第3話 特別な贈り物
私はトラックに轢かれてしまった。
その後、私とロコは真っ白な部屋で、神様を名乗る人と出会ったのだ。
神様は、私がトラックに轢かれる前に、ロコのリードを離したことでここに呼んだらしい。そして、そのことでロコの命は助かったようなのだ。
しかし、ロコはこの世に留まるつもりがないらしい。それは、私にとってとても大きな問題である。
「神様、ロコがこの世に留まるつもりがないとは、どういうことですか？」
「現在、君の愛犬は一命を取り留めている状態だ。その状態で、君の愛犬はどちらでも進める状態なのだ」
「どちらでも進める状態……」
どうやら、ロコはかなり難しい状態であるらしい。
どちらにも進める状態、それがロコの状態だ。恐らく、ロコは自ら死ぬことを選ぼうとしているのだろう。
しかし、その理由がわからない。わざわざ、死ぬことを選ぶ必要などないはずである。
「ロコは、どうしてそんなことを……？」
「それは、君のためだ」
「私のため？」
私の質問に、神様はそのように答えてくれた。
ロコが現世に留まろうとしないのは、私のためであるようだ。
「それは、どういうことでしょうか？」
「その子は、君がいない世界に留まるつもりはないらしい。生きながらえるより、飼い主とともに死ぬことを選択したいというのだ」
「え？」
神様の言葉に、私は驚いた。
ロコは、生きながらえるよりも、私とともに死ぬことを選びたいらしい。
「ロコ……」
「クゥン……」
私は膝の上に座っているロコの頭をゆっくりと撫でる。
ロコの気持ちは、嬉しいものだ。だが、私としてはロコを死なせたくないと思ってしまう。
例え私が死んでも、きっとロコは幸せになれるはずだ。私の両親もロコなら引き取ってくれるだろうし、きっと大丈夫なはずである。
「ロコ、私のことはいいんだよ？ あなただけでも生きてくれれば……」
「ウゥ……！」
「ロコ……」
そう思って口にした私の言葉に、ロコは唸って返してきた。
その唸りは、私に対する反論ということだろう。
「その子は、覚悟を決めている。最早、何を言っても無駄だ。君について行くと決めている」
「そうなんですね……」
「ワン！」
どうやら、ロコは覚悟を決めているらしい。
それ程までに、私を思ってくれているのだろう。
そのことが、私は嬉しかった。ここまで思われているなら、私もその思いに応えるべきなのだろう。
「わかった。それなら、私と一緒にいこうか、ロコ」
「ワン！」
私の言葉に、ロコは大きく返事をしてくれた。
やはり、ロコは私と一緒にいきたいらしい。それなら、ついて来てもらうとしよう。
「ふむ、やはり君達は素晴らしい」
「あ、はい……」
私達のことを、神様はそのように褒めてくれた。
神様は、私達がお互いに思い合っていたことに感動しているようだ。
きっと、それは誇っていいことなのだろう。神様に直々に呼び出されたのだ。それくらいしてもいいはずである。
「さて、そんな君達にわしは特別な贈り物をしよう」
「贈り物ですか？」
「ああ、きっと君達にとっても悪くないものだと思うぞ？」
そこで、神様はそのようなことを言い出した。
どうやら、私達に何か贈り物があるようだ。
「実は、君達には新たな生を歩んでもらいたいのだ」
「新たな生ですか？」
「うむ、今の記憶を引き継いだまま、新たな世界に行ってもらいたいのだ」
「な、なるほど……」
神様からの贈り物は、新たなる生であるらしい。
しかも、今の記憶を引き継いで行くようだ。よくわからないが、それは特別なことなのだろう。
それなら、受け取っておいた方がいいのかもしれない。要するに、生き返れるということなのだから、別に悪いことではないだろう。
しかし、一つだけ問題がある。それは、神様が言った別の世界という言葉だ。
「あの、神様、新しい世界とは一体なんなのですか？」
「うん？ ああ、新しい世界とは君が元いた世界とは異なる世界だ」
「異なる世界？」
「君を元の世界に転生させてもいいのだが、それには少し不都合がある。そのため、別の世界に行ってもらう」
「そうなんですね……」
私は、元の世界とは別の世界に行かなければならないらしい。
その理由はよくわからないが、色々と不都合なのだろう。
そのことは少し残念だが、仕方ないことだ。生き返れるだけでもありがたいのだから、贅沢を言うことはできない。
それに、ロコもいるのだから、寂しさもそこまでではないだろう。なんとかやっていけるはずだ。
「さて、それでは話している時間も惜しい。君達を新たなる世界に転生させるとしよう」
「え？ あ、はい……」
私がそんなことを考えていると、神様は手を天に掲げた。
すると、その手から光が放たれた。
私とロコは、その光に包まれていく。どうやら、私達は別の世界に行くようだ。
