破滅を願われたはずなのに、なぜか私だけが幸せになった話

　その人は、私が王太子の婚約者を下された日に現れた。

お父様のため息が重くて、一人で唇を噛み締めていた、そんな夜。

「リシェル」

窓の外から呼ばれた。

外を覗き見れば、ふうわりと浮く人影。

「え…？」

人じゃない。

コツコツ、と窓をノックする。

一人でに窓が開いた。

彼は窓枠に腰掛けた。ゆったりとした仕草。

彼の黒い長い髪が風もないのに舞う。

「僕はアルド。可哀想にね、リシェル」

とろけるような笑み。どこかチグハグで、けれど慈愛を孕んで。

「……知ってるの？」

この人でないものが、自分の状態を知っているのが不思議だった。

「知っているよ。願うかい？　僕は願いを叶える精霊、そう呼ばれてる」

瞬間繋がる。王太子の手を取って勝ち誇ったように笑った少女。

「ヴィオラ……」

正解、と言うようにアルドは目を細めた。

「つらいね。……悲しいね」

アルドは立ち上がって、私の頭を撫でる。侮辱された。そう感じてもおかしくないのに、私はいつのまにか泣いていた。

アルドは頭を撫で続ける。

その日から、私の日常は、彼に侵食されていった。

　父は、静養という名目で私を離れに追いやった。

コツコツとノック。するりと入り込む気配。

「リシェル、いい夜だね」

アルドは幻想的な色の液体の入った瓶を持っていた。

「綺麗……」

「そうだろう？　花の蜜と霞を煮詰めて作ったんだ。お土産だよ。隠し味は月の雫」

アルドはグラスに液体を注いで差し出した。

「これ飲めるの？」

「飲めるさ」

アルドは肩をすくめた。アルドの目が熱心にこちらを見ている。

「見られたら、飲みづらいけど」

グラスを口元に運ぶ。

「……美味しい」

しゅわっととろけた。

「飲んだね、リシェル」

アルドの目は爛々としていた。

「アルド？」

「いい子」

アルドの手が髪をゆったりと梳いていく。

髪の毛が薄っすらと月の光を反射した気がした。

アルドはその日から、珍しい“お土産”を持ってくるようになった。

悲しみも、現実の苦しさも、不思議と食べるたびに遠くなっていく。

「ねえ、アルド」

アルドはすっぽりと私を抱えて座っていた。

いつからこうだったのか、思い出せない。

でも……

「安心する……」

私はアルドに頭を預けた。

　次の日父に呼ばれた。

「願いを叶える精霊がいるらしい。お前の嫁ぎ先を決めてもらう」

　山の中、泉のほとり、そばには崩れかけた祠がある。

「精霊様、どうか願いを叶えてください」

－－風が、揺れる。

「呼んだ？」

ふうわりと現れたのは、アルド。

知っていたけど、思わず息を呑んだ。

「リシェルに価値ある嫁ぎ先をお願いしたい」

固唾を飲んで見つめる。

「良いよ」

アルドは笑った。

父の目の焦点が合わなくなる。アルドは私を嬉しそうに抱き寄せた。

「アルド？　これはどういうこと？」

彼は笑った。

「だって、リシェルは僕から離れられないでしょ？」

「リシェルにとって価値ある嫁ぎ先だよ……おいで」

アルドが指を鳴らすと感覚が変わる。

手を引かれて空へ。

「え…？」

キス。そして

「リシェル、すき」

心臓が暴れ出した。

王太子にも感じたことはなかった感情が指先まで走っていく。

「……ずるい」

私はアルドにぎゅっと抱きついた。

「見せてあげる。行こう」

楽しげに微笑んで、王城の方へ飛んでいく。

私たちは誰にも見つからない。

久しぶりに見たヴィオラは背筋は伸びていたけど、別人のようだった。化粧で隠しきれない隈、油断できないというように辺りを警戒している。

アルドは私の頭に顎を置いた。腕は後ろからしっかり回されている。

「あの子、リシェルを不幸にしたかったみたい」

ぎゅっと腕に力が入る。

「させないけどね。でも願いは叶ったんだよ」

私はヴィオラから目が離せなかった。もし自分が王太子の婚約者になっていたら私も……。

ぶるっと震えると宥めるように唇が落とされた。

「大丈夫。大丈夫」

「僕の願いも叶ったんだよ。……願いを叶える精霊だからね」

自分の手が月光に輝くのを見た。風もないのに髪が舞う。

引き寄せられて、額を合わせて、

その日、私は、風に溶けた。