した才能も無かった。…もう必要ない。」

「…………何、言って。」

「幸い、お前がいるからな。何、殺す訳じゃあない。義務教育が終わるまでは育てるさ。」

「…………」

親父は、あまりにも利己的だった。

昭道は、決して才能が無い訳では無かった。ただ、霊力の量が平凡だった…だけだった。だが、一族の後継ぎに凡才はいらなかった。

俺は何度も昭道に会おうとした。何度も離れに忍び込んだ。何度も何度も何度も何度も

けれど、親父もお袋も一族の奴らも、俺と昭道を会わせようとしなかった。

分からなかった、解らなかった、なんで、俺と昭道を会わせようとしないのか、親父は「時間の無駄だ。」と突っぱねた。お袋は何も言わなかった。

俺の行動に痺れを切らした親父は、俺を母屋の一室に閉じ込めた。母屋は全て和室だから、施錠なんて出来ないと、俺は過信していた。

親父は、障子に術を掛けていた。俺を出さない為に、俺を昭道に会わせない為に、俺を閉じ込めた。

食事も与えられた。寝床だってある。便所だって、風呂だってある。周りには沢山の巻物が、俺を見下ろしている。

学校では、俺は病気で療養しているとホラを吹いているらしい。

なんでだろう。どうして俺は昭道に会えないのだろう。昭道に会いたい、会いたい会いたい。俺の思いは届かない。声は術で遮られた。

…なんで会わせてくれない？

俺の疑問は咆哮となり…いつしか、一族への怒りに変わっていった。

次回は言わなくても分かるはずだ←