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107 みんなの居場所

　メイプルからの連絡を受けて、サクヤを抱えて屋根裏中央部屋へと戻ると、先に跳躍(ジャンプ)したミアとサンディーが待っていた。

　さらに、目の前に、シアが現れ、フワリと着地する。

　俺にも使えたらいいのに……とは思うが、それは考えても仕方がない。

　それよりも……

「フェルミンさん、それは？　鏡のようですけど……」

　姿見には小さすぎるが、それでもひと抱えほどもある大きさの鏡だった。

　フェルミンさんが持ち込んだのだろう。

　壁に立てかけられた鏡の前で、腕組みをして考え込んでいる。

「あー、ハルキ、戻ってきたのねぇ。これは遠見の鏡よぉ。これとそれとを組み合わせたら、すっごく便利になるんだけどぉ……」

　遠見の鏡という言葉は聞いた事がある。だが、実際に見るの始めてだ。

　詳しくは知らないが、離れた場所にいる相手を映し出して会話ができるらしい。

　それを、目印(マーキング)と組み合わせるとは、どういう意味だろうか。

「悪いけどぉ、ハルキ～、下の降りててくれない？」

「えっ？　いいですけど……」

　なぜか部屋を追い出されてしまった。

　ならばとミアたちも動き出す。

「だったらサンディー、ボクたちも行こうか。どの部屋を何に使うのか決めたいし」

「あっ、だったら、メイプルが欲しがってた書庫はどうかな。私も料理やお菓子のレシピがあると嬉しいし」

　そんなことを言いながら、どこかへと行ってしまった。

　メイプルが欲しいのは、たぶん書斎のほうだろうな……と思いつつ階段を降りていると、後ろから声が聞こえてきた。

　……あっ、あぶない！

「サクヤ、平気？　これ使って」

「ありがとうございます、シア姉様」

　どうやら二人も付いてきたようで、ふらついたサクヤを支えたシアは、能力向上の腕輪を装着してあげている。

　しっかりとお姉さんをしているシアの姿に、少し嬉しくなる。

　駆け寄って手を貸したくなってしまうが、そこはグッと我慢をして、気付かないふりをしつつ見守ることにする。

　目印(マーキング)が終わり、掃除や片付けも終わったとなると、俺のすることが何も無くなってしまった。

　どうしたものかと悩んでいると、奇妙な念話が飛んできた。

『……って、だけど……ルキ、聞こえる～？　あれぇ、おかしいわねぇ……』

　誰からか分からない雑音のような念話だったものが、徐々にハッキリと聞こえるようになってきた。でもこれは……

『あれ？　もしかして……フェルミンさんですか？』

『やっほ～、ハルキ～、聞こえてるぅ？』

『やっぱり、フェルミンさんですよね。聞こえてますよ？　ってか、何をしたんですか？』

　鏡と目印(マーキング)を組み合わせたら、俺とフェルミンさんが念話できるように？

　まさかと思いつつも、そうとしか考えられない。

『なるほどねぇ。上手くいかなかったのも～、無理はないわねぇ。ちょっと、ハルキ～。こっちにいらっしゃい』

　追い出したり、こっちに来いといったり、本当に勝手すぎる。

　シアとサクヤが二階中央部屋──サクヤの部屋に入ったのを見届けると、再び階段を上る。

　たとえ理解できないまでも、何をしているのか説明を聞こうとしたのだが、その前に怒られてしまった。

「あのねぇ、ハルキって、もしかしてぇ、みんながどこに居るのか、全然把握できてないでしょ？」

「えっ？　クロエとディアーナは調査で傍都(ベル)に行っていて、他の子は、全員ここにいますよ？」

「そうじゃなくてぇ、誰がどの方向に、どれぐらい離れた場所にいるか～、全然感じ取れてないわよねぇ？」

　そんなこと、できるわけがない……と言いそうになって、口をつぐむ。

　できるからこそ、フェルミンさんは、そんなことを言っているのだろう。

　だから、素直にうなずく。

「そんなこと、考えたこともなかったです」

「自分の中に、みんなの存在があるのは、分かるわよねぇ？」

「……はい」

　召喚した六人だけでなく、サクヤの存在も感じ取れる。

「それと同じ反応がぁ、自分の外側にもあるんだけど。それを感じ取れれば、大体の方向や距離が分かるはずよ～」

「とりあえず、やってみます」

　目印(マーキング)のこともだが、こういうのは召喚術士として当然の技術なのだろうか。

　みんなを召喚して、国家資格も取って、これで終わりだと思っていたのに、次から次へと新しいことが出てくる。

　こんな事は、風精霊(フィーリア)から預かった教本にも載っていなかった。

「ハルキ～、ちゃんと集中なさい」

　考え事をしていたことがバレてしまったようだ。

　再び、自分の中の存在に意識を集中する。

　すると、サクヤを含む七人の妹の他に、もうひとつ何かがあるのが分かる。

　なんだかすごく弱々しいが、確かに何かがある。

「フェルミンさん。俺の中に奇妙な反応がひとつ混ざってますけど、これって何か分かります？」

「たぶん、それがコレよぉ」

　そう言いながら、床を指し示す。

　なるほど、これが目印(マーキング)の反応なのか。

　次は……自分の外側にある、同じ反応を探す……っと。

　そう言われても、どうすればいいのか分からない。

　みんなの反応を、もう一度しっかりと感じ取ってみる。

　再び外へと意識を広げていく……だが、たた虚無が広がっているようだ。

『兄さん、サクヤさんを連れて、こちらへ来てもらえませんか？』

『ちょっと、お兄ちゃん。これ、すごいよ』

　サクヤを連れて？

　それに、サンディーも何だか気持ちが昂っているようだ。

「すみません、フェルミンさん。ミアとサンディーが何かを見つけたようなので、ちょっと様子を見てきます」

「どこへ行くのぉ？」

「たぶん、地下室のほうだと思います」

「たぶん……って、なんで～？」

「なんでって……」

　場所を言われたわけじゃないのに、地下室に行こうと思ったが、何でだろう。

　たしかにそう感じたけど、理由を聞かれると返答に困る。

　とにかく、サクヤを迎えに行って抱き上げ、シアと一緒に地下室へと向かう。

「あっ、きたきた。ほら、お兄ちゃん。これ……すごいでしょ？」

　喜色満面のサンディーの横で、ミアも大きくうなずく。

　元々は木箱に詰められていたのだろう、金貨などの貨幣が雪崩を起こしていた。