プロローグ『動き出した運命』
心理学者になるのが、僕の夢だった。
きっかけは、小さい頃に読んだ心理テストの本。小学生向けに作られた、お遊び程度の内容のものだ。でも、それを読み込んで、学校で友達に披露したら、ものの見事に的中した。
「あなたが考えていた数字は……二十ですね！」とか、「あなたと相性の良い友達は、こんな人！」とか。占いじみた内容のものもあったけど、それでも、それを聞いた周りの子たちが、「すげー！ 当たってる！」と喜んでくれるのが、たまらなく嬉しかった。
「そんなに心理テストとかが好きなら、将来は心理学者になってみたらどうだ？」
「……心理、学者？」
食卓での、父の何気ない一言。それが、僕の人生を大きく変えた。”心理学者”……その言葉の響きが、たまらなくカッコよく感じたのだ。
人の心は、複雑怪奇なもの。喜びも、怒りも、悲しみも、全ては人の心から生まれる。それが、人間関係を形成する要になることもあれば、人を苦しめてしまうこともある。もし、人の心についての知識で、人の役に立つことが出来たら……。心の問題を抱える人たちを救うことが出来たら、なんて素敵だろう。
そうして僕は、心理学者になることを目指したのだ。
努力の末、僕はなんと清森高校という学校へ進学することができた。
ここは、数学や英語などに混じって「心理学講義」という科目が必修科目として組み込まれている、日本でも有数の高校。すなわち、心理学の最先端とも言うべき高校なのである。
これでまた、夢に一歩近づける……！
心理学の世界に大きく飛び込んだかのような気持ちで、僕はこれからの楽しい高校生活に期待を寄せていた。
────のだが。
＊＊＊
「────じゃあ、本当に転校しちゃうのか？」
「うん……急な話でごめん。 お父さんの仕事の都合で、引っ越さなきゃいけなくなっちゃって。 ……短い間だったけと、ありがとね」
ホームルームを終え、僕はクラスで出来た最初で最後の友人────眞鍋瑞人くんと、肩を並べて帰っていた。瑞人くんは、幼児の心理研究を専攻し、僕と一緒に心理学を究めるために切磋琢磨してきた親友だ。……といっても、もうすぐお別れしちゃうことになるんだけど。
清森高校に在籍してから、まだ一ヶ月ちょっとしか経過していない。それなのに、僕は家の事情で転校を余儀なくされてしまった。一年生の春……まだまだ勉強したいことがたくさんあったのに、こんな形で夢の道を阻まれるなんて……。
「まぁ、家庭の事情、って事なら仕方ないよな。 ……でも、心理学者になるって夢は、まだ諦めてないんだろ？」
「うん。 ひとまず、独学にはなるけど、勉強だけは続けようかなって」
「そっか……」
沈んだ表情を見せる瑞人くん。しかし、彼はすぐに首をブルブルッ！ と振って、僕に笑顔を見せた。
「大丈夫だよ、学校が違ったって、俺らが友達であることには変わりない……だろ？
何か困ったことがあったら、いつでも言えよ！ 力になるから！」
……多分、強がりで言っているんだろうな、となんとなく分かった。彼は、人の気持ちに寄り添ってくれる人だ。だから、暗い顔はしちゃダメだ、と思ってくれたのだろう。
「瑞人くん……ありがとう！」
そう言って、グッと熱い握手を交わす僕たち。独学と、学校で教えてもらうのとは大きな差がある。きっと僕は彼よりも心理学の知識で遅れをとることになるだろう。それでも、瑞人くんは僕を助けてくれると言ってくれた。
……これは、自分も頑張らないとな。
瑞人くんと別れた後の帰り道で、色々考えた。たとえ普通の公立高校でも、必死に勉強すれば、心理学研究が盛んな大学に入れるかもしれない。やれることは、きっとまだあるはずだ。
好奇心旺盛なところと、前向きなところ。それが、僕の長所だと思っている。
だから、心理学者になる夢は諦めない。いつか、瑞人くんたちと同じステージに戻ってくるんだ！ と、僕は決意を新たにするのだった。
────とまぁここまでが、僕が葉後高校に転校するに至るまでの経緯である。友達も彼女もいらない……ただ僕は、偉大な心理学者になるために、ひたすら勉強していられればそれでいい。そんな熱意にとらわれていた。
しかし、この葉後高校での生活は、僕にとって忘れられない……いや、忘れようにも忘れられない程、僕の人生を大きく左右するものになる。
────そう。この時の僕はまだ、あんな壮絶な運命に巻き込まれるだなんて……想像だにしていなかったのだ。
