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63 なぜ検問を突破したのか

　いくらなんでも、検問を突破するのはマズいと思うのだが。

　しかも、前を黒狼(ニック)が走って、障害物を排除している。

　さすがに速度を落としているが、それでも街中を走る速さではない。

　何度か角を曲がり、恐怖を感じるような横揺れに耐えていると、ようやく暴走馬車が止まった。

「やっときたわね。ハルキ、出番よ」

「フィーリア？　出番？　どういうこと？」

　小さな風精霊が、出てくるなり、急かすようにそんなことを言う。

　大体ここはどこだ？

「治療所が襲われてるから、あなたたちで、どうにかしてみなさい」

「治療院が？　いや、うん。分かったけど、フェルミンさんは？」

「だから、マスターは謹慎中なんだって。ガイゼル閣下の指揮下以外で、力を使ったらダメって、国王様から言われてるのよ」

　風精霊(フィーリア)は、しまったって顔をしながら、慌てて手で口を押える。

「前も禁じられてるって言ってなかったか？　あー、やっぱりまた、何かやったんだな……」

「その話は後で。それより……」

「ニックやフィーリアを使うのはいいのか？」

「そんなの、当たり前じゃない。私たちまで禁じたら、任務はどうするのよ。いや、だから！　それはいいんだって！」

「あー、今、クロエとディアーナに状況を探ってもらってる。相手は五人で、職員の二人が怪我をしているみたいだけど、軽いものだってさ」

「ハルキ、いつの間に……」

　いつの間にも何も、王都で馬車を暴走させるって、よっぽどのことだから、隣に座るメイプルに、状況を探って欲しいとお願いしただけだ。

　あとはメイプルが、ディアーナとクロエに指示を出したのだろう。

　馬車が止まった時に、黒猫(クロエ)が外へと飛び出していった。

「もう、終わったようだぞ。いや……」

　馬車の中から怪しげな人影を発見し、チラリをメイプルを見る。

　何も言ってないが、メイプルは小さくうなずき、すぐに対応した。

「全部で八人……だな。さすがに、もう追加はないよな」

「そうですね。周りも見てもらいましたけど、大丈夫のようです」

「よし。メイプル、お疲れさま……は、まだ早いか。怪我人を運ぶ準備を頼む」

「分かりました。お兄さま」

　フェルミンさんに報告すると、治療所へ一緒に来るように言われた。

　なので、サンディーに馬車のことを任せ、シアと一緒に外へ出る。

　建物に入ると、何だかすごく荒らされていた。

　だけど被害は、入り口付近と受付だけらしい。

　幸い診療には差し支えないようで、怪我人の受け入れも問題ないようだ。

　治療所で、白衣を着た人が怪我をして、例のフリフリ服を着て実体化したディアーナに治療をされている。

　しかも、なかなか手際が良いらしく、うちで働いて欲しいと口説かれている。

　なんだかなぁ……と思いつつ苦笑していると、フェルミンさんに呼ばれた。

「所長さ～ん、この子がハルキよぉ」

　いきなり過ぎて、何が何やら。

　とにかく目の前に立つ女性は、ここの所長らしい。

「えっと……、初めまして、ハルキ・ウォーレンと申します。あの……、もしかして、フェルミンさんのお姉さんですか？」

「違います！」

　あっ、思いっきり嫌な顔をされた……

　体格はもちろん、大きな丸眼鏡や髪型も……こちらは、青髪を大きな三つ編み……というかエビ編みにしているが、物静かで理知的な雰囲気が似ている。

　もっとも、フェルミンさんの場合は、見た目だけは……という注釈がつくが。

「私は、ミルファ・ブラッドリー、ここの所長をしております」

「失礼しました。少し似たものを感じましたので。フェルミンさんの場合、少し暴走気味、いてて………痛いですよ、フェルミンさん」

　思いっきり、ほっぺをつねられてしまった。

　なぜだろう、所長さんが信じられないものを見た……って感じで、驚いている。

「ありがとうございました。妹さんたちに助けて頂いたおかげで、被害が少なくて済みました。貴方の指示だと聞きましたが？」

「指示だなんてとんでもない。俺はお願いをしただけで、これは彼女たちのお手柄ですよ」

「そうでしたか。ですが、本当に助かりました。所員一同を代表して、お礼を申し上げます」

「お言葉、ありがたく頂戴いたします。妹たちにも伝えておきますね。それでは、騎士の皆さんのことをお願いします」

「はい。承りました」

　クロエの姿を見かけ、フェルミンさんの許可を得て離れる。

「クロエ」

「兄者、裏口の三人も引き渡してきました」

「そうか、ありがとう。被害のほうは大丈夫だったか？」

「もちろん、何もさせませんでしたよ」

「そうか。よくやった」

　よしよ～しと、喉を……つい撫でてしまった。

　だがクロエは、抵抗せずに受け入れている。

　いつもなら、シアもせがんでくるのだが、この光景が面白かったのだろう。クロエに抱き付いて、頭を撫で始めた。

　フェルミンさんは、まだ用事があるらしい。

　なぜか風精霊(フィーリア)が同行することになった。

「ハルキのお守り役だからね。先にケットシーハウスで待ってればいいけど……、その前に、馬車を預けないとね」

　負傷者の搬出が終わり、空になった馬車を預けるため、商業組合(ギルド)へと向かったのだが、やはり、苦い顔をされてしまった。

　そりゃそうだ。

　検問破りなんてすりゃ、怒られるに決まっている。

　しかも、街中で馬車を暴走させるというオマケ付きだ。

　その事情を風精霊(フィーリア)が説明する。

　負傷者を搬送する先の治療所が、ならず者に襲われていたので、急いで駆け付けたのだと。

　所員に軽傷者がでたものの、ならず者は無事に全員捕縛され、治療所の機能にも問題はないと付け加える。

　実行犯はフェルミンさんとはいえ、俺の馬車だ。

　申し訳ありませんでしたと、深々と頭を下げて謝罪したのだが……

「そりゃ、災難だったな。フェルミン相手じゃ、しょうがねぇや」

「馬車が無事だったのは、運が良かったぞ」

「お前さんにゃ罪はねぇよ。だから心配するな。もし役人が何か言ってきても、お前さんたちとこの馬車は、俺たちが全力で守ってやるからな」

　なぜか思いっきり同情され、励まされてしまった。